Невеста

- Да,- подтвердила Оливия.- Еще как.- Она долго молчала, а потом, избегая смотреть на Джеймса, промолвила: - На следующей неделе, если ты, конечно, захочешь, мы могли бы съездить в Эдинбург. Просто так. Осмотреться, пожить в отеле…

Джеймс Хэвилл ответил не сразу.

- Хорошая идея,- наконец одобрительно произнес он.- Мне очень нравится. А как же твоя домашняя гостиница?

- Закрою ненадолго.- Оливия слегка покраснела.- Знаешь, это не самое главное в жизни.

Не говоря ни слова, Джеймс осторожно подвинулся к жене. Оливия не пошевелилась.

Внезапно раздался громкий стук в двери, и супруги отскочили друг от друга, как ошпаренные. По проходу спешил младший приходский священник с трубкой от радиотелефона.

- Каноник Литтон,- взволнованно сообщил юноша,- очень срочный звонок. На проводе мисс Хэвилл. При других обстоятельствах я бы, конечно, не позволил себе прервать…

- Милли? - встрепенулась Оливия.- Дайте мне поговорить с ней.

- Звонит Изабел Хэвилл,- не обращая на нее внимания, уточнил молодой викарий.- Из Пиннакл-холла.

С горящими от возбуждения глазами он передал трубку канонику.

- Кажется, ситуация получила неожиданное развитие.

Изабел положила трубку и посмотрела на остальных.

- Мама в церкви, я только что разговаривала с ней. Представляете, викарию про Милли рассказал вовсе не фотограф.

- А кто? - спросил Саймон.

- Не поверите.- Для пущего эффекта Изабел выдержала паузу.- Это сделала Эсме.

- Ничуть не удивлен,- пожал плечами Гарри.

- Ты знаешь ее? - изумленно взглянула на него Изабел.

- Знал когда-то,- бесстрастно проговорил Гарри.- Очень короткое время. Больше мы не общаемся,- торопливо добавил он.

Скользнув по его лицу подозрительным взглядом, Изабел нахмурилась и побарабанила ногтями по телефону.

- Милли даже не догадывается! Я должна ей позвонить.

- Понятно, почему Эсме не пустила меня в дом,- сказал Саймон, когда Изабел набрала номер.- У нее явно не хватает винтиков.

Пока шли гудки, в комнате царило напряженное молчание. Внезапно выражение лица Изабел изменилось, и она знаком приказала соблюдать тишину.

- Привет, Эсме, Милли еще у тебя? А, ясно. Может, все-таки разбудишь ее? - Изабел скорчила гримасу, Саймон ответил тем же.- Да, да, понимаю. Хорошо, не будем ее беспокоить. Передавай от меня привет.

Изабел положила трубку и снова взглянула на обоих Пиннаклов.

- Что-то не доверяю я этой женщине,- серьезно промолвила она.- Я иду туда.

Глава 16

Спустившись по лестнице, Милли поставила чемодан на пол и задумалась.

- Я не уверена,- сказала она.

- Что значит, ты не уверена? - живо поинтересовалась Эсме, входя в коридор. На ней была меховая шляпа, в руках она держала пару черных кожаных перчаток и дорожную карту.- Поторопись, мы опаздываем.

- Я не уверена, стоит ли уезжать,- объяснила Милли и села на ступеньку.- Мне кажется, что я бегу от всего и всех. Может быть, лучше остаться и достойно встретить трудности.

- Дорогая,- покачала головой Эсме,- это называется не бегством, а благоразумием.

Если мы останемся, то завтрашний день ты проведешь в полной хандре, прижавшись носом к окну. В дороге, по крайней мере, найдется, на что поглядеть и отвлечься.

- Следует хотя бы поговорить с родителями…

- До понедельника она никуда не денутся. К тому же сейчас у них хлопот выше крыши.

- Значит, я должна им помочь.

- Милли,- нетерпеливо произнесла Эсме,- ты ведешь себя как капризный ребенок. Я предлагаю уехать в тихое местечко, где можно сесть и хорошенько подумать о своей жизни. Тебе нужно взять паузу, восстановить душевное равновесие, разобраться со своими приоритетами.

Милли сверлила взором пол.

- Ты права,- помолчав, прошептала она.- Мне действительно надо подумать.

- Разумеется! - воскликнула Эсме.- В тишине и покое. А дома тебя ждет сплошная нервотрепка, особенно со стороны матери.

- Мама очень сильно огорчилась. Она по-настоящему мечтала об этой свадьбе.

- Вполне естественно,- кивнула Эсме.- Мы все огорчились. Но раз уж свадьбы не будет, надо взглянуть на жизнь с другой точки зрения. Согласна?

- Да.- Милли со вздохом поднялась.- Согласна. Выходные за городом - именно то, что мне нужно.

- Обещаю, ты не пожалеешь,- улыбнулась крестная.- Ну, пойдем.

«Даймлер» Эсме стоял перед домом, под уличным фонарем. Усевшись в машину, Милли вдруг обернулась и стала вглядываться в заднее стекло.

- Кажется, там машина Изабел…

- В округе полно таких маленьких «пежо», как у нее,- промурлыкала Эсме.

Она повернула ключ зажигания и нажала кнопку стереопроигрывателя. Из динамиков полилась жизнеутверждающая музыка Моцарта.

- Нет, нет, это действительно машина Изабел! - воскликнула Милли, приглядевшись повнимательнее.- Зачем она приехала?

- Боюсь, мы не можем ждать.- Эсме положила руку на рычаг переключения передач.- Позвонишь ей, когда вернешься.

- Погоди! - запротестовала Милли.- Изабел вышла и идет сюда… Эсме, стой!

Автомобиль Эсме тронулся. Милли недоуменно уставилась на крестную.

- Эсме, стой! - повторила она.- Останови машину!