Невеста для миллионера

Остальные невесты недовольно зашептались, но Громов сдернул с плеча последнюю полоску серпантина и торжественно произнес:

– Дорогие участницы! Сердечно благодарю за ваши подарки, правда, большинство из них я буду вынужден вернуть. Слишком дорогие. Но я оценил задумку каждой, поэтому после четвертого этапа отбора никого не буду удалять.

Ого, даже так? Неожиданно… Он собирается возвращать чужие подарки… Впрочем, какая разница, мне и возвращать-то нечего – фонарик улетел, а серпантин пал смертью храбрых.

Громов меж тем продолжил:

– Жду вас в одиннадцать вечера на балу, который станет пятым и последним этапом моего отбора. Свою невесту я выберу завтра. Желаю удачи каждой из вас. Поразите меня, – подмигнул он.

А затем почему-то бросил взгляд в мою сторону. Я тебя недостаточно поразила? Хочешь еще? Да легко!

Интересно, если на бал заявлюсь в джинсах и кроссовках, этого хватит, чтобы удивить Алекса Грома?

Хотя вряд ли, он меня во всем этом уже не единожды видел…

Вся беда в том, что я не хочу идти в джинсах. И тем более в кроссовках. Я прикинула – сейчас около двух часов пополудни, до одиннадцати еще вагон времени. Успею съездить в какой-нибудь магазин и выбрать наряд.

Потому что определенно боюсь того, что может предложить мне фея!

Улыбнувшись, Алекс учтиво кивнул участницам и увлек Майкла по дорожке к дому. Невесты затрусили следом за ним, бросая на меня недовольные взгляды. Еще бы, по словам Громова, я – фаворитка четвертого этапа.

Так! Стоп! Я прошла четвертый этап?! Мне положена индивидуальная выставка?!

С ума сойти…

Через несколько минут на пляже остались только я и неловко переминающаяся с каблука на каблук Ксюшенька.

– Все ведь закончилось хорошо? – робко спросила она.

Я подняла обрывок липкого серпантина с надорванным красным сердечком и повертела его в руке.

– Ну, как тебе сказать… Ты меня чуть до инфаркта не довела!

– Не довела же, – легко отмахнулась фея. – Зато мой, то есть, твой подарок был самым оригинальным. Слышала, что сказал Алекс?

– А что он подумал, когда небесный фонарик увидел?! Тебе не кажется, что это выглядело, как признание в любви?!

Оксана Владимировна отступила на пару шагов.

– Вот видишь, я тебя выручила, не стоит благодарностей.

– Антонова!!!

Она резво отпрыгнула еще дальше.

– А это неправда разве?

– Я тебя убью, фея моя ненаглядная! – искренне пообещала я, комкая несчастное сердечко.

– Это не по канону, – хихикнула Ксюша. – Золушка не должна угрожать своей фее. И недальновидно, Лазарева, я тебе еще туфли не подарила.

– Я уже очень сильно опасаюсь принимать от тебя подарки!

– Ну и зря, они тебе точно понравятся. Не волнуйся, на этот раз я ничего не перепутаю. Зато лицо Алекса после твоей хлопушки я никогда не забуду, даже фото сделала. Хочешь посмотреть?

– Конечно, хочу! – воодушевилась я.

Ну как на нее можно долго злиться?

– Для кого эти милые дары предназначались? – поинтересовалась я, пока мы дружно шлепали в сторону виллы.

– Для Майкла, конечно, – фыркнула фея. – Я когда тебе покупала, решила и его порадовать. Кто же знал, что хлопушка окажется бракованной… Наверное, надо поблагодарить Алекса, что принял удар на себя.

Вряд ли Громов поверит в случайность. Но все равно надеюсь, что воспримет, как шутку, вроде моего "Я люблю тебя до смеха!". Хотя, учитывая утренние поцелуи и его потемневший взгляд, я понимала, что надежды вряд ли оправдаются.

А еще Алекс Гром завтра официально выберет свою невесту. Кажется, я уже знаю, кого именно. Не зря же он Виолетту не выгнал… Сердце неприятно кольнуло, а потом заныло так, что я испугалась.

Я попыталась взять себя в руки. Помни, Лазарева, ты достигла всего, чего хотела, и даже больше. Рассчитывала на работу штатного фотографа в "Ясном взгляде", а получила должность начальника отдела и персональную выставку фотографий в будущем. А вВедь об этом не могла даже и мечтать!

Почему же я совсем не чувствую себя счастливой?

Через полчаса я уже сидела в машине, которую предоставил Майкл для своей девушки. Мы выезжали последними – все участницы отбора разъехались, буквально роняя туфли. Каждой хотелось поскорее окунуться в спа-процедуры, посетить косметолога, парикмахера и еще бог знает кого.

Особого энтузиазма я не испытывала. Мною завладела апатия, не поддающаяся никакому логическому объяснению. Слова Алекса о завтрашнем дне обжигали сильнее ядовитого питерского солнца. Я старалась думать о своем чудесном кабинете, высокой зарплате, будущей выставке, но мысли все равно возвращались к выбору Громова. Представила его женатым на Дементьевой, и поняла, что от вожделенной работы, скорее всего, придется отказаться. Ради душевного равновесия.

Ксюша, как могла, пыталась меня развеселить, уверяя, что никого, кроме меня, Алекс не выберет, но я только отмахивалась. Глупости…

Зато когда мы добрались до города и попали в спа-салон, у меня из головы выветрилось абсолютно все. Вместе с чувством самосохранения. Потому что я только в страшном сне могла согласиться на такое!