Невеста для Короля Магов (СИ)

К тому времени, как Король Магов смог вернуться в строй, столица была практически полностью восстановлена. Юлиус был просто на седьмом небе оттого, что все закончилось благополучно, и что тут прекрасно справились без него. И битва с общим врагом, как он и хотел, сплотила рыцарей, заставив их забыть о всех разногласиях. Маркс с удовольствием рассказывал ему о том, как благодаря найденной Элен информации и самоотверженности Астера и других рыцарей они смогли изгнать духи мстительных эльфов из тела капитана «Золотого рассвета» и прочих захваченных, включая его самого. А также о том, что после этого Уильям Ванджанс сильно раскаивался и немедленно подал в отставку, несмотря на все уговоры остаться. По слухам, он ушел в монастырь, где давали приют душевно больным магам. Новым капитаном большинством голосов отряда был выбран Алекдора Сэндлер, так что оставалось только разобраться с кознями соседей, решившими помародерствовать под шумок, и все будет шикарно. Ну и прочие новости.

От магической раны, нанесенной Лихтом, Юлиус так до конца и не оправился. Он ослаб магически, и каждая попытка колдовать приводила к нестерпимой боли в груди. Оуэн объяснял это тем, что у него было необратимо повреждено средоточие тонкого магического тела в районе сердца. Такова была коварная сила светового меча Лихта: он разрубал самую магическую суть.

Когда все события немного утряслись, Элен вместе с Марксом настояли на том, чтобы Король Магов нашел себе хотя бы временную замену, пока они не найдут способ как его полностью излечить.

— Ты пожертвовал собой ради всех остальных, тебе не надо больше ничего никому доказывать, — заявила Элен. Она твердо решила, как только Юлиус найдет преемника, тут же повезет его на восток, к известному лекарю Аль-Кебабу, который, по слухам, ведал секреты врачевания самых сложных магических ран. Юлиус не возражал, он знал, что теперь как Король Магов никуда не годится и не сможет всех защищать. Но он был не один, сейчас он мог положиться на помощников и продолжал руководить. Пускай как маг он ослаб, но Королем Магов его делала не только сила его волшебства, а его лидерские способности и прочие добродетели, за которые его обожал народ.

Пока суд да дело, в королевство Клевера неожиданно прибыли послы с востока. Был среди них и Аль-Кебаб. Прослышав о страшном ранении Короля Магов лекарь до крайности заинтересовался его случаем. Так что сразу, как освободился от дел, сел на ковер-самолет и отправился за компанию с послами.

Аль-Кебаб долго колдовал над Юлиусом, восстанавливая своими диковинными техниками его тонкий сердечный чакруум, как он это называл, и в известной степени добился успеха. Однако стать прежним по силе Юлиус все равно уже не мог, но, вопреки суждению окружающих, это его не огорчало так уж сильно. В конце концов, не такая уж высокая цена за спасение целого королевства. Новахроно сердечно отблагодарил лекаря и изъявил желание непременно побывать на его родине. Его по-прежнему интересовали новые виды магии.

Незадолго до этого случилось еще кое-что. Сперва Элен с анонимным курьером получила письмо следующего содержания:

«Эй, девчонка, тот клинок, что помог вам победить, ты получила исключительно потому, что я сам тебе это позволил. Намек поняла? Так что не забудь замолвить за меня словечко перед Королем Магов. Г. Пойзот».

«Вот пройдоха», — подумала Элен, убирая письмо в карман. Не успела она подумать, стоит ли вообще говорить об этом Юлиусу, как на голову в буквальном смысле свалился ее папочка. Гаспар Вермонт, прослышав об ужасах, творившихся в столице, поспешил спасать ненаглядную дочурку. Путь его выдался нелегким. Кругом царили хаос и разруха, некоторые города и деревни опустели: жители подались в леса и горы, опасаясь нападения «Глаза» или людей из Алмазного или Пикового королевств. Часть из них были разграблены и сожжены, что только добавляло драматизма и шанса получения инфаркта волнующемуся папочке.

— Дочь моя, я так волновался! — влетел Гаспар, раскидывая прислугу и стражу.

«Только его здесь не хватало…» — обреченно подумала Элен.

***

Пока Юлиус выздоравливал, Элен всячески опекала его, задвинув свои прямые обязанности. Заявив Марксу, что те подождут, она выпроваживала назойливых посетителей (особенно своего папочку), жаждущих аудиенции у еще не оклемавшегося Короля Магов, кормила его с ложечки и даже развлекала чтением вслух сказок и легенд. Маркс, впрочем, был с ней полностью согласен и заверил, что с остальным и сам справится, пускай посидит с Королем. Он периодически заходил к нему, извинялся и советовался с ним по делам.

Однако, узнав о сговоре Короля Магов с отцом, Элен стала беспощадна к больному и принялась допытываться у того с пристрастием, не потому ли он взял ее к себе в помощницы.

— Я взял тебя на службу не поэтому, — отвечал Юлиус с самым честным взглядом. — Присмотреть за тобой, как и обещал твоему отцу, я мог бы и так.

— Тогда почему же?

— Мне понравилась твоя изобретательность. Окучивать противника тяпкой — весьма неплохая идея.

— Издеваетесь, да?