Невеста алого императора

Как говорится, в каждой шутке только доля шутки. Я улыбалась, говорила весело и легко, но на самом деле прощупывала почву. Потому как о моем подвиге на почве утверждения авторитета среди дворцовой аристократии тоже нужно будет поговорить.

Поймала внимательный взгляд Эроана. Но в этом взгляде не было недовольства или раздражения. Что ж, уже хорошо! Я неопределенно повела плечами и села за стол. Эроан сказал, что сначала ужин. Значит, все разговоры о делах будут потом!

— Как прошел день? С Фьёром проблем не было? — спросил Эроан.

— Фьёр ведет себя прекрасно. Мы с ним пытаемся понять, что еще он умеет.

— Это правильно. Помогай ему исследовать свои возможности. Рааху пригодится.

— Он сказал, что от меня никуда не уйдет.

Ну вот. Не хотела о делах, а все равно… еще одна важная тема, которую тоже стоит обсудить.

Эроан задумчиво прожевал кусок мяса. Отпил воды. Отрезал еще кусок.

— Значит, ваша связь образовалась раз и навсегда? — наконец спросил император. — Раах стал твоим спутником?

— Да. Он так сказал.

— Не удивлен. Учитывая, что вы можете читать мысли друг друга… этого следовало ожидать. Если бы раах тебя не выбрал, он бы не смог с тобой общаться. Что ж… я это учту.

— Ты планируешь отдать его фениксам?

— Я планирую показать его фениксам и завязать с ними диалог. Полагаю, фениксы и сами не захотят вредить рааху. Но в любом случае нам придется найти общий язык. Конфликт с фениксами мне не нужен.

На этот раз молчала я, разрезая картофелину пополам. Эроан меня услышал — это хорошо. Он постарается все сделать наилучшим образом, но не обещает, что не навредит рааху. Отношения с фениксами важнее.

— Я не оставлю тебя, — раздалось в голове упрямое.

— Я знаю. Мы постараемся действовать по плану Эроана, чтобы не было конфликтов. А дальше… если что — придумаем, как выкрутиться. Я тебя не брошу.

— Вижу упрямый блеск в твоих глазах, — заметил Эроан.

— Я переживаю за Фьёра и чувствую за него ответственность. Но сегодня… у нас есть еще и другие поводы для переживаний.

— У нас? — Эроан вздернул бровь.

— У нас, — решительно заявила я, отодвигая пустую тарелку. — Ты поужинал?

— Да. Пойдем на диван. Поговорим, — Эроан поднялся из–за стола и предложил мне руку, помогая встать.

— Начнем, пожалуй, с этого… — Я подала ему записку от Амины.

Эроан прочитал, нахмурился. Поднял на меня взгляд.

— Лиша. Подруга детства Вивьены. Я так понимаю, из ордена… Нет, Стася, молчи. И даже кивать не пытайся. Не рискуй здоровьем.

— Фьёр, нужна твоя помощь! — позвала мысленно.

Раах тут же просочился в комнату через приоткрытую дверь.

— Фьёр сможет отвечать на твои вопросы. Взмах крыльями будет значить «да». Взмах хвостом — «нет».

— Отличная мысль, — Эроан кивнул. — Тогда первый вопрос. Записка от девушки из ордена?

Фьёр взмахнул крыльями.

— Теперь нужно понять, какая у нее задача, — задумчиво заключил Эроан. — Стася, в ордене назвали срок, в течение которого ты должна выполнить задание?

«Нет», — отправила ответ рааху.

Он взмахнул хвостом.

— Значит, задание не срочное. Но терпение у орденцев, вероятно, тоже небезграничное. Они могли посчитать, что уже должны быть результаты?

Да.

Раах взмахнул крыльями, «озвучивая» мой ответ.

— Ты выполнила задание?

Нет.

— Пыталась?

Нет.

— Но я правильно понимаю, что сблизиться со мной и оказаться во дворце — это шаги на пути к выполнению задания?

Да.

— Я не собираюсь продолжать, — добавила вслух.

— Я понимаю, Стася. Однако… нам нужно понять, что теперь делать. Получается, что задание ты частично выполнила. По крайней мере, переехать во дворец — это хороший ход. Тебя не смогут обвинить в безделье. Что же касается всего остального… Мы не можем знать наверняка, есть ли во дворце шпионы ордена. И это плохо.

— Я думала об этом. Да… вероятно, такое возможно.

— Но все слуги и члены службы безопасности дают клятву о неразглашении — это хорошо. Даже если шпион есть, у него большие трудности с тем, чтобы передавать в орден информацию. Это играет нам на руку. — Эроан снова пробежался глазами по тексту записки. — Значит, девчонка хочет, чтобы ты провела ее во дворец. Вряд ли она мечтает об экскурсии. Возможно, планирует проконтролировать. А может, и оказать тебе помощь, если потребуется. Кстати, ты могла бы попросить Лишу о помощи. А мы ее поймаем.

— Я могу. Если скажешь — попрошу.

— С другой стороны, в ордене начнут нервничать, если мы поймаем их выпускницу… — продолжал рассуждать Эроан. — Или нет, если не особо ею дорожат. Ты знаешь?

Фьёр взмахнул хвостом. Потому как я понятия не имею, что уже Амина успела сделать для ордена и настолько хорошо себя зарекомендовала.

— Вот что, Стася. Первым делом мне нужно понять, что орден тебе приказал.

Я поднялась под удивленным взглядом Эроана, прошла к столику, взяла с него рисунок рааха и продемонстрировала алую каляку–маляку.

Пару минут император честно всматривался в рисунок. Даже покрутил его: то с одной стороны посмотрит, то с другой.

— Никогда не жаловался на интеллектуальные способности, но это выше моих сил. Я буду иметь в виду этот… хм… эту подсказку. Но давай поступим проще. Попробуй выполнить задание.

— Прямо сейчас? — поразилась я.