Невеста для короля

Но жизнь продолжается. И постоялый двор требовал постоянного внимания и заботы. Аннет как само собой разумеющееся, заняла место Флоры на кухне. Роб ни слова не сказал падчерице. Он видел, что Лизи и Бетти жмутся к сестре, нуждаются в поддержке. Да и хорошую стряпуху не сразу найдёшь, а Аннет многому научилась у матери.

Дни тянулись в бесконечных хлопотах. Аннет даже радовалась, что много работы. Дела на кухне отвлекали от мрачных мыслей. Вспоминая свою жизнь за прошедшие месяцы, девушка лишь горько усмехалась. Вот ведь как бывает! Судьба сделала крутой вираж и из постоялого двора вознесла девушку в королевский дворец. Из обычной девчонки Аннет превратилась в графиню, невесту короля. А затем очередной вираж, и Аннет снова на постоялом дворе работает кухаркой. Но горестно было не от этого. Горько было оттого, что теперь не было с ней матушки и не было Арчи. И если бы ни сёстры, она бы ни за что не осталась в «Лисьем хвосте»!

Невеста для короля. Глава 23.

Невеста для короля. Глава 23.

Барон Филл не находил себе места. Поведение короля Дреда было настолько легкомысленным, что не вписывалось ни в какие рамки! Его наплевательское отношение к требованиям короля Винсента грозило войной, подмоченной репутацией и еще чем угодно. Поразмыслив над сложившейся ситуацией, барон понял, что один он не справится. И без королевы здесь не обойтись.

Королева Исавия была очень удивлена, узнав, что барон Филл просит принять его. Если уж барон явился к ней за советом, значит не всё ладно в королевстве.

- Ваше Величество, прошу простить меня за то, что я нарушил Ваш покой.

- Барон, оставьте эти пустые любезности.  Говорите, что случилось?

- Ваше Величество, дело чрезвычайной важности! Оно касается завещания королевы Марты.

Исавия нахмурилась. Опять это завещание! Как же ей надоела эта история!

- Понимаете, Ваше Величество, после того как графиня Кафская потеряла доверие короля…

Исавия недовольно кашлянула.

- То есть я хотел сказать, отказалась быть невестой короля… Так вот, я предложил Его Величеству королю Дреду весьма достойную кандидатуру на роль невесты. Но король и слышать ничего не хочет о новой претендентке! А между тем, король Винсент требует безотлагательно решить вопрос с завещанием королевы Марты! Когда король Дред узнал об этом, он пришёл в ярость! Наговорил такого, что если бы я по совету Его Величества передал всё это послу короля Винсента, даже в очень сдержанных выражениях, то войны было бы не миновать.

Королева вздохнула. Дело принимало серьёзный поворот.

- А что за претендентка? Почему король Дред не хочет с ней познакомиться?

- В том то и дело, Ваше Величество, что я не знаю! А девушка, поверьте, замечательная!

- Кто она?

- Графиня Дороти Сорен, Ваше Величество! Она одна из лучших учениц королевской школы, и была здесь во дворце на празднике, который был устроен для лучших учениц. Она и умница, и красавица, лучшей претендентки не найти!

Королева задумалась: графиня Сорен… Да, да, она припоминает эту девушку. Действительно, прелестное создание!

- Барон, а почему вы раньше об этом молчали?

- Понимаете, Ваше Величество. Графиня слишком юна, ей еще нет шестнадцати лет. Но через месяц ей как раз исполнится шестнадцать. Это первая причина. А вторая… Графиня Сорен сирота, а я её опекун. И я не хотел, чтобы меня заподозрили в корыстных интересах…

Исавия хмыкнула: вот уж действительно кого не заподозришь в корысти, так это барона Филла.

- А вы уверены в её происхождении?

- Ваше Величество, я уверен в этом! Если бы я не проверил информацию, я не осмелился бы предложить графиню на роль претендентки.

- Но всё-таки не мешало бы воспользоваться королевским кристаллом.

- Вы совершенно правы, Ваше Величество! Но как это сделать, если король Дред категорически против?

- Я попробую переубедить короля. А что насчёт посла короля Винсента? Какой ответ вы дали ему?

Барон на мгновение замешкался:

- Ваше Величество, я взял на себя смелость…

- Ну говорите же, барон!

- Я ответил послу, что Его Величество король Дред собирается жениться на наследнице королевы Марты. Но имя девушки держится в строжайшем секрете, поскольку она еще не достигла возраста шестнадцати лет.

- Барон, должна признаться - вы лучший из советников королевства всех времён! Осталось только убедить Дреда. Барон, а давайте сначала убедимся, что графиня Сорен действительно внучка короля Эдуарда. А потом я поговорю с королём. Приходите завтра с вашей воспитанницей ко мне на приём. А графиня в курсе того, что она внучка короля Эдуарда?

- Нет, Ваше Величество.

- Тогда сообщите ей об этом, чтобы у девочки завтра не было сильного потрясения. Только обмороков еще нам не хватало.

Дороти терпеливо ждала, когда же барон начнёт разговор, для которого вызвал её в свой кабинет. Барон же мерил шагами комнату и всё не знал с чего начать.

- Дядюшка, что-то случилось?

- Нет, Дороти. Хотя, как сказать. Случилось, но много лет назад. Это обстоятельство касается твоего происхождения. Видишь ли, Дора, граф Сорен, твой отец… он был незаконнорожденным сыном короля Эдуарда…