Невест так много, он один (СИ)

  Вздохнул с многозначительным стоном. Постучал себя в лоб костяшками сжатой в кулак правой руки, намекая на умственные способности своего потомка, и исчез.

  Я, не выдержав, хихикнула.

  — Призрак опять развлекается? — правильно догадался маркиз.

  — Да. Пойдемте?

  Я обрадовалась, что Кассель влез со своим любвеобильным и неуемным энтузиазмом, потому что мне совсем не нужно, чтобы наши отношения с лордом Риккардо переходили в... Друзья — это очень хорошо. И начальник с подчиненной — это тоже хорошо. Именно то, что надо. Необходимо продержаться год.

  В купальне, пока я дожидалась у входа замешкавшегося Лекса с моими вещами, маркиз обошел всё помещение. Рассматривая, будто видя в первый раз, стены, сломанный дверной замок, облупившуюся в углах краску и потрескавшийся местами кафель.

  — Надо же, — озадаченно протянул он и совсем неаристократично поскреб выступившую за день щетину на подбородке. — Почему я раньше этого не замечал? Тут и правда не помешало бы кое-что подремонтировать.

  — Снаружи тоже. При дневном свете хорошо видно, как давно не обновляли стены и крышу.

  — Серьезно? Хм. Эрика, тогда я вам, как моей помощнице, поручаю это. Не к спеху, разумеется. У вас и так хватает хлопот. Но... займитесь при случае, в общем. Поговорите с прислугой. Наймите кого требуется. Но не сейчас, конечно, а когда уедут куры. Хотя-я-я-...

  Мы с маркизом переглянулись и расплылись в одинаковых хищных предвкушающих улыбках.

  — Кажется, мы с вами думаем об одном и том же, Эрика, — поиграл бровями грозный маг.

  — Но нам тоже будет мешать ремонт.

  — Ничего. Мы с вами люди сильные и стойкие, маги. Нас каким-то жалким стуком молотка и громкими голосами рабочих не проймешь. Не так ли, бесценный мой ассистент?

  — Всё так, шеф.

  Мы с маркизом рассмеялись, и тут вбежал запыхавшийся Лекс.

  — Эрика, твои вещи. А вы чего веселитесь? Что я пропустил?

  — Партнер, завтра начнем ремонт, — обратилась я к нему.

  — А конкурсы?

  — Их тоже. Но еще и ремонт.

  — Ну... Ладно, ты командир, поэтому как прикажешь. А что делать-то?

  — Полезем на чердак, посмотрим, что там нужно отремонтировать. Оценим стены. Наймем рабочих. Назначаю тебя главным по созданию строительного шума.

  — Будет исполнено! — прыснул мальчишка. — А мы сами-то с ума не сойдем во время ремонта?

  — Мы постараемся, — прокомментировал лорд Риккардо. — Но если что — у меня много очень важных дел в городе. А без своего ассистента я как без рук.

  — А она очень ответственная девушка, которая серьезно подходит к своим обязанностям и не может оставить ребенка без присмотра взрослых.

  «Ребенок» скалился во весь рот и предвкушающе сиял глазами.

  Когда я, накупавшись так, что чуть жабры не отросли, вернулась в башню, то застала мирную картину... Лекс, пользуясь творившимся последнюю пару дней бедламом, полностью перебрался сюда. Если поначалу он тащил только подушки, то сейчас я узрела у стеночки матрас, на котором мальчишка постелил себе. Постельные принадлежности, похоже, уволок из своей спальни. Причем он меня не дождался и сладко сопел, укрывшись до самого носа.

  Над ним качался в воздухе призрак, который, увидев меня, прижал указательный палец к губам и тихо рассмеялся. Я улыбнулась в ответ и огляделась.

  Ага! Так я и знала! Его сиятельство тоже уже спало, укрывшись почти с головой, но на диване. И тоже постельные принадлежности были перетащены из спальни. Интересно, а чего они на второй-то этаж не стали подниматься? Там полно места. Или пытаются соблюсти хотя бы видимость приличий? Всё же башенка официально выделена для проживания мне. И именно меня сюда пустил ее законный призрачный обитатель.

  Я на цыпочках прошла к лестнице, погасив по пути ночник, оставленный, судя по всему, именно для меня. Чтобы не спотыкалась в темноте. Забралась на третий этаж, полюбовалась пару минут видом из окна и тоже улеглась.

  Ночью мне снова снился кошмар. Опять...

  А ведь всё было так хорошо, несколько суток отдыха от прошлого ужаса. Веселые дни в хорошей компании. Я надеялась, что будет долгая передышка.

  Трещал огонь, умирали мы с Марикой.

  Потом я увидела мир ее глазами. Симпатичный парень с улыбкой вручал ей букетик и что-то говорил, глядя влюбленными глазами. А «она-я» смеялась, и я увидела «свою» руку, которая приняла подарок и поднесла его к лицу. Тонко пахли цветы.

  — Эрика! Проснись! — тормошил меня кто-то.

  — Не буди, — велел ему другой голос, низкий и взрослый. — Пусть спит, мне так будет проще ей помочь.

  — А ты справишься? Я боюсь за нее.

  — Справлюсь. Иди отдыхать, я покараулю и займусь проблемой.

  — Точно? Может, я...

  — Иди, — с нажимом велел... маркиз.

  А я окончательно проснулась и поняла, кто рядом: Лексинталь и его отец. Сев, я потерла глаза и хрипло спросила:

  — Я вас разбудила? Кричала опять? Простите.

  — Спите, Эрика. Всё нормально. Я побуду здесь и немного поколдую. — Лорд сидел на краю моей кровати.

  — Спи. Мы позаботимся о тебе, — нажал мне на плечи руками мальчишка и уложил обратно на подушку. Потом наклонился, чмокнул в щеку и погладил по голове. — Отдыхай, всё будет хорошо. Па-а-ап?

  — Иди. Я сделаю всё, что в моих силах.

  — Хорошо. Я не хочу, чтобы она плакала.