Невеста Белого Волка

И тут, когда серебристое светило направляет свои лучи на алтарь, девица начинает зачитывать заклинание, но я не понимаю ни слова, ведь язык мне незнаком. А затем она достает откуда-то изнутри плаща украшение, а, приглядевшись поближе, я понимаю, что уже его видела. Цветок камелии, видимо. Она ставит его в углубление на алтаре, и что-то явно начинает происходить – что-то противоестественное, неправильное. Волосы парня начинают чернеть, кожа становится серой, а радужка глаза увеличивается, вытесняя белок. От его тела начинают исходить голубые отсветы, а затем я вижу, что все они текут по углублениям, направляясь к истоку – туда, где сейчас лежит артефакт.

– Что происходит? – спрашиваю, испытывая подспудный страх.

– Белые волки – величайшие целители, способные в редких случаях с помощью божественного артефакта Цветок камелии воскресить из мертвых, – порыкивает дракон, и сам с интересом наблюдая за происходящим. – Но есть ритуал… Который способен обратить его силу в обратном направлении и…

– И что? – спрашиваю в нетерпении, ведь что-то подсказывает, что ответ мне не понравится.

– Такая сила, которую заключат в артефакт, способна убить даже Бога, – говорит он, а затем я вижу, как к девушке подносят меч, от которого исходит сияние. – Тот, кто впитает его, сможет воспользоваться ею лишь единожды.

Девушка надевает напитанное под завязку украшение и берет в руки этот меч. Пока ее соратники держат кандалы, удерживая черного дракона в цепях, подходит ближе, а затем у меня кружится голова, и кажется, словно на периферии сознания раздается чужое волчье рычание, но тут все перекрывается жутким ревом, разрывающим барабанные перепонки.

Прикрыла уши руками, с ужасом наблюдая, как девушка, дочитав заклинание, пронзает дракона в грудину. Сначала время, словно замирает, ничего не происходит, а затем… Тело ящера начинает, казалось, высушиваться, превращая его в скелет, постепенно силы его покидают, а под ним в это время начинает набирать обороты водяная воронка, которая затягивает его вглубь водной массы. А после все схлопывается, будто мыльный пузырь, ослепляя нас своим сиянием. А когда мы с Шадом открываем снова глаза, в пещере, кроме нас, больше никого нет.

– Куда он исчез? – спрашиваю парня, который молчит.

У меня бешено колотится сердце, словно только что я стала свидетельницей какой-то чудовищной ошибки, произошедшей так давно, что даже летописи не могут воспроизвести все в точности.

– Его поглотило в глубины хаоса, – как-то печально говорит дракон, словно сочувствуя своему соплеменнику. – Убили собственным мечом, ужасная судьба.

– Так он не хранитель, а черный дракон из клана Опал? – делаю первое предположение, которое приходит мне в голову.

Догадалась, что это было убийство Искандера, вот только не думала никогда, что увижу его в облике дракона. Об этом не говорилось ни в одной книге, даже в мифах ни слова.

– Не совсем, – как-то глухо отвечает Шад, но в голосе я слышу какую-то тщательно скрываемую тайну.

Оборачиваюсь, и за это время, пока я делаю оборот вокруг своей оси, пространство снова меняется, и вот мы уже на той самой поляне, с которой и началось наше путешествие.

– Чувствую, что тебе не терпится рассказать мне что-то, – касаюсь чешуйчатой морды, оглаживая шершавую и твердую броню, которую явно не способен пробить обычный не магический меч.

– Видела, чем его пр-р-ронзили? – спрашивает, словно читая мои мысли, но вопрос ответа не требует, он ведь и сам был там со мной. – Это был легендар-р-рный меч Искандер-р-ра, выкованный в жер-р-рновах божественного пламени, откуда в свое время вышло тр-р-ри хр-р-ранителя. С помощью р-р-ритуала Ир-р-раида получила способность отнимать жизнь, а завладев божественным мечом, смогла лишить Искандер-р-ра физической оболочки и заточить его в тюр-р-рьме Хаоса, но… – делает паузу, глядя мне в глаза, не отрываясь ни на секунду. – Убить одного из хр-р-ранителей невозможно… Такое не под силу даже др-р-ругому х-р-р-ранителю. Хочешь послушать сказочку?

И он говорит, не дожидаясь моего согласия. Его слова текут патокой, прибивают меня к земле все сильнее и сильнее, открывая все новые подробности чужого вероломства либо справедливого возмездия. Пока что этого мне знать не дано. Делаю шаг назад, не зная, чему верить – собственным ощущениям или историческим хроникам, в которых Искандеру отведена роль безумца, терроризировавшего народ, из-за чего все существа мира объединили свои силы и с помощью Ираиды, богини света, убили сумасшедшего тирана.

Его шепот почему-то звучит громче любых криков. И оседает у меня внутри комом.

– На материке ты говорил, что некоторые драконы считают его родоначальником драконьей династии – Первородным… – вставляю слова после его рассказа, а сама с интересом наблюдаю за сменой эмоций в его глазах. – Ты тоже так считаешь?

Сначала он молчит, наблюдает за мной с интересом, который я ощущаю каждой клеточкой тела.

– Это истина. Искандер – основатель драконьей династии, первый из Опалов. Первородный дракон… Преданный собственным народом хранитель… И убить его невозможно.