Невеста для министра обороны

Глава канцелярии повторил жест министра и удалился вслед за Дейраном, оставляя нас в культурном шоке. Миранда тихонечко сползала по стеночке у окошка, причитая что зря мы за это дурное дело взялись.

-Вы правы. Надо отказаться. – я действительно уже размышляла в эту сторону. Слишком уж маленькой и беззащитной чувствовала себя рядом с этими двумя. А кто там ещё будет курировать отбор и участвовать в нём – страшно представить.

-Ты что, с ума сошла!? – старушка живо подскочила на ноги и подбежала ко мне. – Не вздумай! Это ж я так, чтобы успокоиться. Тем более ты уже показалась им на глаза, отступать некуда. Возникнут вопросы, сама понимаешь.

Я лишь тяжело вздохнула и закатила глаза. Что-то мне подсказывает, что вопросы уже возникли, просто мы пока что об этом не знаем.

Глава 2.1

-Что ж, раз мы все в сборе, думаю, стоит начать. Меня зовут Лидия Сильверстоун, я главная распорядительница отбора, а по совместительству фаворитка Её Величества. Она лично утвердила мою кандидатуру, поэтому, сомневаться в моих решениях равносильно сомнению в решениях Королевы. Всё ясно?

Пока Лидия вещала, в огромном актовом зале стояла тишина. Народу было относительно немного, мест на всех хватило.

В конце речи распорядительницы-фаворитки поднялся небольшой согласный гул, выражающий понимание ситуации нашим братством клоунов. Да, я всё ещё считаю этот отбор глупым спектаклем, смысл которого известен разве что королю и минобороны. Я же здесь совершенно по другим причинам, у меня расследование.

-Как уже говорилось ранее, из сотни участниц к этому моменту осталось лишь половина. У всех были разные причины не участвовать в отборе, так что ваши группы подопечных заметно подубавятся. С одной стороны это хорошо, ведь протащить до финала 10 человек проще, чем 20. Но с другой стороны и коэффициент прохождения при выбывании каждой участницы теряется больший. – женщина стояла у трибуны и явно чувствовала себя каким-то политическим лидером, рассказывающим про позитивные изменения в экономике вдохновлённому народу. – Вы уже знаете, но напомню ещё раз. Чем больший состав группы дойдёт до финального этапа, тем больше будет ваше вознаграждение. За избранную министром невесту эти коэфиценты будут удвоены, и к ним прибавлена награда победителя – 180 азелот, или же 4680 зелот[1].

Я чуть не присвистнула. Да на эти деньги можно купить личного дракона. Не факт, правда, что останется на его содержание, но всё-таки. Это очень серьёзное вложение на самом деле. Интересно, средства выделил король или это личное развлечение министра?

-Остальные ваши обязанности прописаны в инструкциях, которые вы получили ранее. Советую ознакомиться повторно, если кто-то что-то забыл. – Лидия на секунду задумалась, вглядываясь в какой-то документ на трибуне. – Итак, повара на кухню, готовить обед. Уборщики продолжают приводить это место в более достойное обиталище для наших гостей. Охрану более не смею задерживать, поделитесь информацией с коллегами. Смотрители испытаний – прошу начать подготовку к завтрашнему первому этапу. Маги и целители между собой уже обсуждают план действий в различных ситуациях. Кураторы – прошу к невестам, каждому в свой корпус. Вам предстоит выбрать герб и цвет, и познакомиться с группой. Меральда, у вас первый корпус. – я окинула взглядом зал, выискивая названную. Под это подходила женщина, согласно кивающая головой. Молодая, красивая. На вид ей больше тридцати и не дашь. Светловолосая, сероглазая. Северянка, я полагаю. – Ива, ваш второй. – взор Лидии был обращён на единственную девушку, сидящую в самом конце зала. Такая юная… Наверное, примерно моего возраста. Но взгляд цепкий, сосредоточенный, спину держит прямо. Внутренняя чуйка на людей говорила, что это довольно опасная особа. И обманываться мышиной внешностью кареглазой темноволосой девушки-тихони точно не стоит. – Гардиил, третий. – ну и имя, словно название лекарства. Мужчина недалеко от нас вполголоса произнёс «понял». Какой-то он… странный. Тоненький, вылизанный, с по-женски поджатыми губами. И подбородок вздёрнут так, будто он звезда планеты, слишком стильный, чтобы находиться среди такого сброда как мы. Неприятный товарищ. – Сория и помощница, четвёртый. – так, почему на меня смотрит? Какая я ей Сория?

-Прошу прощения, но у вас в документах, вероятно, ошибка. – Лидия вздёрнула тонкую бровь. – Моё имя София. София Лейн. А моя помощница – Миранда Гекли.

-Четвёртый корпус. – сухо повторила женщина и продолжила. – Эмилия, пятый. Надеюсь, всем всё понятно и вопросов нет. До обеда мало времени, а вам предстоит познакомиться с конкурсантками. Все свободны.

Либо она и правда очень занята, либо ей не охота с нами возиться. Но народ почему-то вполне себе спокойно разбредается по своим делам, словно и правда ни у кого нет ни единого вопроса. Может быть им всё объяснили накануне? Ох, эта Леви могла бы хоть немного объяснить происходящее тут. Нельзя просто взять и пихнуть детектива в расследование, ничего ему не объяснив. Да и за начавшимся движением отследить Эмилию уже не получилось.