Невеста для Карателя

- Спасибо, - я взяла пакет и послушно последовала вслед за конюхом, который здесь давно уже работал.

Лошадей было немного – всего лишь четверо. Но каждая из них впечатляла своей красотой и роскошной густой гривой, за которой явно тщательно ухаживали.

- Можете угостить их, - предложил конюх. – Не бойтесь, вас никто не обидит.

Я глянула на Ставра. Он держался чуть позади нас словно хотел просто понаблюдать за мной со стороны. Получив его едва заметный утвердительный кивок, я набралась смелости и снова последовала за конюхом.

- Какая вам больше понравилась? – поинтересовался он.

- Все, - с детским восторгом ответила я. – Можно каждую из них угостить?

- Да, конечно.

Я с воодушевлением достала из пакета морковку и угостила двух гнедых лошадей. Они, правда, не сразу приняли угощение, но, наверное, оценив ситуацию, решили, что могут меня подпустить к себе.

Вороной скакун, к сожалению, отказался от моей компании. Он начал угрожающе фыркать и ходить туда-сюда в стойле.

- Не переживайте, - поспешил меня успокоить конюх. – Марс у нас норовистый, собственно, поэтому и знавали в честь бога войны. Он почти никого не подпускает к себе. Одиночка.

- Ясно, - я направилась к последней лошади. У нее был серый окрас и удивительная серебристая грива. – А как ее зовут? – поинтересовалась я, борясь с непреодолимым желанием прикоснуться хотя бы кончиками пальцев к роскошной гриве.

- Луна, - охотно ответил конюх. – У нас здесь вообще царит какая-то космическая атмосфера. Марс, Луна и братья Кастор и Поллукс.

- Космическая атмосфера с нотками античной мифологии, - подметила я.

- Именно.

- Луна здесь самая молодая кобылка и сама спокойная. Уверен, она вас с радостью примет.

Вынув еще несколько морковок, я протянула их своей новой знакомой. Луна глянула на меня и приняла лакомство, лизнув мою ладонь своим тёплым влажным языком. Я засмеялась, потому что стала щекотно.

Не знаю, может дело в хорошей погоде или в том, что животные, действительно, обладают неповторимой энергетикой, которая умеет успокаивать, но мне на душе вдруг стало значительно легче. Возникла радость. Робкая, но искренняя.

- Можете прикоснуться к ней. Познакомьтесь поближе, - посоветовал конюх.

Крепко держа пакет с морковкой в одной руке, я аккуратно прикоснулась другой к жесткой гриве Луны. Недовольства со стороны лошади не последовало и мои прикосновения стали более уверенными. Нежно поглаживая Луну, я чувствовала, как бешено стучит мое сердце, избавляясь от всех тех негативных эмоций, что стальным обручем еще недавно его жестко стискивали.

Это был некий ритуал очищения. Благодаря сближению с природой, во мне что-то понемногу оживало или приходило в себя после затяжного болезненного сна. Я вновь посмотрела на Ставра. Он стоял неподалёку от денника Марса, скрестив руки на груди. По выражению лица своего мужа я, как обычно, ничего определенного прочесть не могла, но, кажется, он здесь, вдали от особняка и проблем, тоже немного расслабился.

- Стас, - вдруг обратился Ставр к конюху. – Распорядись, чтобы нам выдали необходимую одежду и подготовили лошадей.

- Будет сделано, - тут же ответил Стас.

- А зачем нам это? Неужели мы будем кататься? – с ноткой страха в голосе спросила я.

- Именно этим мы и будем заниматься, - Ставр криво улыбнулся.

- Но я не умею кататься. А вдруг упаду? Или лошади больно сделаю?

- Не переживай. Стас даст тебе все необходимые инструкции. Естественно, никто тебе не позволит неподготовленной умчаться галопом. Аккуратно покатаешься. Стас будет рядом, ровно, как и я. Идем, переоденемся.

Когда нам выдали всю необходимую одежду, а мне еще дополнительно вручили шлем, Ставр провел в небольшой хозяйский домик. Наша охрана находилась на приличном расстоянии и постоянно держала под контролем обстановку вокруг.

- Еще не привыкла? – спросил Ставр, заметив, что я смотрю на охранников.

- Нет.

- Пора бы уже.

Пока я рассматривала свою одежду, Ставр принялся раздеваться. Я увидела у него плечевую кобуру, которая большую часть времени всегда скрыта под пиджаком. Настоящий пистолет, наверняка, с патронами, был так близко расположен к живому телу, что у меня невольно скользнул мороз по коже.

- Что-то не так? – Ставр будто лопатками почувствовал мой взгляд.

- Просто пистолет…

- Пугает? – он глянул на меня через плечо.

И как это у Ставра получается так точно определять мои эмоции?

- Немного, - я поджала губы.

- Вполне ожидаемо. Надеюсь, у тебя никогда не возникнет потребности воспользоваться им, - Ставр принялся быстро расстёгивать рубашку. – Всё-таки твоя защита и безопасность – зона моей ответственности.

- Мне и самой не хочется трогать оружие, - призналась я. – Но может всякое случиться.

- Например, захочешь прикончить меня, когда я буду спать? – судя по тону Ставра, это была шутка.

- Не захочу и никогда этого не хотела, - тихо ответила я и отвернулась. – В конце концов, ты меня уже не так сильно бесишь, чтобы мечтать о твоей смерти.

- Сочту твои слова за комплимент, Василиса, - в этот момент я была совершенно уверена, что Ставр улыбнулся.

Глава 13