Невеста алого императора

Эроан метнул в рааха задумчиво–подозрительный взгляд. Правда, без особого недовольства или злости. Скорее, присматривался, оценивал, чего еще можно ожидать от талантливого птенца. Затем перевел взгляд на меня.

— Конечно, Стася. Это тайна и ты не можешь о ней распространяться.

— Хорошо, — я кивнула.

— И? Не хочешь ничего сказать? — Эроан прищурился.

— Ты об этом не рассказывал. Следовательно, мне говорить нечего, — я пожала плечами, прошла мимо императора и уселась в кресло. — А вот о таинственном флаконе я с удовольствием поговорю.

— Не перестаю тебе удивляться, — Эроан качнул головой и занял кресло напротив. — Другая уже давно закатила бы истерику, что я скрыл от нее столь важную тайну.

— Другая уже давно отправилась бы на выход из дворца, — я сдержанно улыбнулась. Снова вспомнилась встреча с бывшими Эроана. Неприятно, конечно. Но сколько их таких еще будет, учитывая бурное прошлое? Переживу. — Я прекрасно понимаю, что ты — император. И твои тайны — это не прихоть и не проявление недоверия ко мне. Это осторожность, от которой слишком многое зависит. А если учесть, что я… хм… сам знаешь с чем связана, тем более не жду, что ты сразу вывалишь все свои тайны.

— Мы решим проблему с орденом, — заверил Эроан. И приподнял флакон, демонстрируя его. Я подалась вперед, с любопытством рассматривая. Раах запрыгнул на подлокотник кресла, причем не моего, а императорского, и тоже потянулся носом к флакону, будто принюхиваясь.

При хорошем освещении я смогла еще лучше рассмотреть, как в темно–бордовой жидкости переливаются светящиеся искорки.

— Почему ты так удивился, Эроан? Что тебя насторожило?

— А тебя что удивило?

— Никогда не видела подобной крови. Чтобы настолько темная, да еще переливалась. Очень красиво, необычно и непонятно. Чувствуется в ней… что–то магическое.

— Это и есть почти чистая магия. Я рассказывал… кстати, — Эроан усмехнулся, — теперь понимаю, почему ты так расспрашивала о легендах нашего мира. Так вот, раньше было гораздо больше магии. А фениксы, древние фениксы, и вовсе обладали Первозданным Светом и Первозданной Тьмой. Лишь фениксы вплоть до наших дней сохранили чистоту своей магии. В ней нет стихийных примесей, но все же… сила этой магии значительно меньше, чем в давние времена. Древние фениксы — это живые воплощения магии. Их кровь — почти чистая магия. Я подозревал, что орден интересуется фениксами. Воспоминания рааха это подтвердили. Теперь же выясняется, что они интересуются древними фениксами.

— Но ведь древних фениксов уже не осталось?

— Не осталось.

— Зачем им может понадобиться кровь древнего феникса?

— Понятия не имею, — Эроан повел плечами. — Наша семья собирала кровь для исследований. Чтобы лучше понимать живых существ, чтобы изучать взаимодействие крови с разными видами магии и, конечно, чтобы познавать наши способности, как магов крови.

— А среди орденцев могут быть маги крови?

— Вполне возможно. Я бы не стал исключать этот вариант, хотя вероятность крайне мала. К тому же, никто, в отличие от нашей семьи, не сохранил магию крови такой сильной. Быть может, у них есть слабый маг крови… — протянул Эроан задумчиво, гипнотизируя взглядом флакон. Перевернул его, заставляя кровь перетечь. Затем вернул в прежнее положение. При движении золотистые искорки перекатывались и сверкали, как будто отражая свет. А может, и правда отражали.

— А что ты, как сильный маг крови, можешь сделать с этим флаконом?

— Как вариант… отдать тебе, чтобы ты передала Лише.

Я аж воздухом чуть не поперхнулась.

— Ты серьезно? Если о… кхм, — закашлялась, хватаясь за горло.

— Стася! — Эроан подскочил.

— Все в порядке, — я остановила его жестом. — Уже все в порядке. Просто думать надо, что говорю. В общем, на мой взгляд, этот флакон может быть преимуществом. И лучше, если преимущество останется с тобой.

— Не думаю, что это преимущество. Кровь годится разве что для исследований. Сами фениксы таким не увлекаются, так что наладить с ними контакт наличие флакона с кровью не поможет. Предложишь им флакон — подумают, что с ума сошел. Нет. Дело в исследованиях. Но что именно так заинтересовало орден? Знаешь, мне начинает казаться, что твое задание — фикция.

— То есть как? — поверить в это было сложно.

— Проверка, возможно. Как ты справишься. К тому же, чтобы выполнить это задание, тебе пришлось втереться в доверие ко мне, сблизиться со мной. — Глаза императора завораживающе заблестели, голос зазвучал мягко, соблазнительно. Явно вспоминает, как мы сближались.

— Должна признать, сближение доставило мне удовольствие, — я не удержалась от улыбки.

— Мне тоже, — Эроан усмехнулся. И снова посерьезнел. — И все же. Такое ощущение, что сам путь к цели в данном случае важнее самой цели. Я не вижу особой важности в этом флаконе. Кровь древнего феникса… уникальная вещь, удивительная. Но она не дает никаких преимуществ. Впрочем, не будем отбрасывать никакие версии, даже самые маловероятные. Я все же исследую кровь. Чуть позже. Когда разберемся с Лишей.

— Что ты решил, Эроан? Как будем действовать? Завтра она надеется погостить во дворце.