Невешайнос и перстень Звездочёта

Воспрянул духом после первых успехов и сам Тул. Но, конечно, надо было ещё работать, и работать, чтобы внушение происходило и без очков.

Через месяц мальчики должны были возвращаться домой, но сударыня Липа, заручившись согласием Клема и Анны, оставила их ещё на две недели. Легати уехал по истечении месяца заниматься музыкой с дочерьми короля. Все занятия теперь посвящались искусству фехтования и войны. После недели занятий Донезио вызвал на бой сразу трёх противников – обоих молодых друзей и Гремона. Последний, правда, обвинил Донезио в хвастовстве, заявив, что справиться с ним и один, но Донезио настоял на своём.

Чтобы не драться на улице, пришлось вынести из самой большой комнаты – столовой всю мебель. Сударыня Липа, Ильда и молодой парень, ухаживавший за лошадьми (сударыня купила ещё одну), коровой и птицей, встали в дверях.

Донезио встал посредине комнаты, а его противники расположились почти с трёх сторон, в центре – Гремон, справа от него Тул, слева Эм.

Перед началом боя соперники приветствовали друг друга изящными поклонами и взмахами шпаг. Сигнал к началу боя дала сударыня Липа. Гремон сразу же попытался завладеть инициативой, всё-таки он был вдвоё старше своего противника и раза в полтора тяжелее.

Но Донезио молниеносным выпадом отбил шпагу Гремона так, что она взлетела к потолку и сам напал на Эма, тут же повернулся и отбил выпад Тула. Скрещивающиеся шпаги высекали искры. Звон стоял почти как в прошлую зиму в кузнице, когда ребята под руководством дядюшки Теренса делали саблю.

Донезио ни секунды не стоял на месте, то поворачиваясь во все стороны, то отскакивая назад или в бок, так что временами казалось, будто Гремону и его молодым соратникам противостоит не один человек. Гремон, надеявшийся на лёгкую победу, был задет не на шутку, забыв осторожность, он ринулся прямо вперёд, стараясь прижать Донезио к стене, где он был бы лишён возможности маневрировать, но…наконечник шпаги Донезио упёрся ему прямо в живот.

– Сударь, вы убиты! – воскликнул Донезио.

– Чёрт возьми, вы правы!

И Гремон отошёл к зрителям. Но Эм и Тул доказали своему учителю, что они не зря отнимали у него время. Ловко отбивая его выпады, они сами то и дело переходили в атаку. Но вот Донезио сделал вид, что собирается нанести укол Эму, вдруг отпрыгнул в сторону, и упёр свою шпагу в ребро Тулу.

Число зрителей ещё возрасло. Бой Эма с Донезио пришлось прервать из-за быстро надвигающейся темноты, драться на шпагах при свечах не разрешила сударыня Липа. Противники пожали друг другу руки и все дружно принялись таскать мебель, готовя столовую к ужину. Гремон был очень расстроен своим поражением и заявил, что по возвращении в столицу он станет брать уроки у лучшего фехтовальщика королевства.

– У кого же это? – поинтересовалась сударыня Липа.

– Да у кого же ещё – у Донезио, конечно, – ответил старый вояка. И все вздохнули с удовлетворением: поражение не сделало Гремона несправедливым.

За день до окончания занятий состоялись поединки Донезио с каждым из троих.

Два поединка закончились победой учителя фехтования, третий, продолжавшийся более получаса, победителя так и не выявил. Вы, наверное, догадались, что и на этот раз противником Донезио был Эм.

На другой день с утра Донезио и Гремон уезжали в столицу с возницей, прибывшим за ними, а Тул и Эм опять с дядюшкой Теренсом уехали на Гордом. Мороз был ещё сильнее, чем в прошлый раз, поэтому по совету сударыни Липы сделали длительную остановку с ночлегом в Волчьей Поляне.

Ребятам, конечно, хотелось скорее попасть домой, но они понимали, что в такой сильный мороз лошади тяжело, да и ослушаться сударыни Липы, которая столько сделала для них, они не могли.

Ночевали на постоялом дворе, там же и ужинали. За столом сидели несколько купцов, направлявшихся в столицу. Когда разговорились, оказалось, что некоторые из них недавно были в Тилюдии.

Один купец рассказал, что тилюдские ремесленники стали плохо выполнять заказы. Кузнец, у которого он всегда покупал замки, на этот раз смог выполнить только половину заказа и, когда купец поинтересовался, в чём дело, кузнец показал целую кучу наконечников для стрел и копий, которые он сделал для армии Тилюда.

– Я ему говорю, – рассказывал купец, – ты ведь и раньше делал наконечники, и замки по моему заказу, а теперь что же не сделал? А он отвечает, что раньше на десять замков приходился один наконечник, а теперь наоборот, на десять наконечников – один замок.

– А мне тоже, – вмешался в разговор другой купец, – должны были в Тилюдии сделать десять штук сукна, а сделали только две. Спрашиваю, почему же не сделали, говорят сделали, но почти все пошли на мундиры.

Дядюшка Теренс сказал ребятам, что об этих разговорах он обязательно сообщит сударыне Липе, а та известит короля. Видимо, тилюдовцы готовятся к войне. А Тул с тревогой подумал, выдержит ли Приморское королевство тилюдовцев. Ведь надеяться надо было только на свои силы. К тому же засушливое лето подорвало продовольственные запасы страны, а у Тилюда как раз был хороший урожай…