Невеста

Казалось, данное обстоятельство нисколько не задело его величество. Остановившись перед зеркалом, король принялся оправлять сюртук унылого серо-зеленого цвета, скроенный по фигуре. За время поездки он успел изрядно измяться, пойти складками и ныне сидел на правителе криво.

– Вот только его ли это идея…

Король раздраженно дернул рукав, из-под которого выбивалось кружево манжет.

– В любом случае мальчишку следует убрать. И неделя, Виттар. Дольше он не выдержит.

Оставалось еще кое-что, в чем Виттар не мог не признаться:

– Я не уверен, что справлюсь. Он очень силен.

Достаточно силен, чтобы вообразить, будто сможет бросить вызов королю и победить.

– За вами присмотрят. И да, я знаю, о чем ты хочешь поговорить. Если за неделю не передумаешь, то я не стану возражать. Только, прошу, подумай хорошенько. Чувство вины – не то, на что стоит ориентироваться…

Райгрэ не обманул. Он действительно был рядом, когда Тора проснулась. Сидел у кровати и разглядывал ее.

– Доброе утро, точнее, вечер уже, – сказал райгрэ, протягивая веточку сирени. – Как ты себя чувствуешь?

– Хорошо.

Только есть очень хочется. Пожалуй, Тора в жизни не испытывала такого голода, даже сирень, белая, с восковыми лепестками, почему-то выглядела съедобной. И Тора, отщипнув цветок, отправила его в рот. Горький!

– Проголодалась? Не вставай, я сейчас принесу…

Встать все-таки пришлось, хотя бы затем, чтобы заглянуть в ванную комнату. Девушка испытывала странную слабость, словно после долгой болезни, и спать опять хотелось, пусть и не так сильно, как утром. Она, кажется, позволила себе больше, чем должна бы…

Райгрэ вернулся раньше, чем Тора предполагала. И, наверное, хорошо, потому что голова вдруг закружилась, и Тора поняла, что еще немного – и упадет. Она стояла, опираясь руками на стенку, и уговаривала себя сделать шаг.

До кровати всего три.

– Тихо, найденыш. – Ее подхватили, не позволяя упасть. – Я же сказал, не вставай.

– Мне… надо было.

– Тебе надо было сказать. – Теперь от него пахло жареным мясом, да так, что у Торы в животе заурчало. – Ничего, это пройдет. Еще день или два – и пройдет. Так бывает.

Райгрэ, устроив Тору в кровати, подал высокий кубок:

– Пей.

Бульон. Говяжий. Вываренный до густоты, с кусочками зелени и перепелиным яйцом, нарезанным мелко. И вином красным, кажется, сдобренный. Вкусный до того, что девушка искренне огорчилась, когда бульон закончился. Впрочем, огорчение длилось недолго. Были еще ростбиф с пюре из дикой моркови и сельдерея, пироги с зайчатиной и тушенные в меду перепелки. Воздушные корзиночки с ягодами.

Шоколад.

Тора ела и ела, неспособная как насытиться, так и остановиться. А райгрэ лишь улыбался, подсовывая новое блюдо.

– Не пугайся, – сказал он. – Тебе надо восстановить силы. Вторая ипостась забирает их немало. В Каменном логе тебя питали жилы, а здесь все немного иначе.

Значит, это не болезнь.

– Если ты еще не очень устала, я бы хотел с тобой поговорить. – Райгрэ пересел на кровать, взял ее за руку и носом провел по ладони.

Она не устала. Спать, конечно, все еще хочется, но не так уж сильно.

– Хорошо. То, что произошло вчера, недопустимо. Я потерял контроль над собой, и ты пострадала. – Райгрэ прижал палец к губам Торы. – Да, я знаю, что все могло быть гораздо хуже. На это и рассчитывали. Ему хотелось, чтобы я тебя искалечил. Или убил.

Но ведь все получилось иначе? Правда, дому очень сильно досталось… и кровати, кажется… и еще подушкам, пух которых летал по комнате.

– Я не умею просить прощения и пойму, если ты не захочешь меня больше видеть. Тогда я, как обещал, куплю тебе поместье. Или дом. Или что тебе самой захочется.

Хильда бы обрадовалась.

Поместье и дом – это свобода. И жизнь только для себя, без необходимости подстраиваться под чьи-то желания… разве это не чудесно?

– Ты не будешь ни в чем нуждаться. И присматривать стану, чтобы никто тебя не обидел…

Он замолчал и руку убрал, а вот ладонь Торы не выпустил.

Тот новый дом будет чужим, огромным и пустым. В нем поселятся совсем другие запахи, и среди них, многочисленных, не останется того, который нужен Торе.

– Мне обязательно уходить?

– Только если ты хочешь.

Она совсем не умеет ладить с собственными желаниями.

– А если нет?

– Тогда все будет немного иначе.

– Как?

– Потом расскажу. – Все-таки он был очень красивым… даже без чешуи. – Отдыхай, найденыш. Закрывай глаза и спи…

Тору подвинули, и она почему-то не удивилась, когда райгрэ лег рядом. Хорошо, что лег, ей спокойней, когда он здесь.

А Хильда назовет Тору идиоткой. Возможно, будет совершенно права. Ну и пускай… Когда-нибудь потом Торе придется уйти, но к этому времени она соберет достаточно воспоминаний, чтобы суметь выжить в новом доме.

– Вы… – Она вдруг вспомнила что-то важное. – Вы не сами изменились… от вас травой пахло… я знаю… Макэйо ее иногда жег, и… дым забирает разум. Он становился очень злым. И еще подолгу не отпускал, иногда до утра или дольше. Больно было.

Ему можно пожаловаться.

– Вчера тебе тоже было больно?