Невероятные приключения штурмана Кошкина

- Можно было бы попробовать, - саркастически заметил капитан. - Жаль

только, что на борту "Искателя" нет ничего крепче тритиевой воды. А

тритиевую воду пираты, насколько мне известно, не потребляют. Или я

ошибаюсь?

Кошкин не ответил и снова пробежался пальцами по клавишам. На этот раз

ответ БК был пространнее, но безапелляционнее:

"1001110 СТО ЧЕРТЕЙ В ПОЗВОНОЧНЫЙ СТОЛБ. ВИДЕОБЛОК ПЛЯШЕТ ДЬЯВОЛЬСКУЮ

ДЖИГУ НА ВИСЕЛИЦЕ. 1110 ПОВОРОТ ОВЕРШТАГ. 0101 ПОВЕШУ НА РЕЕ.

БК-216-КРОВАВЫЙ ПЕС".

- К счастью, на "Искателе" нет мачт и парусов, а у нашего "Кровавого

Пса" нет рук, - резюмировал капитан. - Иначе точно бы повесил… Ты в Школе

Космогации случайно историю пиратства не изучал?

- Не изучал, - убито ответил штурман. - Историю космонавтики изучал.

- Это сейчас не поможет… Связаться с базой?

- Засмеют.

- Так что же делать?

- Не знаю.

- Та-ак… - и Альварец замолчал. Кошкин тоже молчал. С мятежным

компьютером он больше общаться не пытался.

Неожиданно капитан сказал:

- Ну-ка… - Он побарабанил пальцами по спинке штурманского кресла. -

Ну-ка, пусти…

- Зачем? - недоуменно спросил Кошкин и медленно встал.

- Значит, надо! - Глаза капитана загорелись безумным огнем. - Пират,

говоришь? Ладно, акулы в глотку, черти в печень… - Он уселся перед

пультом компьютера. Лицо его было вдохновенным, как у великого органиста

прошлого. - Ботфорты с пистолетами, Веселый Роджер… - Он решительно нажал

на клавиши.

БК-216 отозвался немедленно:

"НА АБОРДАЖ. КУРС…"

Далее на дисплее возникли два ряда чисел.

- Ага! Чего же ты ждешь?! - в восторге закричал Альварец. - Считывай!

Это же коррекция курса!

Кошкин поспешно нажал кнопку, и из пульта поползла лента, воспроизводя

те же два ряда чисел. Все еще не веря в удачу, штурман прочел несколько

раз.

- Н-ну… - Он повернулся к Альварецу. - Как тебе удалось? Не

понимаю…

Капитан устало закрыл глаза.

- Я ему передал: торговая шхуна с грузом золота, - меланхоличным

голосом ответил он. - И координаты базы… Да, еще подпись: "Билли Бонс".

КАК СЛОВО НАШЕ ОТЗОВЕТСЯ

Словарного запаса оставалось часа на полтора, не больше. Это при

экономном использовании.

Штурман Кошкин сидел, обхватив голову руками, и мысленно клял себя

последними словами. Именно мысленно, потому что, займись он этим вслух,

слова действительно могли стать последними.

И ведь началось все вполне безобидно. Хотя и не совсем обычно.

Рейс как рейс, рутина. Сектор как сектор. Патрулирование как

патрулирование. Словом, будни Службы Свободного Поиска.

Получив очередную видеоразвертку, капитан "Искателя" Альварец сказал: