Невеста для блудного сына

– Бедная Каролин, – пробормотал он. – Я больше не буду тебя мучить. Почему бы не попытаться найти способ выбраться с этого острова, чтобы тебе не пришлось провести ночь в моем обществе? – Его голос зазвенел в пустом доме и вывел ее из транса, будто этого странного момента между ними вовсе не было. – Если ничего не найдем, в худшем случае можно поискать пансион.

Только не это. Она при всем желании не смогла бы заставить себя вернуться в тесное пространство джипа, где ей снова пришлось бы дышать одним с ним воздухом, ежесекундно чувствуя, как ее обволакивает жар его тела. Его близость оказывала на нее слишком мощное воздействие. Неудивительно, что ей требовалось физическое расстояние, которое разделяло бы их, позволяло сохранять самоконтроль.

– Давай, – сказала она. – Я подожду здесь.

Он удивленно посмотрел на нее.

– Ты доверяешь мне?

– Не вполне. Просто хочется немного побыть одной в тишине и покое.

Алекс не стал спорить.

– Я приехал сюда не затем, чтобы нарушать твой покой, ты сама это знаешь.

– Неужели?

– Женщине, которая тридцать лет жила так, как ты, нужен не покой, а сильные ощущения. Тебе просто необходима некоторая встряска.

– Откуда ты знаешь, как я жила? Александра Макдауэлла здесь не было целых восемнадцать лет.

– Признаюсь, я спрашивал.

– Кого?

– Ты хочешь, чтобы я назвал тебе имя моего сообщника? Извини, Каролин, но я поинтересовался у Салли, почему ты все еще ходишь перед Макдауэллами на задних лапках.

– И что же она тебе ответила?

– Что ты ее любишь. И вообще боишься оставить их, боишься начать жизнь в жестоком равнодушном мире.

– Салли совершенно меня не знает, – произнесла Каролина с обманчивым равнодушием.

– Салли даже себя толком не знает, не то что других.

– Включая собственного сына.

– Тебе непременно нужно было подпустить шпильку, верно? – Ясно, что задеть его ей не удастся. – Моя мать – женщина с ограниченным кругозором и железной волей. Она достаточно хорошо изучила людей, которые окружают ее, чтобы вертеть ими, как ей хочется. Все остальное ей безразлично. Не в ее привычках забивать себе голову посторонними вещами.

– Твоя сыновняя преданность достойна уважения.

– Возможно, именно по этой причине я и сбежал восемнадцать лет назад.

Каролин едва не накричала на него, однако сдержалась. Еще одна минута в этой темной комнате, и она начнет задыхаться. Впрочем, приступы паники не посещали ее с четырнадцати лет. И она не допустит, чтобы какой-то мошенник снова вверг ее в это мучительное состояние.

– Мне казалось, ты собрался найти способ выбраться с этого острова, – напомнила она ему с нарочитым спокойствием.

– Верно. Вот только выгружу сумку, а потом отправлюсь на поиски телефона. Ты можешь порыться в ней, если тебе станет скучно.

– Сомневаюсь, что я найду нужные мне улики.

– Ни в чем нельзя быть уверенным на все сто. Может, я люблю рисковать? Может, я хочу узнать правду? – насмешливо произнес он.

– А что, по-твоему, правда?

Алекс лишь улыбнулся. Он не стал подходить к ней ближе и ничего не сказал. Да это и не было нужно – его присутствие вселяло в нее страх даже на расстоянии.