По мере увеличения огонька, Владимир смог разглядеть и незваных гостей. Это были самые настоящие мутанты – обнаженные, с рыхлыми синюшными телами, многие с двумя головами, болтающимися лишними конечностями. У вех мутантов были красные, будто налитые кровью глаза. Волос на непропорционально больших головах не было. Сквозь кожу просвечивали синие прожилки вен.
Среди мутантов было много таких, у которых были недоразвитые конечности. У некоторых из них конечности отсутствовали вовсе. Последние передвигались по полу ползком, извиваясь всем телом. «Рукастые» были вооружены деревянными палками, металлическими прутьями, лопатами, топорами, кирками. Кто-то держал в руках большие буры, похожие на такие, которые используют любители зимней рыбалки.
– Мы сейчас находимся в заброшенном тоннеле, которым гномы уже лет сто не пользуются, – извиняющимся голосом произнес Коля. – Вот и лазит тут всякая нечисть.
Мутанты были уже совсем близко. Их разрозненное, но громкое рычание резало уши, от них исходил запах, от которого Кипятков вновь испытал рвотные позывы. Он уже приложил руки ко рту и нагнулся, но Оля тут же засунула ему в рот какой-то листик. Конечно, это была не освеж-трава, но, прожевав и проглотив этот маленький листочек, Владимир почувствовал себя лучше.
– Я не хочу тратить плазму на эту гадость, – с этими словами Коля убрал плазмоган в кобуру и достал из кармана жилета небольшой кубик, напоминающий кубик Рубика. Втопив пальцами красные квадратики в корпус, он метнул кубик в толпу мутантов. В толпе послышались восторженные вопли. Видать, мутанты думали, что гном кинул им что-то съестное. Но кубик в воздухе вспыхнул и разлетелся на горящие «звездочки», каждая из которых разделилась на множество более мелких ярких огоньков, которые, как рассерженные осы, принялись жалить мутантов. Существа, которых лишь с большой натяжкой можно было назвать людьми, при попадании в них звездочек, мгновенно взрывались. Они разлетались на куски, и в разные стороны летели оторванные части тел и внутренности. Их кровь быстро окрасила светлые стены тоннеля в красный цвет. Стекая по стенам на пол, ручейки крови сливались в реку, которая увеличивалась в размерах с каждым хлопком и текла в сторону гнома и стоящих за его спиной людей.
После очередного хлопка голова одного из мутантов упала рядом с ногой Сёмы и попыталась укусить его за носок сапога. Это могло показаться странным, но оторванная голова вращала глазами и клацала зубами. Не став дожидаться, пока голова мутанта вцепится в сапог, Сёма мощным пинком отправил её назад, туда, откуда она прилетела. Отскочив от гладко отполированной стены, голова плюхнулась в поток крови, в котором плавали внутренности и фрагменты тел, подняв в воздух фонтаны красных брызг.
– Кстати, я обладаю даром внушения и мог бы и заставить их уйти без применения оружия, – как бы между прочим, сказал гному Сёма, глядя на рукоятку его плазмогана.
– Не смог бы, – ответил Коля, доставая из кармана маленький прозрачный контейнер, наполненный зеленой жидкостью. Выплеснув эту жидкость в кровавую реку, он бросил в неё и контейнер. – Это мутанты. Они не поддаются внушению. – Кровь и части тел мутантов, плавающие в ней, мгновенно вспыхнули белым пламенем. Дыма не было, но все, кроме гнома, стали кашлять, у всех заслезились глаза. Над МФУ Коли появилась призрачный план тоннеля и красные точки, движущиеся по нему. Гном вел людей строго по направлению зеленой стрелки, которая указывала на какую-то арку, схематично обозначенную на плане в виде буквы «П». Коля слегка увеличил отрезок пути движением пальцев и нажал на две синие кнопки. Тут же в стене открылся проход. Гном устремился к нему, нетерпеливыми жестами показывая остальным, чтобы следовали за ним. – Давайте быстрее, быстрее!
Проход за людьми закрылся, и они оказались в такой же трубе, только меньшего диаметра. Владимир посмотрел в светло-голубые, почти белесые глаза гнома.
– Вы всегда так трупы утилизируете?
– Да, – глядя на Кипяткова снизу вверх, ответил Коля. – А вы что, в землю их закапываете?
– Да, – ответил Кипятков. – Даже после кремации.
– Ну, вы и варвары, – гном укоризненно покачал головой. – Если я окажусь на Земле, я обязательно положу этому конец. Это надо же – мы под землёй живем, а они мертвецов в землю закапывают…
Гном хотел ещё что-то сказать. Видать, информация о том, как на Земле хоронят покойных, задела его за живое. Но Кипятков его перебил:
– Ты можешь сказать нам, куда ты нас ведёшь?
– В ПВЛ, – ответил Коля.
– Это ещё что за херня? – Владимир нахмурился.
– Это же пространственно-временной лабиринт, – Коля поднял вверх указательный палец, подчеркивая значимость сказанного. – Через него можно попасть в любую точку вселенной, в любой промежуток времени. До вашего портала добираться очень долго, а мы уже почти дошли до входа в лабиринт. Карта лабиринта загружена в моё МФУ, так что доберемся до Земли так быстро, что и веком дернуть не успеете… А ты что, ничего про ПВЛ не знаешь?