Невеста алого императора

— Я прошу вас, леди Вивьена! — она неожиданно рванула ко мне и попыталась схватить за руки. Но реакция меня не подвела. Я отскочила, восстанавливая между нами расстояние. Девушка остановилась и, заламывая руки, взвыла: — Я люблю его величество Эроана! Мы провели вместе две ночи, я не могу его забыть. Эроан — любовь всей моей жизни! Я умру без него. Пожалуйста, леди, отдайте его мне.

— Вы с ума сошли? — поразилась я. — Эроан — не щенок. Я не могу отдать его вам.

— Умоляю! — она плюхнулась на колени и разрыдалась. — Пожалуйста, леди, отступитесь от Эроана! Отпустите его! Пусть он вернется ко мне!

Сумасшедшая поползла ко мне, пытаясь ухватить за длинную юбку. Я принялась отступать. А то мало ли что…

— Пожалуйста! Я вас прошу! Я все для вас сделаю! Но если Эроан ко мне не вернется, я умру! Просто не выдержу горя, мое сердце разорвется. Умоляю, леди Вивьена, сжальтесь. Отдайте мне моего любимого…

— Я не собираюсь его отдавать! Прекратите!

Я отступала, размышляя, куда бы от нее сбежать. Разговаривать с этой сумасшедшей явно бесполезно. Но и поворачиваться спиной что–то не хочется. Вдруг накинется, попытается волосы вырвать? От таких неадекватных чего угодно можно ожидать. Позвать охрану? А как? Никого рядом нет!

— Умоляю… — она продолжала ползти. Внезапно снова подпрыгнула и попыталась схватить меня за руку, но я опять увернулась. Все же реакция работает прекрасно.

Заплаканное лицо девушки неприятно исказилось.

— А если вы не вернете Эроана, я покончу с собой! И это будет на вашей совести! Вы будете виноваты в моей смерти!

Угрозы начались? Любопытно. Может, она не настолько неадекватна? По крайней мере, рыдать почти перестала — только всхлипывает и смотрит на меня отчаянно, зло.

— Эроан — самостоятельный взрослый человек. И только ему решать, кого выбрать и с кем быть.

Так. Ответ хороший, но я не хочу, чтобы эта ненормальная начала липнуть к Эроану! Как бы так… избавиться от нее. К тому же, девушка залепетала:

— Но если вы уйдете от Эроана… он… он вернется ко мне! Он не мог меня забыть! Нам было так хорошо вместе!

— Я провела с Эроаном достаточно времени, чтобы понять: к тем, от кого ушел, он уже не возвращается. Или вы знаете другие примеры?

— Но… как вы так можете… как… — Губы девушки задрожали. Руки тоже. Она опять разрыдалась и бросилась ко мне. — Я вас ненавижу! Вы жестокая! Бессердечная!

Я уже подумывала заломить ей руки и прижать к стене, как рядом раздалось восклицание:

— Леди?! Я вам помогу!

Мужчина, к слову, тоже незнакомый, поспешил девушке наперерез. Не желая показывать возможности, я снова от нее увернулась, вместо того, чтобы скрутить. Мужчина успел добраться до девушки и схватить ее.

— Леди, угомонитесь! Успокойтесь, леди! Стража! Кто–нибудь!

Никто на помощь не спешил. Видимо, поблизости не было стражи. Я сделала себе мысленную пометочку: разузнать, где и когда появляется стража. С одной стороны, мне, как служительнице ордена, наверное, не стоит вдаваться в такие подробности. А с другой стороны, как любовнице императора, мне рано или поздно наверняка пригодится помощь стражи. Хорошо бы знать, где ее искать и куда бежать.

Девушка никак не успокаивалась. Упала на пол и разрыдалась, больше ничего вразумительного не выкрикивая. Но на голоса наконец сбежалась еще парочка лордов.

— Что здесь случилось?

— Что произошло?

— У леди истерика… — ответил мужчина, вмешавшийся первым. Он больше не держал леди, но стоял между нами. На всякий случай, видимо.

— Ах, простите! — к нам бежала еще одна леди. — Это моя подруга! Она весь день была не в себе, а потом и вовсе пропала. Благодарю! Благодарю за то, что нашли ее.

— Леди, а с вами все в порядке? — мужчина повернулся ко мне. При ближайшем рассмотрении он оказался лет сорока на вид, с первой сединой в волосах и спокойным, чуть жестковатым взглядом. Выглядел очень… презентабельно. Явно не последнюю должность при дворе занимает.

— Все в порядке. Благодарю за то, что вмешались. — Я повернулась к леди, пытавшейся теперь успокоить подругу. — Не подскажете ваши имена?

— А вы?..

— Я первая задала вопрос, — я вежливо улыбнулась. — К тому же, это ваша подруга накинулась на меня с непонятными обвинениями.

По злобному взгляду я поняла, что новоприбывшая леди прекрасно знает, кто я такая. И даже, скорее всего, в курсе, куда и с какой целью «пропала» ее сумасшедшая подруга. Любопытненько. Специально все подстроили? Пока мы ездили на обед, они вполне могли узнать, что я сегодня прогуливаюсь по общедоступным территориям.

— Я леди Матильда. Моя подруга — леди Солла. Может быть, теперь представитесь вы? — спросила девушка, помогая подняться подруге, которая к этому времени уже перестала рыдать и посматривала на меня с вполне осмысленной ненавистью.

Значит, я не ошиблась. Девчонки все подстроили. А ведь свидетелей достаточно, чтобы история о произошедшем разошлась по дворцу.

— Я леди Вивьена.

Молодые лорды выглядели изумленными и даже слегка смущенными. Мужчина постарше, который нас разнимал, лишь приподнял бровь. Тоже, судя по всему, точно не знал, что я — та самая Вивьена.