Невеста для Чёрного Змея

– Майлз, какая же ты мерзкая сволочь! – произнес младший Абнер полузадушенным хрипом.

– Это я-то сволочь? Разве я натравливаю легавых на семьи своих учеников за мзду?

– Ну, ты у меня сейчас дождёшься! – подорвался Тед, но Кевин удержал его.

– Не стоит. Не здесь, и не сейчас. Поговорим позже, – бросил он на блондина угрожающий взгляд

Тот в ответ только язвительно засмеялся:

– Жду не дождусь встречи, как монашка исповеди.

Сказано – сделано.

Парни сцепились в вестибюле, прямо перед большой парадной лестницей. Кто-то из рядом стоящих, у кого ещё здравомыслие иссякло не до конца, шагнул вперёд, встряв между драчунами, и заклятие, посланное Кевином в Майлза, угодило в миротворца. Тот растянулся на полу, судорожно дёргая удлиняющимися ногами.

Метаморфоза напоминала кадры из фильмов ужасов – ноги парня всё растягивались и растягивались, бесконечно, будто резиновые. Это никак не прекращалось. Невозмутимо перешагнув через рухнувшего противника, директорский сынуля, к удивлению Лейлы, вознамерился удалиться.

– Стой, сволочь!!! – брызжа слюной, кричал Майлз. – Ты хочешь оставить его так?

– Ты имеешь что-то против?

– Да ты издеваешься?! Сними проклятие сейчас же!

– Представь себе – не могу. Не знаю контрзаклинание.

Неизвестно, чем бы закончилось, не вмешайся вовремя подоспевшая Торри:

– Кевин, прекрати это. Немедленно! – не терпящим возражения тоном потребовала она.

– Как скажешь, – нехорошо улыбнулся тот.

Ноги стонущего мученика к тому моменту занимали почти весь коридор. С мерзким хлопком, словно кто-то отпустил до предела растянутую резинку, они начали быстро-быстро укорачиваться, возвращаясь в первоначальное состояние.

Парень заорал, царапая ногтями по полу, и потерял сознание.

Майлз и Пенни Уилкс кинулись к пострадавшему другу. Возмущённая Лейла, следуя воодушевляющему примеру Торри, набросилась на Кевина.

– Ну ты и козел! Я-то думала, что ты нормальный, а ты такой же псих, как и все в этой вашей чокнутой Академии!

Кевин открыл было рот, чтобы возразить, но не успел.

– Что здесь опять происходит?! – прогремел голос Хэйса.

– Абнер проклял Кэйна, сэр, – плаксивым голосом наябедничала Пенни. – Вот что происходит!

– Не правда! – возразила Торри, неожиданно меняя позицию и вступаясь за друга. – Кевин не произнёс ни слова! Мы все свидетели.

– Сегодня вечером всем явиться на отработку, – медленно выговаривая каждое слово, процедил профессор. – За новым взысканием. Вы меня поняли, Абнер?

– Да, понял.

– Да, понял, сэр!

– Да, сэр. Я вас понял.

Лейла едва не упала, когда кто-то очень сильно толкнул её со спины. Развернувшись, она изумленно посмотрела на красное, словно свекла в борще, точёное лицо Теда:

– Мы думали, ты нормальная, Аластаир, а ты, оказывается, такая же змея, как все с вашего факультета.

Она криво усмехнулась в ответ:

– Ты не поверишь, но в чём-то даже больше остальных.

Тед смачно плюнул ей под ноги. Не веря глазам, Лейла покосилась на белый пузырящийся плевок.

– Пытаешься произвести впечатление на даму, демонстрируя принятые у Огненных утонченные манеры? – засмеялся Дэйв Майлз.

Тед впечатал его в стену.

– Это что же ты себе позволяешь, Теддик? – продолжал нагло ухмыляться Майлз в лицо противнику. – Если уж вздумал приставать ко мне, то говорю сразу – ты не в моем вкусе.

Свита Дэйва окружила их, как стая волков, явно вознамериваясь опуститься до банального мордобоя.

– Не надо, – зыркнул в их сторону серыми глазищами Майлз. – На сегодня разборки закончены. С тобой, Фокс, мы и так скоро сочтёмся. За моего отца, за мать, да и за самого себя. Обещаю!

Это звучало уже серьёзно.

Дэйв Майлз едва доходил Теду Фоксу до плеч. В огромных кулачищах Теда он смотрелся особенно хрупким, словно ивовый прут или легкий штрих на холсте. Но каким-то непостижимым образом ухитрялся выглядеть при этом и пугающим, и внушительным.

Тед воинственно сжав челюсть, разжал кулаки.

– Пошёл вон, гад!

– Только после тебя, козёл.

Глава 16. Чудовище из подземелья

Лейла уверенно шагала по направлению к условленному месту встречи. Пушистый ковер из опавших листьев шуршал под ногами при каждом шаге. Запах влаги, грибов и опасности стойко держался в воздухе, раздражая обоняние, приятно будоража нервы.

Огромная ворона слетела с ветки и через секунду в облаке оседающего черного дыма вырос стройный женский силуэт – истинное порождение ночи. Шагнув к Лейле навстречу, Василиса с нежностью обняла её, но ледяной холод вместо обычного человеческого тепла напомнил, что она давно уже не просто человек, если вообще когда-нибудь таковым была.

– Эссус знает, что ты здесь? – спросила её Лейла, не отвечая, но и не высвобождаясь из объятий.

– Тс! – холодный палец прижался к девичьим губам, – не нужно произносить его имя вслух.

–Почему? – удивилась Лейла.

– Есть парочка заклятий, связывающий имена с магией вызова. Уверена, что Эссус ими воспользовался и способен услышать ту из нас, что его произносит. А нам лишние уши совсем ни к чему. Ты готова к новому уроку, моя дорогая?