Невеста для герцога (СИ)

— Еще не понимаем, — согласился Нортон, — но обязательно разберемся. Они тоже люди и совершают ошибки. У них есть слабые места, и мы обязательно их найдем. — Затем добавил: — Я приставил своих людей следить за Максин Леклер и ее семьей. Насколько мне известно, они отправились в столицу.

Кивнула.

— Еще не мешало бы проследить за Натаном Воргом, — добавила я. — Понимаю, что он не виноват в произошедшем в Вестегарде, но уж очень он удачно упустил Агнесс в Бажене.

Оказалось, за ним тоже следят — за каждым его шагом. Натан остался в Вестегарде — Нортон его с собой не взял, — но о всех его передвижениях и контактах ему обязательно доложат.

— Меня не оставляет ощущение, что мы бродим вокруг стен неприступного замка, скрытого за густым туманом, — добавил герцог. — Но однажды он развеется, и я пойму, кто за всем стоит. И тогда ему не будет пощады.

Впрочем, вскоре вдалеке появились стены Бажена — тоже стояли в полуденной дымке, — где мы собирались получить первые ответы. Вернее, надеялись, что магистр Видаль заговорит. Расскажет, откуда на его запястье взялся черный ворон, и что за цели преследует его организация, пролив свет на череду столичных убийств.

Правда, где-то в глубине души я в это нисколько не верила. Не думала, что все будет так просто!..

И оказалось совершенно права, потому что, когда мы добрались до Цитадели, магистр Видаль уже был мертв. Вот так, повесился в своей камере, испытав такое же безудержное желание свести счеты с жизнью, как и остальные пойманные ранее Вороны.

Конечно же, никаких сведений добыть от него не удалось. Ничего!.. Высший Маг упрямо молчал во время вчерашних допросов, а потом взял и не дожил до утра. Еще одна ниточка оборвалась, так и не приведя нас к главному клубку.

И можно было бы отправляться к Агнесс в Бримен, но в Бажене у меня оставалось еще одно важное дело.

Прождав Нортона около часа в компании любезного коменданта баженского гарнизона, который потчевал «будущую герцогиню Аранскую» и ее горничную вкусным чаем, а еще рассказами об ужасах тюрьмы для магов, — потому что я наотрез отказалась ждать его в доме излишне приветливой леди Корнак, — мы все-таки отправились к монастырю Всех Богов.

На этот раз у меня появился шанс проникнуть за его стены, потому что Нортон любезно вызвался меня сопровождать. Выслушав рассказ о не слишком вежливом обращении, заявил, что поедет вместе со мной. И никто не посмеет закрывать двери перед леди Рисаль Берталан, будущей герцогиней Аранской!

Его слова прозвучали настолько спокойно и уверенно, словно это было правдой, а не нашей с ним фиктивной помолвкой, в которой каждый преследовал собственные цели. На это я лишь нервно пожала плечами, давно уже не понимая, что и думать.

Вскоре черная карета и наше вооруженное сопровождение миновали бедные кварталы Бажена, и я снова оказалась подле обитых железом ворот баженского монастыря, над которыми возвышались позолоченные купола его храмов.

Но на этот раз наш приезд не остался незамеченным. Не пришлось даже стучать — ворота приветливо распахнулись, и навстречу нам поспешили две монашки с самыми приветливыми выражениями на лицах. И этот прием был не чета первому, когда со мной никто особо не стал разговаривать.

Узнав, что к ним пожаловал сам герцог Аранский и его невеста, и они — мы! — желаем поговорить с матушкой-настоятельницей, причем, речь пойдет о дотациях на благо монастыря, они тут же рассыпались в благодарностях. После чего, оставив охрану и горничную снаружи, мы с Нортоном проследовали на монастырский двор, и ворота, скрипнув, закрылись за нашими спинами.

От этого звука мне почему-то стало не по себе. Впрочем, Нортон крепко держал меня за руку, а над головой кружил Раден. Каркнул встревоженно, и… мне стало не по себе еще больше.

Но я старалась не выказывать волнения. И пусть с каждым шагом все быстрее билось сердце — вернее, стучало так, словно собиралось вот-вот выпрыгнуть из груди, — я вполне уверенно шагала по выметенной дорожке по направлению к серому каменному зданию, где находилась канцелярия монастыря и одновременно проживала матушка-настоятельница.

Краем глаза видела, как Нортон не спускал с меня внимательного взгляда, но и сама тоже смотрела…

Смотрела на хозяйственный двор со скудной растительностью, на две хлипкие монастырские теплицы и привязанных поодаль коз, объедавших весеннюю листву с кустов смородины. А еще на маленькую часовенку, из распахнутых дверей которой выходили постоянные обитательницы монастыря в белоснежных апостольниках на головах, а с ними послушницы и те, кто готовился к постригу — на них были темные одежды и простые платки.

Судя по всему, служба только что закончилась, и они спешили к уродливому деревянному зданию, Сестринскому Корпусу, в котором и располагались монастырские кельи.

И я откуда-то все это знала… Попыталась понять, но вместо ответов слышала привычный перестук молотков в голове. Правда, сейчас он казался мне слишком слабым… Его не хватало, чтобы разрушить стену в моей памяти, потому что надо было громче!