Невеста для министра обороны

-Софи, ты слишком самоуверенная девочка, хотя не глупая. Сама должна понимать, что стоит перестать мозолить глаза своим врагам и убраться куда-нибудь в тень. Тебя некоторые уже откровенно ненавидят. А некоторые наверняка готовят тщательный план твоего устранения. Боюсь, ты перестанешь переходить людям дорогу только оказавшись на том свете. Хотя и оттуда наверняка куда-нибудь влезешь.

Я лишь улыбнулась Фаусту. Мужчина закатил глаза и встал с кресла, чтобы подойти к окну. Ко мне спиной, естественно. Мозолю глаза, видимо, не только врагам.

-Да, я понимаю. Но и вы поймите, что на полпути я уже не отступлю. Я и так максимально осторожна. - но что я ему вообще доказываю, всё равно не поверит. У великого министра своё мнение на этот счёт.

-Лично бы тебя прибил, чтобы под ногами не путалась. - со странной улыбкой заявил Фауст, повернувшись ко мне. - Но может быть от тебя ещё будет польза.

-Ищите пользу в тех, кто служит вам. А я частный - это я особенно подчеркнула. - детектив. И никому не принадлежу. - вышло совсем слегка раздражённо, зато убедительно.

Улыбка Дейрана не померкла. Он сделал шаг ко мне и с насмешкой, оскалив белоснежные клыки произнёс:

-Жаль.

Затем махнул рукой в сторону двери, мол, катись уже отсюда, надоела, и вернулся к созерцанию вида в окне. Можно подумать он мне не надоел с подобными странными фразами и поступками.

Не став прощаться, я быстро повернула ключ и вылетела в коридор. К сожалению, Миранды здесь не было. Как мне сказали, старушку отослали назад в академию, чтобы не мучила служащих просьбами вызволить несчастную меня из кабинета, в котором кроме меня никого и нет. А если и есть, этого всё равно не слышно, полог ведь. Не найдя отклика, миссис Гекли заявила, что все тут бесчувственные чурбаны, особенно двое хамов, которые конвоировали её под белы рученьки из здания. Нет, ну мне бы за такое тоже было обидно.

Пока я выслушивала эмоциональный рассказ сразу нескольких леди, которым достались особо сочные эпитеты от переживающей старушки, меня зачем-то успел нагнать Фауст. Тактично дождавшись, пока моя роль штатного психолога-слушателя будет выполнена, он наконец привлёк моё внимание. Я бы тоже хотела ему пожаловаться, что у него тут люди жалуются, что моя напарница на них жалобу уже написала, но поняла, что тогда цепочка может оказаться бесконечной. Пришлось сдержаться.

-Леди Лейн. – мужчина практически оттеснил от меня работниц канцелярии, и за локоть, едва касаясь, немного отвёл в сторону. – Извиняюсь, что столь внезапно, но… - мне почудилось смущение в голосе Дейрана. – я бы хотел пригласить вас отобедать сегодня со мной.

По выражению лица минобра было сложно что-то понять, но на моём наверняка отразилась оторопь и недоумение. Лишь через несколько секунд мне удалось взять себя в руки и более или менее ровно ответить:

-Лорд Дейран, это честь для меня, но вынуждена напомнить, что ваш отбор ещё не закончен. Что могут подумать невесты? – как унять внутреннюю дрожь? Аж к горлу от волнения подкатывает. Интересно, у Фауста так же?

-Это будут исключительно деловые посиделки! – быстро заверил меня мужчина. Так быстро, что сразу стало понятно, что ни разу не деловые. – Нам ведь нужно обсудить расследование, детали и прочее…

Фауст, ну правда, я очень-очень хочу, но не могу. Я ведь подставлю тем самым и тебя, и себя, и вообще всех. А самое ужасное, ты наверняка меня вспомнишь, а я тебя нет. Или ещё хуже – ты поймёшь, что я в тебя втрескалась, кажется. Такого мне точно не надо.

-Как-нибудь в другой раз, лорд министр. Сейчас я должна позаботиться о тех, кто ещё остался, – хотелось добавить «в живых», но я не стала - на этом отборе.

Немного погодя, я достала ту самую вещь, которую у Кристи обнаружила миссис Гекли. Протянула вещдок Фаусту, не отрывая взгляда от его разочарованно затухающих глаз. Самой было очень обидно. Но ничего, мы это переживём. Я же не окончательно отказалась.

-Это артефакт – хранитель магии, миссис Гекли нашла его в комнате Кристи. Не представляю для чего подобная вещь могла понадобиться вашей конкурсантке, но здесь остатки очень сильного заклинания.

Мужчина быстро переключился. Взял артефакт в руки, покрутил, рассмотрел со всех сторон.

-Раньше его там точно не было. – добавила я.

-Остатки чёрной магии. – заключил Дейран, брезгливо убирая вещдок в нагрудный карман.

-Тогда его лучше осмотреть тому, кто хорошо в ней разбирается.

Фауст коротко кивнул и поблагодарил. На этом мы и разошлись.

Обед же я провела с группой. Каждый был расстроен по-своему. Я всё думала о предложении министра, и представляла себя не в этой столовой, а где-нибудь в маленькой уютной тихой кафешке. За спокойной, но немножко колючей, как всегда, беседой.

Почти никто в этот раз особо не наряжался. Все были разбиты случившимся утром. На меня косились, явно желая задать много вопросов, но я всем видом показывала, что тарелка с супом для меня сейчас интереснее, чем всё это королевство со всеми его тайнами.