Невест так много, он один (СИ)

  Я вздыхала, зевала, меняла позу, ходила по комнате, чтобы размяться и успокоить нервы, пила воду из кувшина, смотрела в окно... Предатель Лекс сбежал, не дождавшись окончания процесса даже у первой из своих потенциальных мачех. Второй предатель, призрак, удрал еще раньше. Непосредственный виновник всего этого постельного беспредела, он же — хозяин кровати, вообще заявил, что конкурс — это моя обязанность. Вот мне и следить.

  Вот я и следила. Зевала. Страдала. Клевала носом.

  — Благодарю, леди Диана. Засчитано. Прошу вас пригласить следующую девушку, — сообщила я очередной соискательнице, когда она наконец-то завершила.

  С кислой улыбкой я поприветствовала четвертую.

  — Представьтесь, пожалуйста.

  — Иннесия ди Ламболь.

  — Да, точно. Вы дочь графа ди Ламболь. Я вспомнила. Итак, вам нужно освободить постель от этого белья. Взбить. Перестелить. Приступайте, леди.

  И снова долгое ожидание...

  А потом мои мучения внезапно закончились, потому что сработала наконец-то волшебная травка с утреннего чаепития. И когда леди Инессия домучила кровать, меня и себя, оказалось, что за дверью никого нет. И три девушки, которые должны были еще участвовать сегодня, почувствовали внезапное недомогание и спешно убежали.

  — Слава богам! — едва слышно выдохнула я и поплелась на кухню.

  — О, леди Эрика! — радостно окликнула меня кухарка. — Что-то вы бледненькая. Хотите огурчик?

  — Я совсем как он, да? Такая же зелененькая?

  — Ну уж вы скажете, — добродушно рассмеялась Жоржетта. — Хотите капустных котлеток? Со сметанкой из моего личного запаса.

  — Давайте, — махнула я рукой. — Я здесь поем, не хочу в столовую идти. Сил моих нет продолжать сегодня общаться с невестами нашего маркиза еще и за ужином.

  — А ужин отменили. Дамы все как-то внезапно отказались. Говорят, что не голодны.

  Мы с кухаркой переглянулись и захихикали.

  — Ох, леди Эрика! — украдкой утерла слезу она. — Это ж надо такое придумать!

  — Всё исключительно для здоровья! — подняла я палец. — Проверено лично. Видите, какая у меня талия? Я этих травок десятки литров выпила за свою жизнь. Потому и никогда не имела проблем ни с желчью, ни с... Где там ваши котлетки и сметанка?

  Поужинав, я отправилась в свою башню, по пути заглянув в библиотеку и прихватив сборник мифов и легенд. Маркиз ведь мне разрешил пользоваться любой литературой, имеющейся в его владении.

  А войдя в свою башню, я обомлела. Семейство ди Кассано полностью оккупировало мою гостиную на первом этаже.

  В кресле у разведенного, несмотря на теплую погоду, камина вальяжно развалился лорд Риккардо. Перед ним на низеньком столике стояли легкие закуски и бутылка вина с бокалом. В эркере парил призрак, делая вид, будто сидит за столом.

  И в завершение картины, прямо на полу, на ковре читал Лексинталь, лежа на спине и подложив под голову несколько подушек, которые притащил из каких-то других комнат виллы. Рядом с ним стояло блюдо с ягодами, и мальчишка лениво брал по одной и закидывал в рот.

  — Господа маркизы, — кашлянула я, привлекая внимание. — А что вы здесь делаете?

  — Привет! — во весь рот улыбнулся Лекс. — Хочешь ягод?

  — Я здесь живу, — невозмутимо ответил призрак.

  — Как это ты здесь живешь? Ты же отдал башню мне!

  — Я тоже здесь живу, — в тон ему отозвался лорд Риккардо. Своего далекого предка он не видел и не слышал, но по моей реплике догадался о сказанных тем словах.

  — Эй! — возмутился младший представитель этого наглого семейства. — А я?!

  — А ты у себя, — огорчил его отец.

  — А я? — вкрадчиво поинтересовалась я.

  — А вы, Эрика, там, — не глядя на меня, потыкал указательным пальцем вверх маркиз, тот, что живой.

  — И почему же это? Вообще-то, хозяин этой виллы выделил башню для проживания своему очень личному ассистенту, — логично заметила я.

  — На тот момент у хозяина этой виллы была своя спальня, в которую не имели доступа разные озабоченные браком курицы. А сейчас там проходной двор. И этот самый хозяин виллы боится спать в той постели, к которой они приложили свои лапки.

  Лекс прыснул от смеха.

  — Рик прямо растет в моих глазах, — рассмеялся Кассель.

  Я его логику не очень поняла, но попыталась отстоять свое жилище.

  — Но послушайте, это мои покои! Вы не можете жить в них вместе со мной.

  — Во-первых, Эрика, вы мой ассистент. Все всё равно будут думать, что нас связывают не только деловые отношения. Во-вторых, вы моя невеста. Настоящая причем, а не просто вообразившая себя таковой. Ну и в-третьих, не беспокойтесь. Я не стану к вам приставать, я вас уважаю.

  От подобного выверта сознания я потеряла дар речи и несколько секунд таращилась на бессовестного лорда, пытаясь подобрать слова.

  — Ах да! Забыл. Мне же еще нужно с вами заниматься, это в-пятых. И избавлять вас от кошмаров, это в-шестых. Ну, теперь-то вы понимаете, что мы просто обязаны жить рядом?

  — Я вам стелить постель не буду! — буркнула я, поняв, что выгнать мне так никого и не удастся.