— Да вы же, вы! Кто же ещё?! Больше никто их выручить не сможет! Потому я вас и позвал. А то больно вы мне нужны — лодыри! — сердито хмыкнул Лесовичок-Боровичок.
Коська и Колька переглянулись. На миг задумались. Кто знает, что их ждёт. Может, что-то страшное. Может, лучше и не ввязываться. Лучше бы они трусами оставались. Безопаснее. Но они уже не трусы теперь. Так вот… И выдохнули Коська с Колькой в один голос:
— Говорите! Не боимся!
— Ну, смотрите! — грозно насупил брови Лесовичок-Боровичок, — Что бы потом не отговаривались! Слово не воробей…
— Говорите! — решительно повторили Коська с Колькой.
Ещё раз внимательно присмотревшись к ним, Лесовичок-Боровичок начал:
— Так вот… Объявился в нашем лесу заморский колдун — злой волшебник Лодырила Дурандас. Маленький, как комарик, но очень вредный. Выбирает из лесных детей самых ленивых и заражает их волшебным вирусом — лодыритом. А те в свою очередь своих одноклассников заражают. И начинается эпидемия. Вирус лодырита делает людей жуткими плаксами и занудами (ведь лодыри, как вы знаете, ещё и зануды!), дети начинают плакать, уменьшаются, потом вмиг становятся маленькими, такими, что невооружённым глазом не разглядишь. Тогда Лодырила сажает их в свой волшебный мешок и уносит в Паутинию — страну лени и капризов, что расположена в море-океане на острове Лодыряне. Там сейчас ваши одноклассники.
— Ой! — вскрикнули Коська и Колька.
— Вот вам и «ой!»
— А почему мы… не попали в эту… Паутинию?..
— Вы оказались стойкими против вируса лодырита, духом здоровее, да удачею веселее, чем другие. И потому — вся надежда на вас, так как в Паутинию могут попасть только дети. Взрослым туда хода нет.
— А как же мы туда попадём?
— «Как-как?..» Надо плакать. День и ночь. Станете уменьшаться и уменьшаться. И сделаетесь совсем маленькими. Лодырила Дурандас посадит вас в свой волшебный мешок и унесёт в Паутинию.
— А вдруг он догадается, что мы… это самое… нарочно плачем?..
— «Нарочно-нарочно!..» Не догадается! Какой же дурак будет нарочно плакать день и ночь?! Тоже мне радость — нарочно плакать!..
— Ну, допустим, проберёмся мы в Паутинию… А что потом?.. Как одноклассников выручим?
— «Как-как…» — сердито нахмурился Лесовичок-Боровичок, — И откуда берутся такие пустомели?! Если будете такими, то, наверное, ничего не сможете!.. Я же по порядку объясняю… В Паутинии вам поможет игрунок Смешилка Выручалкин.
— Игрунок? Кто это?
— Вы не знаете, кто такие игрунки?! Эх вы!.. Это такие волшебные человечки из Страны Интересов. Они всё вокруг делают интереснее. Вы думаете, что, когда играете, вы сами играете?.. Хе-хе!.. Хорошо же вы о себе думаете!.. Это игрунки вам помогают! Но вы их не замечаете. Они очень маленькие. Невооружённым глазом их не разглядишь.
— Вот это да! — удивился Коська.
— А мы и не знали! — добавил Колька.
— «Не знали — не знали…» Теперь будете знать. Так что предупреждаю. Напоследок. Хотя и поможет вам игрунок Смешилка Выручалкин, да дело это ответственное и трудное. Нельзя возвращаться, не доведя до конца. Либо до конца будете бороться за своих одноклассников, либо сами в Паутинии останетесь. Так-то! Подумайте! Может, ещё откажетесь!
Переглянулись Коська с Колькой.
Последний шанс. Ещё можно отказаться…
Ещё…
— Нет! Не откажемся!
Слово дали.
И вроде старше стали.
С гордостью друг на друга поглядывают.
— Ну, что же — молодцы! — впервые улыбнулся и сразу показался добрым Лесовик-Боровичок, — Так я и думал. А теперь прощайте! Если всё будет хорошо, ещё увидимся. Пока! — и старичок скрылся под прошлогодним листом.
— Ну? — посмотрел Коська на Кольку, — Что, будем плакать?
— Будем!
— Что-то не хочется…
— А мне, думаешь, хочется?!
— Ну, начинай, а я — за тобой!
— Нет, давай, ты — первый!
— Ну, вот… Давай, вместе. Три — четыре!.. У-у-у!..
— У-у-у!..
Хором завыли Коська с Колькой.
А в глазах — ни слезинки.
Что тут поделаешь?..
Когда плакать неохота, на так-то просто выжать слезу из глаз. Когда не надо — сами льются, а когда надо — хоть тресни!
— Знаешь, вспомни что-нибудь грустное, что-то такое, отчего ты когда-то уже плакал, — посоветовал Коська Кольке, — И я про себя вспомню…
Вспоминали они, вспоминали… Жалели друг друга…
Не помогает!
Кончилось тем, что Колька больно уколол Коську, а Коська больно ударил Кольку по носу. Наконец-то помогло — заплакали оба. Сначала тихонько, потом — разошлись, заревели во весь голос.
Ведь главное — начать, а потом, как войдёшь во вкус, можно дня три плакать.
Плачут они, плачут, устанут — уколют, ударят друга, подерутся — и снова в слёзы.
И вот…
— Знаешь, а ты уменьшился, — прошептал Коська, украдкой оглядываясь.
И Колька сильнее заплакал.
Ты бы тоже сильнее заплакал, если бы вдруг начал уменьшаться. Непонятно же. Непонятно и страшно. Почему-то увеличиваться, расти — понятно, радостно, а уменьшаться как-то страшновато. Так уж в природе заведено.
Плакали Коська с Колькой, плакали… Уменьшались, уменьшались…