Невеста для министра обороны

Аппетит за это время словно получил второе дыхание, тыкая меня под рёбра голодным «у-у-у-у-р!». Но в запасах у меня было две булки чёрствого хлеба и двадцать яблок. Их принесла миссис Гекли, сетуя на отсутствие места у себя в погребе. В общем погребе нашего дома места тоже особо не было, так что вскоре эти яблоки должны будут уйти на компот. Если с нынешним делом я найду на это время прежде, чем они сгниют.

Уже утром, по пути к предыдущей заказчице, я рассказывала Миранде о вчерашнем происшествии. Старушка смотрела на меня огромными глазами, а по выражению лица было понятно, что она бы согласилась на предложение Леви не раздумывая, лишь услышав «государственной важности».

Успешно положив в карман благодарность и вознаграждение за пойманного вчера вора, мы направились прямиком к королевской академии магии. Министр снял всё здание на целое лето, разогнав преподавателей с их комнат, дабы предоставить оные своим «невестам».

Мне эта затея с отбором казалась до того абсурдной, что приходилось сомневаться в адекватности нашего минобра. Но, как человек такой специфичной профессии, я не могла не заподозрить во всём этом действе некий скрытый смысл, подоплёку. Король дураков на службу не берёт. А если приближённые дуреют в процессе службы, то исчезают оттуда практически мгновенно. А теперь ещё и Леви с этим делом.

Отбор объявили с месяц назад, ограничив количество участниц в пределах сотни. Наняли кучу персонала для обслуживания этой феерии безумия. Прямо конкурс красоты для одного лишь избранного. Страшно представить какая будет грызня среди добровольно прибывших. Наверняка их много, примерно все. Ведь наш минобр славится не только своей жёсткостью и беспринципностью, но ещё и привлекательной внешностью, немаленькими харизмой и некоторыми другими местами. Так что да, скорее всего я направляюсь искать затаившегося паука в клубке змей. Стоило взять противоядие.

В академии магии я никогда не училась. Положение в обществе, так сказать, не позволяло. Зато оно позволяло много чего другого, но об этом лучше даже не вспоминать. Основы, конечно, я знаю. Но их знает большинство, так что ничего удивительного.

Так вот это здание было похоже на психиатрическую больницу в одном из самых криминальных районов города. Однажды мне пришлось там побывать в качестве… ну, можно назвать это гостевым визитом. Не совсем легальным, что меня нисколько не удручает.

Полностью открытый вход. Симметричное длинное строение с круглым центром, над которым стоит эдакий купол из камня. Коричневый противный камень, не слишком приветливые окошки с решётками. Тяжёлый каменный забор с колючей проволокой и дорожка из гравия, ведущая ко входу, но перед этим кругом обходящая фонтанчик с дохлыми рыбками. Интересно, их прибили студенты или с голоду померли?

-Фу, какая гадость. – миссис Гекли обратила внимание на воду, больше похожую на останки хищного слизня. – Неужели сложно было прибраться?

-Мне кажется, в конце учебного года всем было не до того. А учитывая скорость, с которой народ выперли из родного учебного заведения…

-Можно подумать, уходя нельзя было прибраться! – женщина скривила губы.

-Вы хотели сказать – замести следы? – я слегка усмехнулась, Миранда повторила мой жест из вежливости.

Уже почти у самой двери я почувствовала на себе чей-то неприятный взгляд. Буквально краем глаза заметила справа мужской силуэт и повернула голову в ту сторону. Там действительно стоял человек. И от одного его вида у меня почему-то мурашки по спине пробежали. Весь в чёрном. Лето на дворе, а у него плащ почти до колена. А в глазах натуральная смола. Я такой черноты в самую тёмную ночь не видела. Пачкает, заставляет увязать, утягивая в болото. У меня даже голова от этого странного типа заболела.

Я запомнила его черты, но больше смотреть на него не хотела. Надо будет записать где когда и во сколько мы встретились. Мне казалось это чем-то важным.

Миранда открыла огромную дверь, чуть не пришибив ею меня. Оказывается, массивной она была лишь с виду.

-Ох, Превеликие! Прости меня, дорогая. Ты не поранилась? – старушка заботливо отряхивала с меня невидимую пыль. Я лишь махнула рукой, снова зачем-то обращая взгляд к тому чёрному в кустах. Или около них.

Вышло немного неудачно, потому что надо смотреть куда махаешь рукой. В этот раз я зарядила кому-то в нос. Повернулась к нему и почему-то первым меня накрыло не чувство вины, а дикое дежавю. Этого рыжего я точно где-то видела. Спустя секунду я спохватилась и поспешила извиниться. Высокий мужчина с идеально ровной осанкой и хищным разрезом янтарных глаз лишь тяжело вздохнул.