Невеста для Бессмертного

— В общем-то, я пришел сюда как друг. Знаешь ли, в комитете стало слишком много работы, после того, как кое-кто... Горыныч все пытается выяснить, кто бы это мог быть. Но мы же с тобой знаем? — Он ехидно вскинул бровь и подошел чуть ближе. — Так вот, после того, как кое-кто лишил нас архивного джина, работы в комитете стало ну очень много, и я тут подумал, почему бы не погостить немного у старого друга? Нальешь выпить?

Баюн прошел в гостиную и устроился в кресле-качалке Ярослава. Тот покосился на своего «товарища», направляясь к бару. Заметив в зеркале свой внешний вид, Ярослав чертыхнулся. На нем не были надеты лишь спортивные штаны, растрепанные волосы выбились из хвоста, который он не удосужился вчера распустить, и спутались.

«Плевать», — подумал Ярослав, вытаскивая из бара бутылку хорошего коньяка. Он налил янтарную жидкость в два стакана, один из которых протянул Баюну.

— Катя может вернуться в любую минуту.

— О! Не волнуйся, она сейчас с моим протеже, — произнес Баюн, делая глоток виски.

Ярослав удивленно вскинул бровь и направился к зеркалу. Он не мог поверить в только что услышанное.

«Катя ни за что не согласилась бы на встречу с Царевичем, не после того, как он пытался подкупить ее мать», — постарался оправдать свое недоверие Ярослав, однако, он все равно решил проверить, точны ли слова Баюна.

Произнеся заклинание, он провел ладонью вдоль поверхности зеркала и замер. Кровь начала стынуть в венах, и сердце на миг остановилось, только для того, чтобы начать биться с новой силой. Казалось, что с каждым ударом о грудную клетку, оно разбивается на мелкие частички.

Катя действительно была вместе с Царевичем. Они находились в стенах большой церкви в зимнем дворце. Ярослав совершенно точно знал это место, потому что однажды был гостем там, и пусть здание уже несколько раз реставрировали, его общий вид сохранился. Мужчина почувствовал пульсирующее покалывание в кончиках пальцев и залпом осушил содержимое своего бокала.

— Не понимаю, почему она... — произнес Ярослав.

— Связь, друг мой, во всем виновата связь. Что бы ни натворил Иван, Катя готова будет простить его. Иди сюда. Я хочу кое-что показать тебе.

Ярослав скрыл изображение, за которым следил в зеркале, не желая наблюдать за происходящим. Он был готов к любому исходу, поэтому теперь оставалось принять все это. Если Катя выберет Царевича, Ярославу требовалось уйти, чтобы не причинять никому боль.

Баюн пробормотал что-то себе под нос и в его свободной руке появился ловец снов. Ярослав недоверчиво посмотрел на своего «гостя» и приблизился к камину.

— Я знаю, что ты читал его историю в заметках. Не стоит удивляться, отследить, кто и какую информацию запрашивает, с полным уровнем доступа в архив несложно. Алена Петрова выбрала Ивана, а воспоминания той сущности Кощея мы были вынуждены стереть. Я надеялся, что никому и в голову не придет идти его стопами, но ты повторил эту историю.

Баюн протянул Ярославу ловец снов, и тот заглянул в него. Воспоминания заволокли пеленой, причиняя нестерпимую боль. Казалось, что все внутренности режут тупым лезвием, отчего раны теперь долго будут болеть и кровоточить.

Алена Петрова до конца сомневалась и не могла сделать выбор, но в итоге склонилась в сторону соперника, растоптав сердце Кощея. И оно медленно заполнилось тьмой.

— Со мной такого не произойдет, — произнес Ярослав. — Я не стану уничтожать всех подряд, если ты хотел намекнуть на это.

Он сглотнул горечь, стараясь не выдавать эмоции. Еще никогда невеста не выбирала Кощея. И сейчас она находилась вместе с Иваном в зимнем дворце — одном из самых романтичных мест города — и улыбалась. Несмотря на то, что он пытался использовать ее. Возможно, Баюн был прав, и невеста никогда не сделает выбор в пользу Кощея, поэтому следовало получше подготовиться к этому.

— Такова судьба, — произнес Баюн. — Я просто хотел предупредить тебя о том, что такой исход возможен, даже с учетом того, что Иван изначально показал себя не с самой лучшей стороны.

Баюн вышел в коридор, и скоро за ним закрылась входная дверь. Взявшись за голову, Ярослав рухнул на диван и потянулся к бутылке с коньяком. Ему впервые в жизни хотелось напиться не для того, чтобы подавить голод, а чтобы забыться и перестать думать о треклятом выборе, который должен принести его неминуемую смерть.

«Ты сам мечтал о смерти, так прими ее как должное», — постарался утешить себя Ярослав, но эти слова звучали совсем не как утешение.

Часть 55

— Почему ты решил прийти именно сюда?

Катя никогда раньше не посещала музеи и выставки. Она всегда мечтала хоть краем глаза взглянуть на Зимний дворец, и вот сейчас находилась именно там. Вместе с Иваном, конечно же, но его присутствие казалось незначительной мелочью.