Невеста для кронпринца

Они привычно топтались на месте. Новостей не было ни о поимке мятежников, ни об обнаружении девушек, и Роланду начинало казаться, что все в этом деле взаимосвязано. Покушение, исчезновение двух избранниц и потеря памяти у третьей — это звенья одной цепи.

Оставалось лишь ее обнаружить. Понять, что это за цепь, и добраться до самого ее начала.

— Придет время, и я во всем разберусь! — уверенно произнес Кирон, похоже, подумавший о том же самом. — Все встанет на свои места.

Роланд кивнул, решив, что тогда, когда они разберутся с этими вопросами, жизнь снова войдет в привычное русло. Его наконец-таки отпустит напряжение, которое он старательно прогонял, запираясь в кабинете с бутылкой коньяка и работая до рассвета.

Затем он сделает то, что должен, и их жизнь окончательно наладится. Станет походить на нормальную, и он наконец-таки выдохнет спокойно. Кирон перестанет беситься — пусть брат этого не показывал, но Роланд прекрасно знал, что происходит у того внутри.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Младший, Конрад, тоже не будет чувствовать себя заброшенным — в последние недели они хорошо, если перебрасывались короткими фразами. И тогда они снова будут вместе, одной семьей.

Втроем, а не вчетвером, потому что отца уже не вернуть.

Напрасно они надеялись — королю становилось хуже и хуже. Поэтому им оставалось лишь смириться и начинать действовать, пока не стало слишком поздно.

Пока они не потеряли Ангор.

Впрочем, Роланд отвлекся от мыслей об отце, принявшись слушать рассказ брата о поисках двух других Шерри. Но, опять же, ничего нового не узнал. Несмотря на все усилия, за эти дни они так никуда и не продвинулись, а сопровождавшие девушек настолько искусно врали, что до сих пор не удалось вывести их на чистую воду.

Слова старого Пемроуза, контуженного на войне, во внимание брать не стали, а больше никого, кто мог бы подтвердить личность Шерри, в столице не нашлось.

Из проживавших в Авенне шиалорцев принцессу в лицо никто не видел, как и из северян сестру Наместника. Впрочем, особой веры им не было, да и сообщать Филиппу Макнейлу о пропаже его сестры было бы преждевременным решением, которое могло повлечь за собой непредсказуемые последствия.

Не сейчас, решил Роланд, согласовав это с Максвеллом.

Зато с Чариз Моррис все оказалось намного проще. По крайней мере, Роланд надеялся, что в ближайший день-два прибудет поверенный из Сакстердола. Тому было приказано гнать лошадей и привезти в столицу кого-нибудь из однокурсников леди Моррис.

Но если окажется, что перед ними не Чариз Моррис, тогда…

— Сегодня мы снова перетряхнули всех выходцев из Шиалора в Авенне и ее окрестностях, но следов Ашеры Кхан не нашли, — тем временем говорил Кирон. — Шиалорцы, конечно, шипели, словно змеи… Роланд, они давно подозревают, что с принцессой дело не чисто! Слухи просочились за стены дворца, так что я считаю дни, когда эта столь «счастливая» весть дойдет до султана.

Роланд кивнул, понимая, что она обязательно дойдет.

Ну что же, если им не удастся найти принцессу, а Шерри окажется кем-то другим, то султан обязательно взбрыкнет. И своего не упустит — старый пройдоха непременно потребует компенсацию за утрату «любимой» дочери, которой, по донесениям шпионов, он никогда не интересовался. И размеры этой компенсации для Ангора будут удручающими.

— Ты думаешь о том же, о чем и я? — усмехнулся Кирон.

— Было бы куда сподручнее, если бы Шерри оказалась Ашерой, — кивнул Роланд. — Это значительно облегчило бы нашу жизнь. Но все в руках Богов, брат мой!

— Главное, чтобы это было в руках нужных Богов, — отозвался Кирон.

Роланд прекрасно понимал, на что намекал брат. Нет, дело было вовсе не в различиях их веры с шиалорской, а в собственных проблемах Ангора. Церковный раскол зрел давно — еще одна из череды бесконечных проблем, которые появились с болезнью отца и множились с каждым днем.

Но говорить об этом Роланд не хотел — разговор мог вылиться в многочасовое обсуждение, а он собирался немного поспать.

— С северянами, конечно, тоже не все прошло как по маслу? — поинтересовался он.

— Ты ни в чем не ошибся, — усмехнулся Кирон. — Обыски ничего не дали, кроме того, что несколько особо ретивых загремели в темницу. За сопротивление властям.

— Значит, сопротивлялись… И в чем же на этот раз была причина?

— Скорее, недовольство тем фактом, что Годдарты потеряли сестру Наместника Макнейла. Это тоже вышло за пределы дворца, и они не побоялись нас в этом упрекнуть. Причем с оружием в руках. Ты же их знаешь!

Роланд знал, и это было еще одной их проблемой. В Ангоре пропала сестра Наместника — по мнению северян, конечно же, потеряли ее именно они.

Сам Роланд лично и потерял. Одно из чудовищ-Годдартов, так называли его за глаза на севере.

Это могло ускорить бунт. Договор Согласия подходил к концу, и Север застыл на грани. Суверенитет, дарованный его дедом, чтобы удержать свои территории от притязаний Клаймора, пришелся северянам по вкусу, и они могли не вернуться в Ангор.