Невеста без права выбора

— Вы все еще рассчитываете на мою победу? — пошутила я, вспомнив слова, сказанные им при нашем первом знакомстве.

— По меньшей мере на волю к ней, — серьезно ответил принц. — Стража проводит вас до покоев и будет сторожить их всю ночь. Пусть бог-солнце пошлет вам спокойный сон.

— Спасибо, Альхар, — я склонилась перед ним. — Пусть и вам снятся приятные сны.

Надеюсь, с моим участием. В том, кто будет главным героем моих сегодняшних сновидений, я не сомневалась.

Глава 20

Предчувствия меня обманули. Заснула я быстро, но вместо сладких эротических снов пришли кошмары, в которых меня то засыпало землей, то душило ветками, то я вообще превращалась в жабу из-за проклятия соперницы.

В некоторых снах меня успевали спасти. В некоторых — нет, и я металась по кровати, подскакивая и потом долго еще ворочаясь в огромной холодной кровати.

Героем-спасителем во снах ни разу не был Альхар. Ерзая в поисках удобной позы, в которой мне бы не являлись гадости, я думала о нем, о его широких плечах и немного холодной красоте, но мысли каждый раз незаметно переплывали на чертова некроманта.

Его лохматая черная шевелюра, его аристократичное лицо с бледными шрамами, его сильные руки, а не принца, заставляли кошмары отступить. От его ледяного взгляда выли, скукоживаясь, порожденные разумом чудовища, а острый меч и метко брошенные заклинания уничтожали любое зло, которое осмеливалось ко мне приблизиться.

Утром я проснулась измученной, с головной болью. Кора ситуацию не улучшила. Она решила, что мне обязательно поможет воскурение душного ладана, и устроила в спальне дымовую завесу. Распахивая окно, чтобы впустить в комнату свежий воздух, я радовалась, что она хотя бы не додумалась лечить меня коровьей мочой, как недавно настоятельно советовал лекарь!

Плюхаясь обратно в кровать и накрываясь одеялом, я понимала, что злюсь зря. И причина не в отсталых представлениях этого мира о медицине или в кошмарах. Она во мне самой.

Что меня заставляло думать о Джеране, а не об Альхаре? Неужели виновата память влюбленной в него Целестии? Да будь она проклята, если это правда! Некромант — последний, кого мне вообще стоит представлять рядом с собой!

Еще сильнее настроение ухудшилось, когда стража за дверями устроила шум-гам. Я уже и забыла, что меня снабдили охраной. Не выделилась, называется, среди других участниц.

Я уже успела одеться, поэтому решила разобраться со стражниками сама. Одернула платье, состроила самую строгую мину, на какую была способна, широко распахнула дверь, твердо намереваясь вылить раздражение на стражу, шагнула за порог…

И чуть не запнулась. С охранниками в коридоре ругался не кто иной, как Джеран.

Слова, которые в этот момент пришли на ум, не подобали изысканной аристократке, выращенной в тепличных условиях. Поэтому все, что мне удалось из себя выдавить, звучало так:

— Что ты тут делаешь?!

Джеран, только что в подробностях объясняющий раскрасневшемуся от гнева стражнику, куда ему следует идти со своими приказами, мигом присмирел и сдержанно поклонился мне.

— Доброго утра, уважаемая леди Тэвьера. Как спалось?

— Превосходно, — буркнула я. — Спасибо за заботу, достопочтенный лорд Мортеран. Вы почтили меня своим визитом только для этого?

— Я хотел с вами обсудить кое-что важное. Вчерашнее нападение, в частности.

— Обсудите это с охотниками, — на повышенных тонах произнес один из стражников. — Вам запрещено появляться здесь и приближаться к леди Тэвьере.

— Запретил это человек, по вине которого на нее напали? — парировал Джеран.

Стражник не нашелся, что ответить. А я тяжело вздохнула.

— Отпустите его, — обратилась я к охране.

— Госпожа, он один из подозреваемых, — уперся тот же краснолицый стражник.

— И кто его подозревает?

— Охотники, госпожа.

Некромант развел руками с лицом, красноречивее любых слов сообщавшим: «Что и требовалось доказать».

— В таком случае охотникам следует подозревать и меня, потому что вчера мы вдвоем с лордом Мортераном спасали леди Армири, — отрезала я. — Отойдите и дайте мне с ним поговорить.

— Но это же лорд… — с сомнением начал стражник.

— Да-да, это знаменитый барон Мортеран, герой Эльвадена, в Кесатилах в одиночку остановивший вражеский отряд, угрожавший королю, — перебила я. — Я лучше вас знаю о его достижениях. Вы в самом деле считаете, что если бы такой человек хотел меня убить, то не придумал бы способа сделать это скрытно, а не средь бела дня прямо на ваших глазах?

Охранники переглянулись. Наконец-то в их головах с одной извилиной, и той от шлема, начали крутиться винтики. Не было абсолютно ничего плохого в том, что они старательно исполняли отданные им сверху приказы. Но можно же иногда и мозг включать?

— Хорошо, госпожа. Вы можете поговорить с ним, но так, чтобы мы могли вас видеть. Иначе мы не успеем прийти к вам на помощь.

— Вы все равно не успеете, — отмахнулась я, вспомнив, как стремительно Джеран кидался заклинаниями. — Пожалуйста, не мешайте нам.