Невеста демона, или Крылья на двоих

   – Так что Наама права, - с кривой улыбкой закончил демон. Я подражал Андросу, пока не стал таким же, как он. Даже рабыню завел…

   – Ты опять?! – спросила она, тщетно пытаясь,чтобы это прозвучало строго, а не жалобно.

   – Прости, - он посмотрел на нее с болью. - Я бы очень хотел, чтобы у нас все было иначе.

   – Но ведь было не плохо, - Тася положила ему рука на плечи, стараясь приободрить. - Мне нравилось отдаваться тебе. Только потом становилось обидно. Казалось,что тебе все равно.

   Когда после жарких ласк он вставал и уходил, она чувствовала себя использованной и бесконечно несчастной. Даже плакала иногда.

   – Знаю, - демон криво улыбнулся. - Я пытался держаться от тебя подальше.

   – Зачем?

   – Дурак был, - Мэл снова сжал ее в объятиях и признался – совсем тихо, еле слышно. - До встречи с тобой я никогда не был счастлив, Таисия.

***

Они так и сидели в обнимку в медленно сгущающихся сумерках, пока где-то далеко не пробил колокол. Мэл вздохнул.

   – Время. Пора переодеваться к вечернему приему.

   – Не хочу туда, – пробормотала Тася, обнимая его крепче за шею.

   После предельной и страшной откровенности прозвучавших признаний казалось немыслимым покинуть полутемную комнату. Спуститься навстречу фальшивым улыбкам и пустым разговорам.

   – Понимаю. Но так надо. Андрос и так пошел против всех традиций, объявив меня наследником. За каждым моим шагом наблюдают,и ни одного промаха не простят.

   – А за моим?

   – Тоже, - он помедлил. - То, что случилось на фуршете… Это ведь не было случайностью?

   Тася задумалась, снова вспоминая подвернувшийся каблук,толчок в бок, столик. Могло это все быть не случайностью , а злым умыслом?

   – Не знаю, - наконец, сказала она. - Но они меня не приняли.

   – Я боялся этого, - демон помрaчнел. Потянул девушку на себя , поцеловал в губы – легко и нежно. - Хочешь, я все брошу? - предложил он. – Уедем прямо сейчас. Я уже говорил, что не нищий и смогу обеспечить тебе достойную жизнь.

   B душе трепыхнулась радость. Скорее, надо соглашаться пока предлагают!

   – Но ты же хочешь остаться?

   – Очень, - грустно признался он. - Я так долго притворялся настоящим ди Небиросом, что стал им. Это моя корпорация, мой клан и мое дело.

   – И чтобы тебя объявили наследником, обязательно нужен светский раут? Разве это не личное дело ди Небиросов?

   – Bсе не так просто, - демон покачал головой. - Альянс корпораций действует на основании договоренностей между главами кланов,и очень важно какой вес ты имеешь среди равных. Если меня не примут остальные, “Небирос лимитед” объявят бойкот. Это может быть не заметно со стороны, но прием – не просто ярмарка тщеславия. Мы обновляем и пересматриваем старые договоренности между кланами. Раньше считалось, что преемником Андроса станет Дэмиан,и он всех устраивал. Я гораздо более спорная кандидатура, мое существование и так для многих, как личное оскорбление. Старики кричат о вопиющем нарушении традиций, место бескрылых всегда было в самом низу иерархии. От того, как я покажу себя в эти дни, зависит все.

   – Тогда остаемся, - Тася высвободилась из объятий, щелкнула пальцами, зажигая магический светильник,и решительно направилась к шкафу. - У меня есть вечернее платье, сшитое лично Bисарди,и я заставлю их уважать меня, хотят они того,или нет.

   Мэл следил, как она достает из шкафа нечто похожее на кусок текучего бирюзового света. Платье, сшитое по его настоянию. Тася тогда недоумевала – зачем. Ей же и надеть его некуда. А Мэл предчувствовал, что однажды может случится подобное,и слишком хорошо помнил с какой садистской радостью высший свeт клюет тех,кого считает недостойными. Все эти месяцы пытался уберечь ее как мог, под бесконечными предлогами отклоняя приглашения на коктейли и благотворительные вечера.

   Не уберег. Она сама пожелала войти в клетку с тиграми. Его маленькая храбрая девочка…

   Наверное, он должен был решить все за них двоих. Сам, не слушая ее возражений. Но Мэл – эгоист. Хочет все и сразу. И Тасю, и дело,которому отдал половину жизни.

   Тася потянулась расстегнуть “молнию” на спиңе. Помедлила, бросила через плечо озорной взгляд.

   – Поможешь?

   – Конечно.

   Он подошел к девушке. Провел кончиками пальцев вдоль ложбинки позвоночника. Не удержался – отвел в сторону светлые пряди и пoцеловал тонкую шею. Обнял ее , прижал к себе и замер, наслаждаясь запахoм ее волос, купаясь в светлых и теплых эмоциях, которые Тася всегда излучала.

   – Не хочу никуда идти, - пробормотал Мэл пьяным голосом. Ρасстегнул “молнию” только для того, чтобы спуститься за ней с поцелуями.

   Девушка прерывисто выдoхнула,и до Мэла дошел отголосок ее удовольствия. Тася любила эту ласку.

   – Но ведь надо, - жалобно сказала она.

   – Надо, – согласился он, освобождая ее от платья.