Невероятные пути любви (СИ)

  Поинтересовался о рецепте у проходившей мимо ладной бабенки, а та, внимательно его осмотрев, от нашлепки на матерчатой кепке до ногтей на босых ногах, рекомендацию дала - щучьи щечки потушить в сметане. Даже предложила угостить немудреным блюдом.

   - Заходи вечерком. Поужинаем... Развлечемся...

  Нашла дурака. Он хорошо выучил, что бесплатный ужин только в мышеловке бывает. Обойдется как-нибудь без пристального женского внимания. Для вежливости, пришлось сослаться на срочные дела. Вдруг, мол, задание какое от знахарки получит. Немного схитрил, уже понимая, что хозяйка и без него с хозяйством прекрасно справляется. Грузить работой гостя явно не намерена хозяйка, но и учить его пока не собирается.

  Приглядывается.

  Имеет право, а время сегодня отпускники славно и беззаботно провели. В последующем они тоже не перетрудился. Васька отсыпался и отъедался, а Николай, хоть и предлагал свои услуги, но старался не выглядеть навязчивым. Как-то исхитрялась его обходить работа, да и он к ней не приставал.

  Только розы полить и стало его повседневной обязанностью, которую он с удовольствием исполнял. Успел уже привыкнуть к их благодарности, не шарахался от клумбы, да и вообще старался ничему не удивляться.

  Спокойная и сытая размеренная жизнь как-то незаметно сглаживает в человеке потребность ответ искать на неудобные вопросы.

  Да ну их.

  Глава 8. Широко известная тайна

  Потихоньку даже интерес к секретам ведьмы пропал, да она с ним особо и не общалась. Так, иногда попросит в лес, раскинувшийся за речкой, прогуляться. Цветочков каких-нибудь особенных, не объясняя для чего они ей требуются, для нее поискать или белых грибов набрать на похлебку.

  Поначалу отнекивался - не грибник, но потом втянулся. Он в таких делах не мастер, никогда с кущами не водил дружбы, но сейчас словно чья-то рука вела его по дремучим тропинкам. Главное, он запомнил, в лес нырять с той дорожки на которую знахарка укажет, а дальше можно не переживать.

  Ни разу ему заблудиться не довелось, да и сам лес его всегда встречал не душной темью, а приятной прохладой и сладостным пением птиц. Задание, как само по себе исполнялось, а как к дому поворачивал, выполнив урок, то стежка перед ним стелилась широкая мягкая и быстрая.

  Не иначе бабушка с лесом дружбу водила, но это как бы и не его забота. Он здесь человек временный. Тайны мира растений его не очень-то и волнуют.

  Ему про очередь из девушек к домику интересно выпытать, - чем их так ведьма так приманивает, но старушка молчала, не поддаваясь на намеки, а подсматривать или подслушивать неудобно.

  Только что и приметил, порой вставая с постели в ночное время, что из комнаты, вход в которую ему запрещен, свет выбивается через щель между полом и дверным полотном. Что-то там хозяйка секретничает.

  Когда это ведьма спать успевает?

   - Чем она занимается?

   - Да любовными приворотами.

  Он не заметил, задумавшись, как вслух проговорил насущный вопрос. Увлекся процессом взбивания масла в ледяной родниковой воде. Масло быстрее выбивается из сливок крупинками, как ему верилось, при охлаждении деревянного короба маслобойки, да и готовый продукт, похоже, вкусней получается.

  Толок он пестиком густую жидкость, только-только из погребка, толок, - туда-сюда, туда-сюда, чуть задремав под ритмичное "всхлюп", а на звук, далеко разносящийся в тишине, неожиданно объявилась девушка.

  Любопытно ей стало, кто там у озерка дурью мается? Подошла скрытно присмотреться к странному зверю, так забавно всхлипывающему, а оказалось, что это молодой мужчина. Она особо не удивилась, а потихоньку устроилась на толстой дубовой ветке, склонившейся к самой земле, и с видимым удовольствием наблюдала, как незнакомец приобщается к полезному труду.

  Могла и долго так таращиться, но он вопросами раскидываться начал. Почему бы не ответить? Никакой тайны здесь нет. Все давно всем известно местным жителям про дела деревенской знахарки, а интересно им совсем другое.

  Красотка и постаралась расспросить приезжего на актуальную тему.

   - Бабушка наша учить тебя вздумала?

   - Чему?

   - А то не знаешь?

   - Понятия не имею. Я здесь по родственному обмену - а что еще сказать наглой девице?

   - Я тоже на каникулах. В Ленинграде учусь, а про знахарку в нашей деревне все и все знают.

   - Меня она в тайны свои не посвящает.

   - Досадно. Колдуном стал бы. Я бы за тебя замуж вышла. Ты мне нравишься. Есть в тебе нечто, хоть и сразу видно, что дурень.

  Пойми этих молодок, верящих в колдовство, да еще так непосредственно признающихся в этом, при получении высшего образования.

   - Ты уверена, что в институте учишься?

   - В университете, а смеяться здесь нечему - раскраснелась девушка от обиды, постреливая взглядами желтых глаз, словно стрелками пытаясь пробить броню соперника.

   - Не обижайся. Странно ты про знахарку рассказываешь.

   - Она у нас хранительница.

   - Да таких востроглазых убережешь - рассмеялся Николай.

   - Совсем не смешно. Видно глаз нет у тебя, раз в доме у нее живешь, а ничего не приметил.

   - Да я не любопытный.

   - Странно, что она тебя приметила.

   - Наверное я особенный - он чуть усмехнулся, но слегка задумался.

   - Я даже в этом не сомневаюсь.