Невеста Черного Медведя (СИ)

Понимая, что без своей дочери Ванесса меня ни куда не отпустит, я сказала Эмлин, что с помощью нашего нового друга Альберта, который имеет в цирке влияние, у нее будет возможность поближе познакомиться с Кристианом. И тогда Эмлин, искренне радуясь, что все так хорошо складывается, сама попросила меня ни о чем не рассказывать матери.

Время поджимало мою относительную свободу, и Ванесса сказала, что завтра я уже должна приступить к работе. У меня голова пошла кругом, когда она расписала мое будущее, уточнив, сколько я должна буду заплатить ей за свое лечение, за жилье, за еду, за одежду, и в какие сроки, какой процент моего заработка причитается ей.

- Еще я вижу, ты из тех девушек, которым надо подбирать клиентов. Это щекотливое дело я беру на себя, а за это ты мне будешь должна еще двадцать процентов еженедельно от всей суммы.

После такого напряженного дня единственной отдушиной для меня стала встреча с Альбертом.

Он спокойно пришел в дом Ванессы, чтобы увидеть меня. Я думала, что у хозяйки Альберта и Ванессы жесткая конкуренция, а на деле – они весьма мило поболтали. Я наблюдала за ними из окна кухни, и прекрасно видела, как моя хозяйка указала ему в мою сторону. Думаю, она решила, что я готова взяться за работу и подмигнула Альберту.

- Привет, Элизабет, - сказал моей единственный друг, взял меня под локоть и повел в сторону погреба, - Ванесса сказала, что ты новенькая и еще не работала. Это так?

Я сконфузилась от его прямолинейности:

- И Вам - добрый вечер. Хотела бы сказать, что рада Вас видеть.

- И что же тебе мешает это сказать? Мне было бы приятно это услышать, – нахально улыбнулся мужчина.

- Все зависит от того, зачем Вы пришли.

Внезапно он прищурился и стал меня разглядывать. Да так долго, что я была готова сквозь землю провалиться или разреветься от разочарования в нем. Но Альберт вдруг сказал, усевшись напротив меня на одинокий стул:

- Ты ко мне постоянно обращаешься на «Вы». Я не господин тебе и не обладаю положением в обществе, что это за причуда?

- Привычка, - пожала я плечами.

До него вдруг дошло, насколько я выделяюсь среди других работающих в притоне девушек.

- И откуда? Я не слепой, ты явно не девочка из борделя. Даже на дорогую девочку ты не тянешь, разве что по заказу… тогда что ты тут делаешь, а не у заказчика?

Он вдруг стал очень серьезным:

- Элизабет, ты здесь против воли?!

- Я – баронесса Хэдли… - вдруг разревелась я, как брошенная первоклашка, - конечно, я здесь против воли!

- Баронесса? Что произошло? – озадачился Альберт, - как Вы здесь оказались?

- Альберт, это просто… - я нервничала так, что не могла разговаривать, - у меня такое в жизни случилось! Видит Бог, утопиться проще, я даже теперь не знаю, что и делать…

И я рассказала Альберту о том, что ближайшая подруга, которую я в будущем хотела сделать крестной матерью своих детей, организовала мое похищение и отправила с двумя бандитами в этот притон. Я в сердцах описала мою «хозяйку» Ванессу, нашу встречу с ней и то, что она предрекла мне сегодня.

- К завтрашнему закату супруга барона Хэдли просто перестанет существовать. Уже не будет смысла пытаться выбраться из этой клоаки, я в глаза Оливеру не смогу посмотреть, а что говорить о его матери, младшей сестре, соседях?!

- Я думаю, что в Вас просто гордость говорит. Не Вам решать, какой выбор он сделает. Однако если Ваши с мужем дороги все-таки разойдутся, Вы всегда найдете у Альберта поддержку.

Возможно, он и не заметил, как сам перешел со мной на «Вы» в диалоге. Но это заметила я, а, значит, Альберт поверил мне! Тогда я решилась просить его о помощи. Конечно, я не раз упоминала о внушительной сумме, которая будет за меня вознаграждением.

Он все обстоятельно обдумал, и рассудил, что лучше нам сейчас же уйти из дома Ванессы. Он сказал, что пока заберет меня к себе пожить. А я боялась расспрашивать, что это может значить.

- Чтобы доехать до Берзхилла, нужны кони, люди и провизия, в общем, сами понимаете, это день – два сборов. Я отдам Вам мою комнату в доме, однако мою хозяйку Анну, все равно стоит предупредить. Да и в цирке надо будет меня подменить. Да, хлопот с Вами, женщинами, не оберешься...

Впервые за последнее время я почувствовала, что Господь не отвернулся от меня, Он рядом.

Альберт, так же спокойно, как и зашел в дом Ванессы, из него вышел, разве что меня с собою прихватил. Встретившуюся прислугу он предупредил, что мы побудем в саду около дома, а поскольку его все знали, то и не стали преграждать дорогу. И мы неспешно покинули этот злополучный дом. Мы шли долго и мало разговаривали, Альберт был задумчив. А я – настороженно-счастлива.

К вечеру, оставив меня в своей комнате одну, он сказал:

- Я попробую найти хозяйку и переговорить с ней, а Вы располагайтесь. Если что, я буду ночью в цирке, там и останусь ночевать.

- Альберт, Вы и правда думаете, что все получится?

Оглянувшись на меня у самой двери, он как обычно спокойно ответил:

- Вы достойны того, чтобы попытаться. Доброй ночи, Элизабет.

Глава 15. Амбиции акробата