Невеста для Карателя

- Всеми подсчетами в клане занимается соответствующий человек. Думаю, Лев вёл личный дневник, записывал какие-то свои наблюдения, чувства. Не знаю, сохранился ли этот дневник. В разное время у Льва были разные блокноты, но уверен, один из них непременно мог где-нибудь затеряться в недрах особняка. Лев доставал свою книжечку, как правило, только при мне. Вероятно, этот жест можно расценить как акт доверия, - старик пожал плечами и принялся массажировать свое больное колено. – Советую найти блокнот. Уверен, он тебе расскажет гораздо больше, чем я. Но будь готова к тому, что какая-то информация может привести тебя в ужас. Твой дед не был святым, и кто знает, какие именно мысли он записывал. Но могу тебя уверить, что Ставр о письменах Льва ничего не знает и пусть так всё и останется. Ты должна сделать самостоятельные выводы и также самостоятельно понять, кто есть, кто и к кому тебе стоит прислушаться. В конечном итоге, правда всегда находится где-то посередине. Надеюсь, ты найдешь эту середину, Василиса.

Некоторое время мы сидели молча. Денис Максимович продолжил заниматься своим больным коленом, а я старательно обдумывала и систематизировала у себя в голове новую полученную только что информацию. Нужно будет обязательно найти этот дневник. Я должна во всём разобраться до конца. Должна понять, кто такой Ставр и, хотя бы попытаться влиться в круг своего клана.

Мой взгляд внезапно зацепился за руку Дениса Максимовича, лишенную двух пальцев. Мысли о предстоящих планах разом ушли куда-то назад.

- Можно вам задать один вопрос? – осторожно спросила я, не зная, как к этому отнесется старик.

- Можно. В конце концов, постоянно говорил только я, теперь и тебе нужно дать слово. Это будет справедливо, правда? – Денис Максимович по-доброму улыбнулся.

- Правда. Ваша рука…

- Почему на ней нет пальцев? – закончил за меня старик, уловив мое смущение.

- Именно.

- Признаться, я ждал, что ты задашь этот вопрос в день приезда. Уверен тебя интересует вопрос касательный свободы в клане, так ведь?

- Так, но я на собственном опыте поняла, что ни о какой свободе речи идти просто не может. Да и вы мне об этом говорили.

- Всё так, - Денис Максимович покончил со своим коленом. – Свобода – понятие очень размытое. Если углубиться в него, то довольно быстро поймешь, что никто из нас по-настоящему не свободен. Но в большинстве случаев, что для нас свобода? Возможность самостоятельно передвигаться в пространстве и делать те или иные выборы? Тебя это может удивить, но твой клан может предоставить такую свободу.

- В самом деле? – я даже как-то неожиданно оживилась, отчего спина немного засаднила.

- Если ты заслужишь полное доверие и уважение в глазах клана, тебе могут даровать свободу. Но отлучение от клана всё равно считается делом унизительным. Лишиться мизинца означает лишиться той поддержки, которую прежде тебе давал клан. Этот маленький хитрец, - Денис Максимович продемонстрировал мизинец на здоровой руке, - он полезен, хотя сразу так и не скажешь. Поверь мне на слово, без мизинца временами приходится очень туго.

- А чем безымянный им не угодил?

- Чтобы не смел надеть на него обручальное кольцо. Иными словами, я лишился возможности жениться.

- То есть, как это лишились? Вы ведь получили свободу, разве нет?

- Вот о чем я и говорю, свобода – понятие размытое. Я хотел свободы, вот она теперь есть у меня. Я могу жить там, где хочу, могу ходить, где вздумается, но при этом лишился неких привилегий в этой свободе.

- Вы сознательно пошли на это? – удивление в моем тоне было слишком ощутимым.

- Да.

- Но если бы вы захотели иметь семью…

- Мои дети принадлежали бы клану. Свобода распространяется лишь на меня, но не на потомство. Это сложная схема, Василиса. И вот теперь свобода уже и не кажется такой пленительной, правда?

- Значит, какой сценарий не выберешь, всё равно разорвать все связи с кланом невозможно, - мрачно подытожила я.

- Всё верно.

На кухню вошел мой телохранитель, а это означало лишь одно – мне пора ехать.

- Ты справишься, Василиса, - ободряюще заявил Денис Максимович, когда мы все втроем вышли на улицу.

- Почему вы так считаете?

- Твоя мать была сильной, и я уверен, что от нее ты унаследовала не только красоту. Будь внимательной и осторожной.

- Спасибо вам за эти несколько дней, - я сжала ладонь Дениса Максимовича в прощальном жесте.

- И тебе спасибо, девочка моя, - старик улыбнулся. – Садись, иначе твой надзиратель лопнет от напряжения.

Я обняла Дениса Максимовича на прощание и спешно села в машину. Через пару секунд мы выехали со двора. Провожая взглядом сосновый бор, я возвращалась в ту реальность, что была мне предначертана еще с рождения. Хорошо это или плохо, я теперь судить не могла, только время всё расскажет и расставит по своим местам. Сейчас моя главная задача перестать быть пешкой и превратиться в ферзя. А еще не помешало бы разгадать загадку под названием «Ставр». Будущее, не щадя меня, подготовило еще массу секретов и испытаний, с которыми я буду обязана справиться.

Глава 8