Невеста для герцога

— Рисаль, — мама, нахмурившись, сжала мою руку, — ты такая бледная! Уж не собираешься ли ты упасть в обморок?

— Не собираюсь я никуда падать! — покачала головой. Затем решилась: — Мама, что происходит? Почему мы… здесь стоим?!

В ее темных глазах промелькнула тревога.

— Рисаль, вот-вот приедет твой жених…

— Кто?! — выдохнула я, подозреваю, до боли сжав ее руку: — Кто мой жених?!

И снова принялась судорожно ковыряться в неподдающейся памяти, пытаясь выловить из нее ответы. Но я все еще не видела лица и не помнила слов. Только чувствовала, что последние полтора года были несказанно счастливыми.

— Герцог Аранский, кто же еще? — растерянно произнесла мама. — Он посватался к тебе, и ты дала свое согласие. Вы любите друг друга… О, какая у вас любовь!.. Девочка у него есть, Агнесс зовут… Дочь его, ты тоже ее приняла. Она сразу же назвала меня бабушкой, — мама всхлипнула от умиления. — Рисаль, неужели ты не помнишь?! Или же это от счастья?

— О, мама! — выдохнула я с облегчением. — Слава Богам, что так! Мамочка, все-все хорошо!.. Да, это только от счастья, — потому что черная карета с нахохлившимся орлом уже подъезжала к нашему крыльцу.

Остановилась.

Подоспевшие слуги распахнули дверь, и первым оттуда вывалился Стеф — здоровенный, матерый, но все такой же… гм… безудержный. Гавкнул на Радена, а затем принялся носиться по двору, радуясь, что дорога закончилась.

Но я смотрела не на него, а на Агнесс. На мою маленькую Агнесс — вытянувшуюся, повзрослевшую. Настоящую леди в светло-голубом платьишке, которая вприпрыжку спешила к крыльцу замка.

За ней шел Нортон Вестегард в парадной одежде. Он нисколько не изменился — точно такой же, как я его запомнила. Сокрушительно красивый; поразивший мое сердце с первого взгляда. Точно такой же, каким он был в момент, когда я исчезла из кареты по дороге в Стамерс.

Теперь он шел ко мне и улыбался. И я поняла, как сильно успела по ним соскучиться.

Распахнула объятия Агнесс, потому что она подоспела первой. Затем почувствовала, как всколыхнулись магические потоки. Кажется, нас ждало еще одно ее предсказание.

— Ты вернулась, — произнесла она, уставившись на меня синими — как у своего отца, — глазами. — На этот раз уже навсегда!

— Да, Агнесс, я вернулась, — сказала ей, обнимая, прижимая к себе. — Ты права, я больше вас не покину!

Нортон был уже рядом. Собственнически притянул, целуя меня в глаза, в губы.

— Вернулась, — выдохнул с облегчением. — Ты вернулась, моя Рисаль!

— Уже навсегда, — сказала и ему, обнимая свою семью — настоящую.

Рядом стояла моя мама и Мариус Вестегард и смотрели на нас с умилением. Над нашими головами кружил Раден. Каркнул, насмехаясь над глупым Стефом, все еще пытавшимся его поймать.

Конец