Невеста для императора

И снова неожиданный поворот! Это вообще как — королева и без свиты? Но, слово не воробей, а я не снайпер. Надо выкручиваться.

— Но у вас-то тут придворные есть, вот Амилю для моего сопровождения и… повысили. Так что она придворная дама, самая знатная во всём королевстве, — начала я сочинять на ходу.

— Действительно, самая знатная, — засмеялся император. — Учитывая, что других таких нет.

— А это уже отношения к делу не имеет. Амиля придворная, — решила до конца стоять на своём.

— Хорошо, прикажу распорядителю выделить для неё покои в крыле для придворных, — снизошёл до величайшей милости император.

— Нет! — тут же воскликнула я.

Вот уж нет уж. Нас и так тут встретили, как незваных гостей. Никаких почестей, фанфар и прочей мишуры. По приезду я даже подумала, что Амиля меня обманула и никакая я не принцесса-невеста, а так, случайно заехали. Молчаливые угрюмые слуги подхватили сундуки с вещами, а ещё более хмурая и необщительная пожилая дама, сделав дежурный реверанс и пробурчав "Добро пожаловать в Беларийскую империю", проводила в приготовленные для меня покои, в которых одну из небольших комнат выделила моей компаньонке. А теперь предлагают отселить Амилю неизвестно куда, чтобы я осталась совсем одна? Не отпущу!

— Нет? — переспросил его величество, предложив мне локоть и указав вперёд.

Пришлось уцепиться за его руку и пойти, куда повели, на ходу объясняя:

— У нас придворные компаньонки живут в непосредственной близости от принцесс. Традиция.

— И сколько лет этой традиции? — откровенно издеваясь, поинтересовался император.

— Все традиции когда-то зародились, — глубокомысленно протянула я.

— С новорожденной традицией! — поздравил меня он.

— Спасибо, — буркнула, опустив голову.

Стало немного стыдно, потому что он точно знал, что я вру. И врала я, понимая, что он это знает, так же как и то, что я знаю, что он знает. В общем, все всё знают и понимают, но продолжают притворяться, что так и надо. Эх, не получилось у меня учесть ошибки жанра и сыграть идеальную попаданку. Но я ещё могу сделать хорошую мину при плохой игре, и выйти из ситуации с высоко поднятой головой. Пора завязывать с беседами, короче.

Глава 6

Но надолго моего терпения не хватило. Минуты две продержалась, разглядывая дворцовое убранство. Ну дворец и дворец. Чего я там не видела? Не раз на экскурсиях бывала. А вот императоров раньше лицезреть не приходилось, да ещё и в женихи мне приписанных.

— А куда мы идём? — спросила, поднимаясь по лестнице под ручку с новоявленным женишком и украдкой разглядывая его.

— Я провожаю свою невесту до её покоев… тоже традиция, — заявил его величество с ухмылкой.

— Новорожденная? — нахмурилась я.

— Нет, официально утверждённая императором, то есть мной, — ответил он.

— О, ну тогда конечно, — протянула, отвернувшись, чтобы спрятать улыбку.

— Эйлисса, возможно я был слегка поспешен в суждениях, исходя из того, что знаю о ведьмах, — чуть замедлившись, тихо проговорил его величество. — И твоё бунтарское поведение при первой встрече тоже сыграло свою роль.

— Бунтарское? — удивилась я.

— Ты была дерзкой, — нахмурился он.

— Защитная реакция, — ответила смущённо. — Должна же я как-то защищаться, когда меня пытаются подавить.

— Подавить? — возмутился его величество. — Я император, Эйлисса, а не смущённый поклонник. Наш союз это политическая сделка. Ты ждала чего-то другого.

— Да я вообще замуж выходить в ближайшие лет десять не собиралась! — не сдержалась я.

— Такое заявление из уст ведьмы звучит как минимум обнадёживающе, — хмыкнул он. — Но боюсь, по договору, мы обязаны пожениться не позднее конца этого лета.

— А точнее? — сощурилась я.

— Если ты не нарушишь условия в течение тридцати дней, то свадьба состоится в день объединения Белого королевства с Рийскими землями. Приурочим этот союз к трёхсотлетию основания Беларийской империи, — ответил правитель этой самой империи.

— Значит, у меня есть месяц, — кивнула я.

— Для чего? — заметно насторожился он.

— Чтобы подумать и принять решение, — пожала я плечами.

— Решение уже принято! — отчеканил его величество. — Договор скреплён кровной печатью.

— Я никакого решения не принимала, — известила великого и ужасного. — К тому же, вы в любом случае в накладе не останетесь.

— И всё же ты ведьма, — прошипел он. — За ужином мне показалось, что ты проявила не свойственные вам благоразумие, великодушие и благородство, но, видимо, это была только игра. Как и возмущение в ответ на лёгкую грубость. Фальшивое жеманство и притворство — чего ещё ждать от ведьмы?! Твои покои в конце коридора. Не советую покидать их без лишней надобности, стража не выпустит. Но и там не забывай, где ты находишься. Я лично поставил защиту от ведьминского колдовства. Почувствую даже самое слабое нарушение энергетического поля. Помни, по договору ты уже подданная моей империи, а за ведьмовство я казню всех, невзирая на положение.

И император Риард Беларийский (с перепугу имя сразу вспомнила), напоследок одарив меня ненавидящим взглядом, спешно удалился.