Невеста для Бессмертного

Катя почувствовала, как на щеках проступил румянец. Она не желала воспринимать общение с Иваном, как свидания, но решила не спорить.

— Продолжим изучать Зимний дворец или прогуляемся на свежем воздухе?

— Честно говоря, я одета не по погоде, поэтому с удовольствием прошлась бы по всем открытым зданиям зимнего дворца.

— А что насчет закрытых? Знаешь, с нашими способностями мы можем попасть куда угодно.

— Обычная человеческая прогулка, — поправила Ивана Катя. — Забыл?

— Ну конечно! И никакого упоминания о магии.

Он ухмыльнулся и предложил Кате взять себя под руку, что та сделала неохотно, чувствуя, как каждая клеточка разума наполняется отвращением к самой себе.

Часть 56

Ярослав не мог сдержаться и снова призвал магию, чтобы увидеть Катю. Они с Царевичем гуляли по Зимнему саду и над чем-то смеялись. Катя держала Царевича под руку, словно была его леди, приглашенной во дворец для знакомства с родителями. Только нарядов соответствующих им не хватало.

Ярослав сжимал кулаки, пытаясь умерить злость, но ничего не получалось. Он желал придушить Царевича собственными руками и заставить ответить за все, что тот натворил. Но приходилось одергивать себя, ведь он пообещал Кате, что примет ее выбор, каким бы тот не оказался. С его стороны нечестно было бы просто взять и нарушить данное обещание. Еще хуже поддаться тьме, как и все остальные предшественники.

— Подумаешь, признался ей в любви. С кем не бывает? — негромко произнес Ярослав, доставая из бара еще одну бутылку коньяка.

Он приговорил уже две и чувствовал, что алкоголь, медленно расползаясь по венам, одерживает верх. Тело расслабилось, а разум начал постепенно отключаться от реальности. Ярослав вернулся к любимому креслу, плюхнулся в него и откупорил очередную бутылку, желая напиться до беспамятства и стереть воспоминания о Кате и все надежды на счастливое будущее с ней из головы. Если у предыдущего Кощея ничего не вышло, значит «невеста» и правда никогда не выбирала его. Получается, что и в этот раз она вряд ли изменит решение.

Входная дверь скрипнула. Ярослав поежился от сквозняка, но не поднял взгляд, потому что знал — это Катя. Вернулась со свидания. И он не мог понять, почему она снова пришла к нему.

— Привет, — хрипловатым голосом произнесла Катя.

«Чувствует себя виноватой», — подумал Ярослав, обратив внимание на интонацию девушки.

— И тебе привет, — ответил он сухо и жадно прильнул к горлышку бутылки губами, большими глотками поглощая горьковато-сладкую янтарную жидкость, на время успокаивающую все переживания.

Катя присела на ковер у ног Ярослава и взяла его за руку. В этом жесте было что -то, пробирающее до глубины души и в то же время отталкивающее. Появилось желание вырвать руку, но мужчина прикрыл глаза, унимая эмоции.

— Прости меня. Ты был прав, когда сказал, что я стараюсь видеть только хорошее в людях. Я не смогла отказать Ивану, когда он попросил дать шанс. Знаю, он провинился, но сделал это оттого, что запутался и не ведает в каком направлении двигаться дальше.

От слов Кати в венах начинала бурлить ярость. Ярослав не мог понять одного — если она так прониклась к Ивану симпатией, то что забыла здесь? В особняке, который будет хранить каждое воспоминание о ней.

— Пришла за вещами? — бросил он, подняв на Катю холодный пустой взор.

— Зачем ты так со мной? Неужели я дала тебе повод думать, что...

Ярослав не дал Кате договорить.

— Ты не давала мне никаких поводов, я сам их придумал. Просто делай, что должна.

Катя сжала его пальцы своими замерзшими руками. Ярослав негромко чертыхнулся, вытащил руку и поднялся на ноги. Покачиваясь, он подошел к камину и принялся разводить костер.

— Тебе нужно обогреться, чтобы не заболеть.

— Я хотела сначала поговорить с тобой.

— Поговоришь. Я никуда не делся. Пока живой. Сядь в кресло, я сейчас приду.

Он доковылял до кухни и сделал горячий чай с лимоном для Кати. Когда он вернулся, девушка сидела в кресле и смотрела на огонь.

— Выпей, станет теплее.

Ярослав протянул Кате стакан с чаем, а когда она забрала его, то поднял с пола плед и бережно укутал плечи девушки.

— Спасибо, — несмело выдавила из себя Катя.

— Все в порядке.

Ярослав сел на пол у камина, подогнув под себя ноги. Его веки тяжелели. Алкоголь, волнение и потеря большого количества энергии сказались, и хоть Ярослав смог восполнить ее рядом с Катей, ему все равно хотелось спать.

Он услышал скрип половицы и обернулся. Катя стояла за его спиной, обхватив кружку с чаем руками.

— Тебе нужно отдохнуть, — произнесла она заботливым голосом.

— Зачем?

— Я вижу, что ты устал.

Она виновато хлопала ресницами, не смея посмотреть на Ярослава. И ему хотелось дать понять, что он не злится. Это ее выбор, и ему придется как-то жить со всем этим дальше. Потому что он обещал.

— Пойдем, я провожу тебя в комнату?

Катя поставила кружку с чаем на камин и протянула Ярославу руку. Она дрожала. Приняв помощь, Ярослав поднялся на ноги. Алкоголь уже стал потихоньку выветриваться, и нахлынуло горькое понимание, что повел он себя как ребенок, но сделанного уже не воротишь.