Невеста для мажора

Неужели я ему настолько не понравилась, что он решил рассорить меня с братом? Ведь он даже не догадывается, что я лишь фиктивная невеста… Правда, в последнем после поцелуя на пляже я и сама не была уверена. Но как знать, может, я просто принимаю желаемое за действительное?

Чем дольше я смотрела на Беатрис, тем больше понимала, насколько она ему подходит. Ухоженая, одетая с иголочки. Наверняка ей не приходится проводить целые дни в душном офисе, выполняя все распоряжения босса! Такие женщины созданы не для работы – только для того, чтобы за ними ухаживали.

Теперь он наверняка вернется к ней. Разве я могу выдержать сравнение с этой куколкой? Растрепанная дылда с невнятными болотного цвета глазами и песком в волосах? Но босс, словно услышав мои мысли, только крепче обнял меня. А куколка уже спешила к нему на высоченных шпильках. Я удостоилась только мимолетного взгляда. Но и его хватило, чтобы почувствовать такую неприязнь, что я аж вздрогнула.

– Привет, дорогой! Я думала, что ты встретишь меня. Разве тебя не предупредили?

Кристиан хмыкнул:

– Почему ты решила, что я буду тебя встречать? Зачем ты вообще приехала?

Она замерла в шаге от нас, поднимая на него полные удивления глазищи. Просто изумленный ребенок, невинный и безгрешный… Вот только я чувствовала, что ее удивление такое же фальшивое, как и ее роскошный бюст.

– Но Крис… Разве ты не хотел меня видеть? Эд сказал, что тебе на свадьбе нужна спутница…

Босс сухо рассмеялся:

– У меня есть спутница. Знакомься, это Стелла, моя невеста.

Девушка презрительно фыркнула и окинула меня откровенно саркастичным взглядом:

– Невеста? Это? Не смеши меня, Кристиан. Она скорей похожа на провинциальную секретаршу… Еще и извалявшуюся в песке. Ты же не настолько…

– Хватит. Раз Эдвард позвал тебя – я не буду вышвыривать тебя из дома моих родителей. Все-таки, это его свадьба, и он сам выбирает гостей. Но не смей оскорблять мою невесту, иначе я могу забыть о правилах приличия.

Он отодвинул ее в сторону и прошел к крыльцу, по-прежнему обнимая меня за плечи. А я послушно плелась рядом, совершенно не понимая, что здесь происходит. Когда мы вошли в холл, Кристиан бросил взгляд на часы и застонал:

– Стелла, кажется, мой визит отменяется… Обед через сорок минут. Встретимся за столом. Или ты хочешь, чтоб я зашел за тобой?

Больше всего мне хотелось, чтобы он не уходил вообще. Но я сдержала свои странные желания:

– Нет, иди… Встретимся за обедом.

Он коротко поцеловал меня в лоб и широким шагом прошел к своей комнате. А я поспешила к себе, чтобы наконец привести себя в порядок. Черт, да у меня действительно вся голова в песке! Ну конек, ну удружил…

Я с трудом успела к столу, уже почти в дверях столкнувшись с Беатрис. Она придержала меня за локоть:

– Ну здравствуй, Стелла… Я догадывалась, что Крис не будет жить монахом, пока мы в ссоре. Но теперь я здесь, и тебе лучше паковать вещички и сматываться. Пока кто-нибудь из Грантов не вышвырнул тебя на улицу.

Я просто задохнулась от возмущения, но ответить ничего не успела. Эта хамка уже распахнула двери и важно прошествовала в столовую. Она направилась прямиком к Кристиану, но тот словно и не заметил этого маневра. Стоило мне появиться, как он встал из-за стола, взял меня за руку и усадил рядом с собой.

Беатрис, бросив на меня испепеляющий взгляд, села напротив. А я почувствовала, будто меня коснулись теплые лучи солнца. Он предпочел меня! Несмотря на все, что сказала эта гордячка, несмотря на ее вызывающий наряд и кукольное личико, Кристиан предпочитает мое общество! Победа была крохотной: в конце концов, он мог просто поддерживать легенду, но я была рада и этому.

За столом не хватало только главы семьи. Я заметила, что и его супруга смотрит на бывшую сына неприязненно. Ей-то Беатрис чем не угодила? При первом взгляде мама Кристиана показалась мне добродушной, и такого поведения я от нее точно не ожидала. Кажется, только Лиззи, невеста Эда, не питала к ней антипатии. Она ободряюще улыбнулась девушке, но будущий муж дернул ее за рукав, и Лиз, смутившись, опустила глаза.

Наконец появился мистер Грант-старший. Мы приступили к еде. Понемногу разговор оживился, хоть присутствующие и избегали общаться с Беатрис. Ее же, похоже, это нисколько не смутило. Эстер мило улыбнулась мне:

– Вы сегодня ездили гулять? Крис показал тебе поместье?

Я слегка покраснела:

– Нет, мы боялись опоздать к обеду. Просто прокатились до моря.

Беатрис хмыкнула и буркнула про себя, но так, что слышали все:

– И извалялись в песке, как подростки… Хорошая прогулочка!

Крис погладил меня по руке, бросая предостерегающий взгляд на бывшую:

– Мам, представляешь, Демон укусил Мелодию, и она сбросила Стеллу на землю!

Я бросила недовольный взгляд на «жениха». Ну зачем рассказывать об этом! Зачем беспокоить людей, если все закончилось хорошо. Мистер Грант нахмурился:

– Надеюсь, все закончилось хорошо? Стелла, ты не сильно ушиблась?

Я улыбнулась и покачала головой:

– Нет, ну что вы! Просто немного испугалась.

Его взгляд смягчился:

– Мои сыновья любят выбирать себе горячих коней… Таких же диких, как они сами.