Невеста для императора

И да, не стоит сбрасывать со счетов, что я тоже не доверяю ему. А как можно доверять тому, кто готов пойти на любые ухищрения, только чтобы получить эти злосчастные рудники, и при этом максимально задвинуть меня, чтобы, не дай местные боги, если они тут есть, я не получила хоть какую-то власть? Замкнутый круг: он не доверяет мне потому, что я ведьма, а я не доверяю ему потому, что он считает меня ведьмой. И об этом можно думать сколько угодно, всё равно ничего нового не придумается.

Вошла в спальню и компас моих мыслей тут же сместился в другую, более прозаическую, сторону. А как я тут спать-то буду?!

С одной стороны огромной императорской кровати, застеленной светло-серыми атласными простынями, лежала приготовленная для меня белоснежная сорочка. Ах, какая забота! Я бы умилилась, если бы на этой самой сорочке в данный момент не восседала парочка лягушек. И ещё с десятка два её товарок радостно скакали по кровати! А из-под императорского ложа доносился многоголосый хор пупырчатых подруг тех зелёных, которые наслаждались шёлком простыней. И запах по спальне разливался соответствующий — эдакий застоявшийся пруд. А на полу, вокруг кровати, красовалась большая лужа мутно-болотного цвета.

— Нет, девочки, я не с вами, — пробурчала лягухам, и ломанулась обратно.

Так и врезалась в дверь, больно ударившись плечом. Она оказалась заперта! Этот гад намагичил чего-то и, зайдя в спальню, я уже не смогла из неё выйти. Я тянула, толкала, ругалась и шипела от злости, но дверь не поддавалась!

И знает же, сволочь венценосная, что мне колдовать нельзя, а всё равно запер тут, чтобы кроватку его от лягушек почистила! А вот фиг ему! Не дождётся! Да и не знаю я, как их убрать. Но и спать в болоте я тоже не собираюсь.

Прошла вдоль стеночки, чтобы не вляпаться в болотину, открыла дверь императорской ванной и просочилась туда. Проверила пол на предмет скользких покрытий, но хотя бы в этом женишок не стал брать с меня пример — ничего скользительного на полу разлито не было.

Закрыла за собой дверь и выдохнула. У него тут, конечно, не хоромы, как у меня, но прикорнуть на той же кушетке возле шкафа с полотенцами вполне можно. А содержимое этого самого шкафа успешно заменит матрас, подушку и одеяло.

Устроила себе "королевское ложе", помянула жениха недобрым словом и завалилась спать в своём шикарном платье цвета бордо. Вопреки ожиданиям уснула мгновенно, вымоталась жутко, пока по подземельям шаталась.

Глава 49

Разбудило меня несанкционированное хватание. Взвизгнула и начала отбиваться.

— Стой! Прекрати! Это я! — пытался успокоить хвататель, которому так и не удалось взять меня на руки.

Мы оба благополучно повалились на пол и покатились по нему. Я остервенело отбивалась ещё с минуту, прежде чем окончательно проснулась и отошла от испуга.

— Да успокойся же ты! — схватил он меня за запястья и встряхнул.

Посмотрела на мужчину, на котором сейчас лежала, и испуганно ойкнула. А знатно я успела нашему величеству лицо исцарапать… Или это не я?

— И где ты шлялся? — спросила возмущённо, так, на всякий случай. Вдруг и правда не я так его изукрасила…

— Ведьма, — прошипел он, сильнее сдавив мои запястья.

— Больно же! — вскрикнула, дёрнувшись.

— Извини, — тут же ослабил он хватку, но полностью не отпустил. — Успокоилась? Больше не будешь на мужа бросаться?

— А ты мне пока ещё не муж, — ответила, сощурившись.

— Ты сама предложила ускорить процедуру, — усмехнулся он.

— Но не до такой же степени, чтобы сама не заметила, как замуж вышла, — парировала, сползая с него. — Да отцепись ты, — дёрнула руками.

И меня отпустили. Села, поправила растрепавшиеся волосы, покосилась на Риарда, оценила кровавые борозды и потёки на его лице, и спросила виновато:

— Это я тебя так?

— Не переживай, ты только потревожила уже имеющиеся повреждения, — отмахнулся он, развалившись на полу и тяжело дыша.

— И кто же тогда так тебя разукрасил? — спросила, нависнув над женихом.

— Боюсь, тебе не понравится мой ответ, — криво улыбнулся он.

Учитывая исполосованное царапинами лицо, выглядела его кривая улыбка жутковато.

— Сомневаюсь, что мне сейчас может что-то не понравиться больше, чем тот факт, что ты запер меня в спальне с лягушками, — хмыкнула, отодвигаясь от него.

— Прости, совсем забыл про своё личное болотце, — ответил он. — Не думаешь же ты, что я сделал это нарочно? Я же знаю, что тебе сейчас нельзя колдовать.

— Вообще-то так и подумала, — проворчала я, подтянув колени к груди и устроив на них подбородок. — Бросил меня тут одну, запер. А я, между прочим, боюсь лягушек.

— Эйли, ты же ведьма, — покосился раненый на всё лицо император на меня.

— И что, я не имею права бояться лягушек? — возмутилась я.

Да, вот такая издёвка судьбы — я, первая в округе бояка лягушек, угодила в тело ведьмы, которая по этим склизким пупырчатым мерзостям специализируется.

— Знаешь, мне всё больше хочется сказать тебе, что ты имеешь право на всё, чего пожелаешь, — тихо проговорил он.

— Но я ведьма и поэтому ты мне никогда такого не скажешь? — спросила, обняв колени и повернув голову к нему.