Невеста черного князя

- Господи, какие свиньи, - думала Люся, глядя на окружающих.

- Можно я уйду? – Спросила девушка у князя, - всё равно до меня никому здесь нет дела. Ваши придворные увлечены набиванием желудков. Мне, кажется, ничто не может отвлечь их от этого занятия.

Боговад чуть заметно усмехнулся:

- Я пригласил этих достопочтенных граждан  Русославии не для того, чтобы они набили своё брюхо, - сказал колдун саркастично. – Эти благородные люди здесь, чтобы засвидетельствовать великое событие. Это мой сюрприз.

Властитель встал. Все сразу смолкли. В тишине гулко прозвучали его слова. Словно молоты по наковальне, стучали они в ушах Люси:

- Досточтимые друзья, верные мои поданные, уважаемые сподвижники. Я собрал вас сегодня  в своей резиденции по очень важному, для меня и для нашей страны, делу. – Правитель сделал паузу. Все замерли. Было слышно, лишь, как трещат в камине дрова, да глухо ворчат, грызущиеся за объедки, собаки.

- Я объявляю о своей помолвке вот с этой прекрасной девушкой, славным потомком рода Святополковых, Людмилой Волоконцевой. И, пускай на этом, закончатся все кривотолки и пересуды относительно незыблемости моего правления!

Зал взорвался аплодисментами. Все в едином порыве встали. Кто – то горланил  здравицы в честь властителя. Кто – то, как в театре, кричал: - «Браво». Кто – то, даже, топал ногами. Одним словом, поднялся невообразимый шум.

Глава 21

Люся сидела, положив локти на стол и заткнув уши ладонями. Колдун схватил её за запястье и с силой потянул руку девушке к себе, одновременно с этим, пытаясь надеть золотое кольцо на палец сопротивляющейся девице.

Людмила громко закричала, но крик потонул в общем, неистовом гвалте зала.

В этот момент из – под стола с громким рыком выскочил Василий. Сейчас, с  вздыбленной шерстью, горящими глазами и оскаленной пастью, кот и вправду стал похож на тигра – маломерку. Он вцепился в руку чернокнижника, и, наверняка, прокусил бы её, если бы не металлические наручи и кольчуга, оказавшиеся под парадным камзолом ведьмака. Кототигр повис на руке князя, но не смог нанести тому сколь – нибудь существенного вреда. Колдун стряхнул кота с рукава на пол и страшным голосом закричал:

- Стража, убейте это непонятное животное!

Тут же не менее десятка воинов, снося на своём пути гостей, бросились к месту происшествия. Началась свалка.

Боговад, как железными клещами, сжимал руку девушки и всё пытался натянуть  кольцо на палец.

- Я тебя заставлю носить мой перстень. Ты не посмеешь меня опозорить перед всем миром, - яростно шипел он, брызгая слюной.

В какой – то момент этой борьбы подарок колдуна соприкоснулся с чёрным турмалином перстня Марии. В следующее мгновение по украшениям пробежал голубой разряд, а в потолок ударила яркая молния. Боговад отпрянул, заслоняясь рукой от, слепящей глаза, вспышки.

Все, кто был в зале, сначала, просто, оцепенели, а затем  стали превращаться в каменные статуи. Князь тоже начал покрываться серым налётом, как если бы на него высыпался мешок цемента. Было видно, что он с огромным трудом пытается разорвать стягивающие его каменные путы, которые с каждой минутой становились всё крепче, и крепче. Лицо его напряглось, на шее набухли канаты вен. Тело колдуна покрылось буграми мускулов. Но, освободиться, пока, не получалось. Тогда злобный правитель, вдруг, начал преображаться. Исчезла человеческая форма, на её месте образовалась непонятная энергетическая субстанция. Внутри серой оболочки колыхалось нечто, похожее на, не до конца размороженный, холодец.  Вдруг нежить страшно закричал, да так что содрогнулись стены старинного замка. Мощный удар изнутри кокона разрушил его оболочку.  Твёрдый слой пошёл трещинами и стал рассыпаться на куски, как старая штукатурка. Серые ошмётки разлетались в стороны. Словно гигантская яичная скорлупа сыпалась с чудища, обнажая подлинную сущность чёрного князя.

Лицо колдуна стало тёмным, а на голове выросли козлиные рога. Зубы превратились в огромные клыки. Тело, покрытое чёрной шерстью, выгнулось. Чудовище заметно прибавило в росте. На ногах образовались копыта, а на пальцах рук выросли когти.

Люся в ужасе отпрянула, схватив за руку, стоящую рядом Акулину. Та весь вечер прислуживала невольнице, не отходя от неё ни на шаг:

- Бежим скорее!

- Стоять! – Загремел на весь зал рык зверя. – Стража, хватайте эту капризную девчонку и волоките её в подвал, в самую глубокую темницу, где самые большие крысы.

Охранники оставили в покое кота, которого они безуспешно пытались поймать, и кинулись к девушкам. Бесцеремонно отпихнув в сторону служанку, они грубо ухватили Люсю под руки и, чуть ли не волоком, потащили её из зала.