Невеста-беглянка

Ариана явно пришла с предложением. У нее вечно возникали безумные идеи. Однажды она предложила ему рвануть в Штаты на пару лет, бросив Дрэкон. А потом заявила, что хочет попутешествовать по Европе, пока он улаживает государственные дела и об их женитьбе никто не знает. Представив, как бесшабашная Ариана скачет из хостела в хостел, Андреас немедленно отверг ее предложение. Только сейчас он начал называть вещи своими именами. Он отклонял все ее идеи. Он приходил к ней только ради секса. Когда больше не мог терпеть ни минуты. С каждым его визитом она выглядела все неусидчивее, все сильнее охваченной сумасшедшими планами.

По сравнению с их жизнью в деревне это был ад.

– Ты с ней спал?

Услышав ее тихий вопрос, Андреас изумленно вскинул голову.

Ариана спрашивала абсолютно искренне.

– Ты больше не имеешь права задавать мне подобные вопросы. – Он колебался. – Ты хочешь узнать, обманывал ли я тебя, когда мы были вместе?

– Не обманывал, – сразу ответила Ариана, сама удивившись.

Андреас откинулся на спинку кресла.

– Мне начинает казаться, что ты была обо мне не слишком высокого мнения.

– Вообще-то я почитала тебя как Бога, – возра зила она и серьезно на него посмотрела. – Я знала и знаю, что ты меня не обманывал. По крайней мере, до того, как мы встретились у церкви. А может, и после. – Ариана вздохнула. – Но раз я больше не имею права…

Она вызывала его гнев так же легко, как и охлаждала.

– Петра моя подчиненная. Эта работа обеспечивает ее средствами к существованию. Ты в курсе, что моя сестра Элени родилась от интрижки между Тэосом и моей няней? По-твоему, я хочу повторить его скандальный, оскорбительный поступок?

Ариана опустила глаза. Наверняка все его коллеги женского пола готовы упасть к его ногам. А он воспринимал их только как обслугу. Он ценил Петру не больше советников, которые, слава богу, были мужчинами, не больше телохранителя Томаса, не больше портного, фитнес-тренера или повара. Она была просто винтиком в сложном механизме, который отвечал за плавность хода его жизни.

– Я помню, ты преклонялся перед своим отцом.

Как только они вернулись в столицу, Ариана узнала ужасную правду. Ее муж ничем не отличался от холодного, жестокого короля Тэоса, который смотрел на нее как ее собственный отец: словно она была ошибкой природы. Позорным пятном на репутации семьи.

– Бывали дни, когда ты очень сильно его напоминал.

Андреас вел себя так, словно весь мир был просто приятным дополнением к его персоне и существовал лишь для того, чтобы облегчить ему жизнь. Даже Ариана была только винтиком в механизме. Правда, весьма симпатичным винтиком. Зря она приняла добровольное уединение в деревне за его обычную жизнь. Это был лишь мимолетный глоток свободы.

Андреас почесал подбородок. За день он успел обрасти щетиной. Мешки под глазами придавали ему изможденный вид.

– На пике правления отец мастерски вел политику. Ник перенял от него гораздо больше, чем я. Он жутко злился на то, что Тэос нас разъединил. – В его голосе прозвучало сожаление. – Для меня Тэос был учителем, который готовил меня к управлению страной. Который годами работал не покладая рук, чтобы сделать из меня идеального короля. Только потом я понял, что в личной жизни Тэос был чудовищным манипулятором.

– Ах, если бы ты увидел его истинное лицо раньше, Андреас…

– Как бы ни был велик соблазн обвинить его во всех грехах, он помог тебе.

Ариана накрыла его руки своими:

– Он знал обо всем, что между нами происходило. О каждой стычке, каждом разногласии. Петра ему доносила.

– Да, он был бессердечным подонком, но не перекладывай на него вину.

Андреас хотел отдернуть руку, но Ариана ее удержала. Для человека, который проводил много времени за письменным столом, у него всегда были на редкость грубые ладони.

– Андреас, это была не моя идея. Я бы ни за что не согласилась инсценировать свою смерть. Я только подписала документы о разводе. Да, я приняла деньги, которые он предложил, но…

Андреас вырвал руку, словно ее ладонь обожгла его.

– Если ты решил снова пройти через ад, сначала выслушай меня!

Он сжал кулаки:

– Как ты узнала о его поступке, если сожгла все мосты?

– Все бумаги я получила от юриста. Откуда мне было знать, какие могут быть последствия?! Я запаниковала и позвонила Джианнису, и он рассказал, что натворил Тэос за моей спиной.

В его глазах сверкнула такая ярость, что Ариана отпрянула.

– Ах да, ты же общалась со своим любимчиком…

– Джианнис был моим другом! Он знал, через что я прошла!

– Когда он рассказал об изощренном вранье Тэоса, почему ты не позвонила?

– Было слишком поздно.

– Слишком поздно? Сообщить о том, что ты жива?

– Все уже знали о твоей помолвке…

– По-твоему, я должен был свыкнуться с мыслью, что моя молодая жена погибла? – негромко спросил Андреас. Его слова резали ее без ножа. – От рук моего родного отца или от моего равнодушия…

– Ты думал, это он убил меня?

В его глазах мелькнуло страдание. Это был удар по больному.