Невеста Черного Медведя (СИ)

Господи, как же люди раньше выздоравливали без этих лекарств! Подхватить простуду в этих каменных стенах ничего не стоило, а вот вылечиться от нее далеко не всем удавалось.

После того, как Анабелла поправилась, я приобрела огромное уважение у Марион. Впервые она обняла меня крепко-крепко, словно, приняла, наконец, в свою семью. Однако, она советовала мне не рассказывать об этом моей подруге Маргарет, которая вперед всех других гостей обещала прибыть в наш замок на Пасху.

Меня всегда обижало отношение мужа и его матери к моей единственной подруге. Она же, напротив, была с ними на редкость предупредительна и внимательна. Однако сколько я не пыталась выяснить причину таких отношений, Оливер хмурился и уходил от ответа.

В 14 веке меня удивляло то, что владельцы замков стремились во что бы то ни стало показать себя тороватыми хозяевами, даже если их крестьяне в это время голодали. К счастью, мой муж не был так жесток со своими вассалами, однако, как и следовало в те времена, постарался поразить гостей своим богатством. И, правда, наш праздничный стол в часть великой Пасхи ломился от обилия блюд, а, если вспомнить, что этому празднику предшествовали семь недель поста, то все яства казались еще более вкусными. Нежная форель сменялась кроликами с пряностями, рябчиками с миндалем в молоке, сыром с тмином, сдобное печенье с медовой глазурью и многое другое.

Несмотря на то, что после рождественских праздников прошло почти три месяца, мало у кого появились новости. И, как обычно, я, леди Марион, Грейс и Маргарет сели своим дамским кружком:

- А правда, леди Марион, - поинтересовалась Грейс, - что Вы собираетесь с Анабеллой переезжать в город? Если так, то я буду очень расстроена.

- Да, но я волнуюсь за Анабеллу, Вы же и сами знаете, какие в замках сквозняки, да и стены здесь всегда холодные, как не топи камин.

Я знала, что буду сильно скучать по Анабелле.

Затем женщины начали обсуждать событие появления огромных часов на башне одной из лондонских ратуш.

- Говорят, это сделали власти в угоду купцов, чтобы те могли точно знать, когда прибудет их товар, - сказала Маргарет.

- Да, времена меняются, - подтвердила ее тетя Грейс, - даже сама Церковь проявляет больше благосклонности к ростовщичеству, не то, что раньше!

В это время Оливер, Гарольт и Патрик обсуждали свои мужские дела, но если бы я знала, какую забаву они решат устроить утром, я бы, как говорится, «костьми легла», чтобы переубедить их еще вечером!

Глава 11. Забавы воинов

Встав с рассветом, они решили устроить, как это назвали, шуточное состязание. Мне уже стало не по себе, когда мужчины облачились в громоздкие доспехи, надев глухие шлемы с прорезями для глаз. Из-за этого они могли видеть происходящее только перед собой, не зная, что и кто находится с боков и тыла. Неудивительно, что такой вариант боевого шлема неудобен для защиты головы воина, и он еще будет видоизменяться в будущем.

А готовились рыцари к «игре» с помощью своих оруженосцев, те помогали им надевать кольчужные поножи, привязывали к пикам стяги с гербами каждой семьи, обвязывали их поясами и подносили щиты. Я ужаснулась, взглянув на наших рыцарей в полном облачении, не иначе, как статуи из железа! Теперь я могла отличить своего мужа от других только по развевающемуся стягу с черным медведем. И вот в этих двадцатикилограммовых доспехах Оливер встал посреди небольшой лодки, в которой его ждали два гребца. Другая лодка предназначалась его противнику, сэру Патрику Этериджу. Как только игра началась, гребцы каждой из лодок начали усердно налегать на весла. И по мере приближения друг к другу, Оливер и Патрик, направив пики опасным острием вперед и, заслоняясь щитами, сошлись в шуточном поединке.

Это же надо было такое придумать! А если кто-нибудь серьезно поранится или от удара выпадет за борт лодки и сразу пойдет на дно в таких тяжелых доспехах?! Слава Богу, обошлось без таких последствий.

Посмотреть на это состязание высыпало много челяди из замка. Женщины то и дело переговаривались, каково мужчинам, одетым в холодное железо, в такое прохладное утро.

Я ликовала, когда Оливер точным и сильным ударом заставил Патрика пошатнуться на ногах и осесть на дно лодки. Маргарет возмутилась:

- Я считаю подобный поединок нечестным. Под ногами нет твердой земли, а на воде такие игры проводить глупо. Поражение Патрика не о чем не говорит, все знают, что он прекрасный воин!

- Маргарет, - я попыталась ее успокоить, - никто и не сомневается, что твой супруг хорош в бою, не придавай этой игре такого значения. Благодари Господа, что с таким шутками он не остался калекой.

- Да, причем тут это, Элизабет! Ты же видишь, он проиграл, - все больше раздражалась подруга.

Я никогда не думала, что она настолько тщеславна. Такого безразличия к здоровью мужа, отца своих детей я не ожидала от Маргарет.