Невеста для мажора

Накануне Крис позвонил своей бывшей и жестко сказал ей держаться от нас подальше. Что именно он пообещал сделать, если она ослушается – я не знаю. На этом моменте он приглушил голос, и Лиззи, подслушивавшая под дверью, не смогла разобрать ни слова. Но я была уверена: угроза была весомой. Мне кажется, мой жених беспокоился о свадьбе даже больше, чем я.

Скрипнула дверь, и я обернулась. В элегантном мужчине в смокинге сложно было узнать моего отца, и я с легкой грустью подумала, что он все еще очень красив. Наверняка он мог бы завоевать еще немало сердец, но после смерти матери предпочел полностью посвятить себя мне. Однолюб… Как, надеюсь, и мой будущий муж.

– Ты готова, дорогая? Нас все уже ждут.

– Да, папа, еще минутку…

– Никаких минуток. Ты выглядишь идеально, так что не стоит пытаться растянуть время.

Я вздохнула, но тут же улыбнулась. В этом весь отец: никогда не упустит случая повоспитывать свою дочку. Неужели даже выйдя замуж, я не спасусь от его опеки? Может, намекнуть Крису, что папе срочно нужно подкинуть внука? Но это все потом: сейчас мне нужно собраться, чтобы не разрыдаться на собственной свадьбе. Или вообще не сбежать с нее.

Крепко сжимая локоть отца, я вышла из спальни. В коридоре уже ждала Лиззи, сияющая так, словно это была ее, а не моя, свадьба. Неужели в прошлый раз я выглядела так же? Нет, вряд ли… Жене Эда не нужно переживать, где сейчас находится Беатрис, затевающая очередную пакость.

– Стелла, ты просто великолепна!

Я нервно улыбнулась ей:

– Если бы я еще так же великолепно себя чувствовала… Можно мне воды?

К моему удивлению, отец и Лиззи переглянулись и рассмеялись:

– Я же говорил тебе, что она непременно скажет это!

Мне протянули стакан, и я с жадностью сделала несколько глотков. Потом улыбнулась вымученной улыбкой:

– Ну вот, теперь я готова ко всему!

Церковь была полна народу. Но, едва ступив в проход между рядами гостей, я перестала замечать окружающих и слышать их взволнованный шепот. Впереди меня ждал Кристиан. Ослепительно прекрасный – настоящий принц. За какие заслуги судьба подарила его такой скромной Золушке, как я? Он улыбнулся мне, и в груди разлилось тепло. Еще несколько шагов, несколько минут – и он действительно станет моим!

– Вот, теперь я узнаю свою решительную девочку!

Оказывается, я, сама того не замечая, прибавила шаг. Теперь отец смотрел на меня с лукавой, но добродушной улыбкой.

– Я прекрасно понимаю тебя, дорогая… Видела бы ты, как я летел на встречу с твоей мамой!

Я хотела ответить ему, но времени уже не было. Мы подошли к алтарю. Обмен кольцами… Обмен клятвами… Все происходило, как в тумане. Я не верила в реальность этого. Казалось, что сейчас я проснусь от звона будильника – и мне снова нужно будет бежать на работу.

– Теперь вы можете поцеловать свою жену.

Нет! Это не сон! Эти восхитительные упругие губы… Они слишком прекрасны, чтобы быть частью сна. Я счастливо улыбнулась своему мужу, купаясь в восторженных криках гостей. Мы вышли из церкви, принимая поздравления. Встали на каменных ступенях для свадебной фотографии. Я не выдержала и шепнула Крису:

– Как хорошо, что Беатрис сегодня не смогла нам помешать!

Он тихонько рассмеялся:

– Ну, у нее бы при всем желании не получилось!

Я нахмурилась, начиная что-то подозревать:

– Признавайся, что ты с ней сделал?

– С ней? Что ты, совсем ничего! Просто у нее совершенно случайно именно сегодня заклинило дверь. И, как назло, сотовая связь вдруг перестала работать. Так что она даже не может вызвать слесаря.

Он посмотрел на часы и добавил:

– Еще около часа не сможет.

Я возмущенно ткнула его кулаком:

– Крис, ну нельзя же так!

Он невозмутимо пожал плечами:

– Зато она точно не сломает внезапно ногу на нашей свадьбе. Так что я, считай, позаботился о ее здоровье.

Это было сказано с таким серьезным видом, что я не выдержала и прыснула. После напоминания о ее дурацкой выходке я совсем перестала жалеть девушку. В конце концов, она сама напросилась на это! Вот пусть теперь и расхлебывает.

Особняк Грантов сиял великолепием. На крыльце нас встретили глава семьи и его супруга. Эстер, увидев меня, оставила мужа и тепло обняла:

– Добро пожаловать в новую семью, девочка!

Приподнявшись на цыпочках, она чмокнула меня в щеку, успев шепнуть:

– Надеюсь, ты будешь держать в ежовых рукавицах нашего сорванца!

Я улыбнулась свекрови и тут же оказалась в объятиях мистера Гранта. Этого я даже не ожидала: до сих пор он мне казался самым сдержанным из семьи. Но тут он заметил моего отца, и отошел к нему. Как оказалось, у них немало общих тем для разговора, и теперь они часто просиживали вечера, что-то обсуждая. Крис даже намекнул мне, что его отец собирается стать клиентом папы.

Следующие несколько часов превратились в череду бесконечных поздравлений. Мы прогуливались по парку, здоровались с гостями. Улыбались и принимали комплименты. Улизнуть отсюда незаметно оказалось сложной задачей: по словам Эстер, этот город давно не видел такой красивой пары.

Я заметила, что Кристиан нервничает все больше и, наконец, не выдержала:

– Что-то случилось?