Невеста Белого Волка

Полная тишина. Я же напряженно наблюдаю за битвой взглядов деда и Грима. Затем второй кидает на меня сожалеющий взгляд и покорно опускает голову, вот только вижу, с какой силой он стискивает кулаки.

Вдруг резко открывается дверь, и внутрь заходит один из телохранителей Седрика.

– Альфа, – раздается его голос, в котором звучит паника. Он кидает на нас с другом раздражительный взгляд. – Скорее всего, эти двое привели за собой хвост. Там полиция, ищут грабителей, на соседней улице произошла серия краж.

Грим и дед переглядываются, а затем мрачно смотрят на нас, словно не сомневались, что мы приведем с собой проблемы.

Смотрим с Руаном друг на друга, почему-то уверенные, что это по нашему следу. Черт, я же видел, что никакой погони не было. Да и зверь молчал, так что сейчас все это вызывает настороженность. Нет сомнений, что органы правопорядка – лишь прикрытие, а основная цель – это мы. Стискиваю кулаки, надеясь, что Дана под надежной защитой Марата. Гляжу на часы на стене, понимая, что поговорить с дедом нужно, но времени остается в обрез. Вскоре Марат известит Совет о надвигающейся угрозе, и меня, как и Дану, возьмут в плотное кольцо охраны, и выяснить подробности ритуала больше не представится возможным. И артефакт будет утерян.

– Уже внутри? – спрашивает нервно Седрик, на что получает утвердительный кивок.

– Наши снова устроили потасовку, Гор охраняет вход в коридор, но долго сдерживать чужаков не получится, – качает головой, видимо, Шон.

– Охраняй дверь, задержи, если что, – кивает дед мужчине, тот послушно выходит и закрывает дверь.

Снаружи пока тихо, но постепенно шум голосов усиливается, словно там происходит знатная заварушка. Мы с Руаном отступаем, когда дед с Гримом отодвигают книжный шкаф, сзади которого… Обычная белая стена.

– Что вы делаете? – выдвигаюсь вперед, напряженно наблюдая за тем, как Седрик нажимает на какую-то кнопку под столом, а затем некогда целая стена обваливается, создавая грохот, от которого закладывает уши.

– Наш запасной отход, – ухмыляется дед, а затем одобрительно хлопает друга по плечу. – Их цель мы со Сверром, Грим. Поручаю тебе главенство над стаей, пока альфа не приступит к своим обязанностям.

Мне кажется странным его последняя фраза, ведь можно было просто сказать «пока он не вернется», но времени на раздумья нет. Мы с другом залетаем в образовавшийся проем вслед за дедом, кивая на прощание Гриму. И оказываемся в подземном длинном туннеле. По мере продвижения пути разветвляются, и мы все чаще заворачиваем, словно все это спроектировано специально для вот таких побегов.

– Ты знал, что Цветок Камелии украли, – ставлю деду это знание в укор, когда проходит немало времени, а путь наружу до сих пор так и не появился.

– Этого стоило ожидать, – пожимает, как ни в чем не бывало, плечами альфа белых, трогая влажные сырые стены и принюхиваясь к воздуху. – Орден желает призвать Искандера тысячелетия, неужели ты думал, что этого не произойдет? Все когда-то должно прийти к логическому завершению.

Его голос звучит грустно и печально, словно он ностальгирует о чем-то, но спросить его ни о чем больше не успеваю. В этот момент извилистый путь завершается лестницей, по которой мы поднимаемся, а затем дед открывает люк, прорывая нам путь наружу.

– Куда ведет твой отход? – спрашиваю, когда мы оказываемся посреди леса, щурюсь от полуденного солнца, прикрывая лицо рукой.

– Это окраина Аруанских лесов, Сверр, Темная Лощина, – сверкает на меня взглядом дед, заставив меня отступить на шаг, врезаясь спиной в Руана.

– Та самая? – сглатываю, ведь это было мечтой моего детства, что когда-нибудь и мне выпадет честь…

Дед подходит ко мне ближе и наклоняется, шепча в ухо слова, который не должен больше никто слышать.

– Теперь ты знаешь, где найти дом, мой мальчик, – произносит так тихо, что я и сам еле разбираю слова, затем он грустно улыбается, вскидывает голову к солнцу и прикрывает глаза.

А после по лесу разливается серия коротких свистов, словно что-то разрезает воздух с огромной скоростью. В шею деда впивается дротик, а сбоку появляются со всех сторон непрошеные гости.

– Спасибо, мальчик, ты оказал нам отличную услугу, – вдруг раздается в тишине леса знакомый голос. – Седрик… Давно не виделись…

А после, не успеваем мы все опомниться, как на нас падает сеть, пригвождая нас тяжестью к земле. Как только отращиваю когти на руках, пытаясь порвать полотно, меня тут же бьет странным, но болезненным током.

– Что за… – рычу, пытаясь подняться, но затем что-то острое впивается мне в поясницу. – Р-р-р.

Трогаю, вынимая из последних сил что-то продолговатое, а затем подношу медленно к лицу. Дротик…

– Где Шад? – голос демона-арити, который пленил нас в первый раз, доносится до утекающего сознания.

– Он на пути к Логу, девчонка с ним, – хмыкает второй, помощник демона-предателя.