Невеста алого императора

— Пойдем. — Обняв за талию, Эроан повел меня в следующий зал.

Несколько залов мы прошли быстро. Проходили мимо скульптур и даже мимо картин, не останавливаясь. А вот наконец–то показались магические штучки.

— Украшения, наполненные магией? — предложил Эроан.

Я завертела головой, оценивая подставки и даже скульптуры с украшениями. Не все из них были выполнены из драгоценных металлов и камней, но я ощутила, что воздух наполнен магией. Теплой, приятной…

— Светлая магия? — догадалась я.

— Да. Каждый отдельный предмет далеко не всегда столь явно излучает магию. Но предметов слишком много, поэтому магия все же концентрируется в пространстве. Мы не смешиваем темную и светлую, чтобы не вызывать диссонанс. В следующем зале украшения с темной магией.

— Как интересно! — воскликнула я.

К парочке украшений подошла, с любопытством рассматривая массивное колье с камнями насыщенного синего цвета или диадему, как будто усеянную снежинками.

— Колье реагирует на яды. Диадема создает магический щит из светлого ветра, но активируется только искрой магии, — пояснил Эроан, заметив мой интерес.

Получалась самая настоящая экскурсия. Если бы не напряжение, которое я продолжала ощущать каждой клеточкой тела, пожалуй, смогла бы увлечься изучением всех этих сокровищ. Но рядом с украшениями задерживаться не стала — вряд ли среди них будут флаконы с кровью.

— А какие еще есть виды магических предметов? — полюбопытствовала, пока мы шли вдоль стеллажей с посудой: кубками, вилками и даже столовыми ножами. — Вот, например, это посуда. А жидкости интересные хранишь?

Я опасно близко подобралась к интересующей теме. Ну, то есть как опасно. Метка не среагировала. Впрочем, она и не должна реагировать. Я ведь задание ордена выполняю, а не тайны выдаю!

— Жидкости? Любопытно. Тебя интересует что–то конкретное?

— Может быть. Вот ты, Эроан, маг крови. Отчасти я знаю, как твоя магия проявляет себя. Но…

— Тебя интересует кровь? — спросил Эроан.

Я аж споткнулась на ровном месте, но император поддержал меня под локоть. Фьёр, предвкушая, что разгадка уже близко, закружил вокруг нас. Эроан бросил на него короткий взгляд и снова посмотрел на меня.

— Конечно. Это красное пятно на рисунке — флакон с кровью! — догадался Эроан.

Раах замахал крыльями, радостно подтверждая догадку. Я молчала, чтобы не вызвать недовольство метки. Мало ли. Экскурсия, разговоры — все это укладывается в допустимую схему. Но рисунок? Лучше вслух о нем сейчас не говорить.

— А так по бесформенному пятну и не сказать, что это именно флакон…

От обиды Фьёр ущипнул Эроана за ногу. Тот дернулся, но повезло — раах вовремя уклонился, а то вполне мог схлопотать императорский пинок на рефлексе.

— В сокровищнице я не храню кровь. Но…

— Подожди, Эроан! — я приложила к его губам палец, заставляя замолчать. — Мне кажется, я должна принести тебе клятву, что никогда, никому не расскажу обо всем, что узнаю о тебе и твоей семье.

Сначала прочитала в его глазах изумление. А потом взгляд императора потеплел.

— Это рискованно. Метка может счесть твои действия вредными для ордена. Но я ценю, что ты предложила.

— А если я узнаю что–то важное? Мне придется рассказать… кому–нибудь. Лучше обезопасить твои тайны. — К тому же, в этот момент вспомнилась еще одна тайна, которую я знать не должна. Не хочу, чтобы орден узнал о способностях Эроана. — Я думаю, это нормально, если император проводит экскурсию, а потом берет клятву, прежде чем показать кое–что действительно интересное. Разве нет?

— Давай так. Сначала покажу, а потом возьму клятву. Чтобы метка не посчитала, будто ты намеренно препятствуешь выполнению задания.

— Полагаешь, магия метки настолько разумна?

— Кто ее знает. Я не хочу рисковать. Пойдем. В сокровищнице нет того, что тебе интересно.

Выяснилось, что вход в сокровищницу не единственный. Так что нам не пришлось возвращаться теми же залами, которые мы уже прошли. Идти через все остальные, тоже не пришлось. Эроан провел меня короткой дорогой к невзрачной двери, которую и не заметишь, если специально не присматриваться.

— Как ты знаешь, члены императорской семьи издревле обладают магией крови. По одному магу крови в каждом поколении. Это наше наследие, наша ценность. Что же касается крови… это важнейшая в человеческом организме жидкость, которая циркулирует по всему телу и дает жизнь. Но не только. Кровь также несет в себе магию. Она наполнена магией. Именно в крови концентрируется жизненная сила человека и его магия.

— Не понимаю. Я думала, магия концентрируется в энергетических полях нашего тела?

— Да. Там она рождается, там накапливается. Но ее мелкие частицы также проникают в кровь и вместе с кровью циркулируют по организму. Так, если взять кровь и исследовать ее, можно выявить магию. А магам крови сделать это в разы проще, потому что мы чувствуем кровь. Наша семья собирает кровь разных людей и разных существ, Стася. Коллекционирует.

— Но для чего? — поразилась я. — Что вы с этой кровью делаете?