Невеста безликого Аспида

В голосе Полины отчётливо сквозил восторг вперемежку со смехом. Я же считала, что всё, увиденное Таней, полная ерунда, даже если подруга придаёт этому излишнее значение.

– Ну вас, девочки. Аспид это был. Клыкастый. А это знак.

Что именно он обозначал, Таня пояснять не стала – видимо само словосочетание «клыкастый аспид» должно было пролить свет на то, что она имела ввиду.

Она устроилась на полу по-турецки и взяла с невысокого журнального столика бокал с напитком. Отпила коктейля с самым невозмутимым видом, хотя, я понимала, что ей неприятны наши сомнения.

– Ладно… аспид так аспид, – пожала я плечами, усаживаясь напротив Тани и с недоверием глядя на небо, полыхающее разыгравшейся стихией. – Что он хоть сулит?

– Дорогу сулит. Дальнюю, – безразлично ответила подруга. – И испытания.

Пф! Дорога дальняя, испытания. Кого этим сейчас напугаешь? У меня вон каждый день неминуемое путешествие с Парнаса в Купчино и ничего, жива пока.

– Круто, – выдохнула я в неуклюжей попытке поддержать подругу. – Так читаешь знаки эти все, просто загляденье.

Я снова растёрла виски, которые теперь просто разрывались от боли. Не дай бог, придётся вызывать скорую помощь, чтобы сделали укол от мигрени.

– Ну, читаю, а толку, – буркнула Таня. – Всё равно вы мне не верите.

– Да верим мы, верим, – откликнулась Полина, незаметно подмигнувшая мне.

– Очень верим. И в аспидов, и в знаки, и в испытания, – поддержала я.

Тогда ещё я не знала, что всё, сказанное подругой, сбудется в самом ближайшем будущем.

Когда девчонки ушли, я сделала то единственное, на что хватило сил – залезла в кровать, укуталась в плед и попыталась заснуть. Разыгравшаяся за окном стихия постепенно сходила на нет, и хоть вдалеке всё ещё вспыхивали зарницы, гроза закончилась.

Я закрыла глаза, перед которыми тут же заплясали яркие точки. Наверное, зря пила. К горлу начала подкатывать тошнота. Нужно просто переждать, заснуть и всё будет хорошо. И думать о чём-то приятном, хотя, в голову так и лезут мысли о том, что к двадцати трём годам я всё ещё не обзавелась принцем, готовым среди ночи примчаться ко мне на спасение с упаковкой лекарства наперевес.

То проваливаясь в какое-то странное состояние, схожее с полудрёмой, то выныривая обратно, я провела так часа два, прежде чем решительно откинула плед, чтобы попытаться доползти до аптеки за углом. И всё это время мне мерещилась змея, которая лежала у меня на груди, свившись в кольцо, и смотрела мне в глаза немигающим взглядом, под которым я была словно как в гипнозе.

Нет, я точно пила очень и очень зря…

Как я дотащилась до аптеки, не особо помнила. Только чувствовала капли ледяного дождя, падающего сверху, и блаженно жмурилась от того ощущения, которое они рождали. Может, у меня ко всему прочему ещё и жар?

Потрогав лоб, я убедилась в том, что вся горю. Значит, придётся завтра проваляться в постели, пить морс, закусывать таблетками и ждать избавления от так не вовремя свалившейся на меня простуды.

Я уже взялась за ручку двери, размышляя о том, стоит ли принять лекарство «не отходя от кассы» или всё же доползти до дома и уже там заняться самолечением, когда случилось странное. Мне показалось, что все волоски на моём теле встали дыбом, по телу прошла судорога, а следом – прямо передо мной ударила молния, ослепившая меня на мгновение ярко-белым светом.

«Только бы насмерть. Не хочу стать инвалидом», – мелькнула в голове совершенно идиотская мысль, после чего я поняла, что отключаюсь.

***

Через пару минут после того, как мы с Абелем оказались на лошади и отправились в полумраке бог ведает куда, я поняла, что начинаю испытывать панику. Сердце забилось чаще, воздуха стало не хватать. Даже если у меня теперь совсем другое тело, я, чёрт бы всё побрал, всё ещё я! Аделина Бортякова, обычная девушка из обычного города, а не какая-то там госпожа Аллаос, в которую я каким-то чудом угодила. И испытывать всё, что перепадёт на долю этой самой госпоже, тоже мне. По крайней мере, до момента, пока я разберусь с тем, как очутилась в такой передряге, и – главное – как из неё теперь выбираться.

– Господин Абель, – начала я, подбирая слова. Раскрывать карты раньше времени не хотелось, тем более, я очень сомневалась в том, что мне поверят, если начну заверять направо и налево, что я не та, кого они во мне видят.

– Можно просто Абель.

– Кхм… Абель, а этот Тео Альмагель…

– Адальмар.

– Да, Адальмар.

Надо будет выучить его фамилию, а то снова могу попасть в неудобное положение.

– Так вот – зачем я к нему еду?

Я поняла, что сказала что-то из ряда вон выходящее сразу, как только на моей талии предупредительно сжалась рука Абеля, которой он меня придерживал.

– Видите ли, я очень плохо помню всё, что предшествовало этой поездке, – пояснила я, пока Абель не начал подозревать неладное. – А когда ударилась головой…

– Вы невеста Теогарда, госпожа Аллаос, – ровным голосом ответил Абель, и теперь уже настала моя очередь вцепляться пальцами в его руку, которой он держал поводья.