Невеста

Доктор сбил с белоснежной манжеты пылинку. Пояснял нехотя, сквозь стиснутые зубы, всем видом давая понять, что тратит драгоценное время попусту.

Исключительно по просьбе короля.

– Мне доводилось работать с пациентами, которые, подобно вашему брату, перенесли пытки. И тревожное расстройство – весьма и весьма частое последствие. Да, бывает, что оно проявляется не сразу. Но, единожды проявившись, уже не пройдет само собой. Вашему брату не помогут музыкальные экзерсисы и прогулки на свежем воздухе. Ему необходимо лечение, а не…

– И в чем будет заключаться это лечение?

– В воздействии электрического тока на отдельные зоны мозга. Поверьте, методика столь же уникальна, сколь эффективна. Моим коллегам удалось добиться стойкой ремиссии у многих пациентов!

– К ним возвращался разум?

– К сожалению, это пока вне власти врача. Но они успокаивались и становились послушны.

Виттару не нужно, чтобы брат был послушен.

Он лишь хотел понять, что с ним происходит. И кто в этом виноват.

– Я вернусь завтра. – Доктор долго и придирчиво осматривал цилиндр и собственный тренч, словно опасался, что слуги Виттара испортят столь ценные вещи. – И вам придется принять решение. Если вы откажетесь… что ж, последствия будут на вашей совести.

Дверь закрылась беззвучно, а Тора, коснувшись руки Виттара, попросила:

– Не нужно электричества. Я… Макэйо рассказывал про такие… опыты. Это тоже пытка. Хуже. Ему будет очень больно. И… и он уже никогда не вернется.

Она стояла рядом и гладила Виттара по ладони, задумчиво, рассеянно даже.

– И… еще… я видела такие рисунки. Не точно такие, но очень похожие. Мне так кажется.

– Где?

– В книге… – У нее виноватый взгляд. – Я ее начала читать, но там совсем непонятно было. И я отложила. А рисунок вот… я должна была вспомнить сразу. Мне все казалось, что я видела их раньше… а где? И он сказал про электричество… в книге про электричество тоже много картинок было. Они почти рядом стояли.

Нельзя ее напугать.

Она и так растеряна.

– Прости, – тихо добавила Тора. – Но книг было так много… а в эту я только заглянула. Я думала-думала и… и даже не знаю теперь, действительно они были или я хочу, чтобы они там были.

– Золотце мое, – Виттар обнял ее, – пожалуйста, закрой глаза и сосредоточься.

Она подчинится.

А Виттар поможет. Он касается губами медных волос:

– Ты умница у меня. И ты все прекрасно помнишь. Послушай, представь эту книгу. Как она выглядела?

– Небольшая. Переплет зеленый… темно-зеленый, как вызревший малахит, только из кожи. Старая очень и с трещинами.

– А название?

– «Ритуалы»… нет, не так… какие-то ритуалы… народные… или старинные… или еще другие… Макэйо сказал, что она бесполезная… так, смешные обычаи.

В королевской библиотеке наверняка найдутся книги альвов, но сколько уйдет времени, чтобы найти именно эту? Зеленую, как малахит.

– Все хорошо. Не заставляй себя. Внутри книга какая?

– Страницы серые. И бумага дешевая… печать тоже. Там еще пометки были… от руки… не Макэйо, кто-то другой. У Макэйо почерк аккуратный… он говорил, что электричеством можно убить и на теле не останется следов…

Пусть говорит и об этом ублюдке, если ей надо. Воспоминания – материя хрупкая. Виттар кивает, поглаживает ее, успокаивая, убеждая, что все верно.

– А речь о чем шла?

Тора хмурится:

– О… о свадьбе. Да, точно, о свадьбе… о свадьбах. Невеста… жених… и про то, что место важно, оно должно быть живым, но я не поняла, как именно это определяют. И еще про источник… если они не разлучатся сразу, то будет источник… не будет… привяжется. Да. Привяжется.

– Сразу – это…

– Семь дней, там говорилось про семь дней точно.

Место.

Ритуал, пусть и не свадебный. Это было в протоколах допроса девчонки.

Сила, которую получил Оден…

– А спиралей должно быть две. Зеркальных. Тогда в итоге получится одно.

Одно целое, разрезанное надвое. Девчонка исчезла, и Одену стало хуже.

Он не сумасшедший.

И Крайт, умница Крайт, которому Виттар заочно простил прегрешения на годы вперед, понял с полуслова.

– Теоретически возможно… надо попробовать его расспросить.

Оден спустился в мастерскую, наспех перенесенную в поместье. И удалось поговорить. Он отвечал, а потом и вовсе рассказывал, не Виттару, но кому-то другому, кто готов был слушать. А сеть проводов, его опутавших, воспринял спокойно.

– Мне нужно будет время, чтобы выяснить подробности, – сказал Крайт, раскладывая на поверхности стола узор из схем, сцепок, камней и металлических узлов, создавая нечто новое. – Но… райгрэ, ее действительно следует найти.

Девушку искали. В городе. В Долине. За пределами этой проклятой Долины.

– Если она – зеркало, то, скорее всего, ей ничуть не лучше… Не получается… подождите, я спектр сменю…

Менять пришлось трижды. Крайт злился, сопел и, теряя терпение, откровенно матерился сквозь зубы. Теория ему нравилась, а неспособность найти ей подтверждение злила.

– Конечно… их спектр… все пользовались нашим, а если альвы, то… будет смещение. И поправку следует сделать. Узкое окно. Они, двое… связаны… и друг на друга… точно, зазор почти ничтожен.

Виттар ничего не понял.

– Смотрите.