Невеста

– Ты не устала? – Райгрэ был рядом. – Сейчас мы вернемся… Пожалуйста, посмотри налево. У колонны. Тот светловолосый, который беседует с леди… с леди в красном. И бокал держит. Узнаешь? Нет, не на него смотри, в зеркало. И не так откровенно. Вот умница.

Высший.

Тора впервые его видит, она бы такого запомнила. Высокий и статный, уже немолодой, но еще красивый, наверное, как все высшие. А длинные волосы, не светлые – белые почти, собраны в хвост.

Черты лица крупные, массивные, только подбородок как-то по-детски округл.

– Не узнаю, – так же шепотом ответила девушка.

– Уверена? Не спеши.

Тора смотрит, запоминает. Но… она уверена.

– Обрати внимание на рисунок родинок. Он индивидуален. По нему ты точно отличишь одного высшего от другого.

Словно их можно друг с другом перепутать.

– Я его в первый раз вижу, – призналась она и добавила: – Я до вас только в Каменном логе… высших встречала.

И о той встрече папа велел забыть.

Ничего не было… в Каменном логе всякое привидеться может, тем более что прошло столько лет.

– Странно… – Райгрэ выглядел разочарованным. – Переговоры тянулись несколько месяцев. Макэйо в них участвовал…

И райгрэ думает, что Тора его сопровождала? Тогда, наверное, она действительно могла бы встретить этого светловолосого, который в свою очередь разглядывает Тору через зеркало. Он не знает, что в зеркале живет Хильда, а она не боится чужих взглядов.

– Мне запрещено было встречаться с кем-либо. Выходить из покоев. – Выпитое шампанское сделало Тору разговорчивой. – Даже… даже со слугами нельзя было разговаривать.

Слуги были немыми.

– А с кем можно?

– С Макэйо.

– А если его нет?

Макэйо часто не было, даже когда он возвращался во дворец. Он слишком любил жизнь, чтобы долго выдерживать одиночество, пусть и в компании Торы.

– У меня… у меня был попугай. Очень красивый. Я его говорить научила.

Глядя на солистку в белоснежном костюме Дивы, девушка вспоминала своего какаду. Она надеялась, что птица осталась жива… да и то дело, кому надо с птицами воевать? Он умный. И знает больше двухсот слов.

Райгрэ молчал. Вряд ли его очаровала опера, скорее уж он вновь погрузился в собственные мысли, и самым разумным было не мешать. Молчание затянулось до самого дома, и лишь поднявшись на второй этаж, райгрэ словно очнулся.

– Тогда не понимаю, – сказал он. – Ничего не понимаю.

Наверное, он очень надеялся, что Тора узнает беловолосого.

– Не бери в голову, найденыш.

Райгрэ приглушил свет газового рожка и вытащил серьги, бросил на столик перед зеркалом, туда же отправил маску.

С тихим шелестом соскользнул плащ.

– Все хорошо? – Вынув шпильки, райгрэ запустил руки в волосы Торы. – Ты не слишком устала?

Она устала, но… да, пожалуй, ей было хорошо.

– Мне весь вечер хотелось с тебя это стянуть…

Пуговка за пуговкой платье уступало райгрэ. Пуговок было много, а он не спешил, ни расстегивать, ни говорить. Но вот чудесный наряд очутился на полу.

И нижняя юбка с кружевами цвета экрю.

И турнюр.

– Тебе не больно? – Его руки чувствовались даже через корсет. – Мне эти штуки всегда казались жуть до чего неудобными… хотя выглядишь ты очаровательно. Но мы от этого избавимся, ладно?

Тора соглашается.

От корсета… нижней рубашки… перчаток, о которых райгрэ вспоминает в последнюю очередь. В перчатках к нему неприятно прикасаться, а Торе хочется.

И она поддается желанию.

Это из-за шампанского… оно легкое, но коварное.

На этот раз все иначе, чем днем. Райгрэ не спешит, он дразнит Тору и позволяет дразнить себя, и в этой игре на двоих она не выдерживает первой.

Уже не страшно. И не больно, но хорошо настолько, что Тора понимает – привыкать нельзя…

– Что не так, девочка моя? – Его дыхание выравнивается очень быстро.

Все так, но…

– Что будет со мной потом?

При других обстоятельствах Тора не решилась бы спрашивать, но сейчас как-то все стало иначе, пусть и ненадолго.

– Я о тебе позабочусь.

Макэйо тоже обещал. И, наверное, позаботился по-своему, дал шанс выжить.

А этот?

Выставит за дверь? Или подарит еще кому-нибудь? Например, тому, из театра… или не высшему, но кому-то из своих людей.

– Я не хочу врать, – большой палец райгрэ скользит вдоль позвоночника, – но женитьба на тебе исключена. Ты милая девочка и мне нравишься, но этого мало.

Тора понимает.

– С женитьбой вообще вопрос сложный… но через год или два, когда соберусь, тебе придется уехать. Разумеется, все мои подарки останутся при тебе, за исключением родовых драгоценностей. Я куплю тебе поместье. Подберем что-нибудь со стабильным доходом, чтобы ты не нуждалась. И присматривать буду.

Что ж, во всяком случае, ее не вышвырнут из дома.

А свое поместье… это почти свобода.

Всего-то через год. Или два. Это быстро, и Хильде понравилось бы.

– Если у тебя получится родить ребенка, я буду рад. Мальчик получит мое имя, домен и право наследования остального имущества, пусть и после законных детей. Или же, если других детей не будет, станет наследником. Девочку я обеспечу хорошим приданым. А ты будешь иметь уважение и статус, который полагается матери моего ребенка.

Наверное, это много, на большее рассчитывать смешно.

Но почему тогда Торе плакать хочется?