Невеста для наследника

Она всем сердцем хотела, чтобы этот сон оказался правдой.

Потом с утра была страшная суматоха.

Руслан ушел, а к ней ввалились толпой девчонки. Умывать ее, наряжать-причесывать, кормить пирожными и рассказывать, как проходили свадьбы каждой из них. И все это одновременно. Они хохотали, а Алекса и радовалась, и волновалась, и чувствовала себя так, словно идет по волосяному мосту, а под ним пропасть.

Ох, а когда настало время ей идти в большой золотой зал, волнение достигло предела. Ее трясло мелкой дрожью и горло сводило.

- Не трясись, увидишь, все будет хорошо, - уговаривала ее Ясмина.

- Надо было тебе выпить! - цыкнула Ася и сказала, обернувшись к Диле. - Вот мы с Такаром, когда сбежали с твоей помолвки, по бокалу игристого выпили, и все прошло просто отлично!

- Ну ты сравнила, мать! - хохотнула Диля. - У нас-то все было по-другому. А ей нельзя.

Долго спорили почему нельзя, потом пришли к выводу, что в семье «нормальное» обручение было только у Ясмины. Все остальные как-то нетрадиционно выходили замуж. А пока препирались, неожиданно пришли. Широкий арочный проем был перед ними. Алекса на секунду прикрыла глаза, а потом шагнула в проем.

Зал был полон!

Здесь были все шесть кланов Нагов. Асуры, вся семья, даже те, кого Алекса еще не знала! Столько лиц, она в первое мгновение растерялась, а потом увидела Руслана и больше не отрывала от него взгляда. Ее как будто несло волной к нему. Но полный зал, и предстоящее торжество...

Протокол.

Строгий этикет Нагов требовал соблюдения всех формальностей. Когда и эта часть закончилась, Руслан должен был пересечь зал и подойти к ней, чтобы вести в парадную гостиную, где и было подготовлено все для церемонии обручения.

И тут случилась странная заминка.

Эсма остановила Руслана и о чем-то заговорила с ним.

Алекса не могла понять, откуда на его пути возникла дочь Красного? И почему Руслан не идет к ней, а продолжает говорить с Эсмой? И зачем к Руслану подходит ее отец, глава Красных Нагов?! У нее болезненно сжалось сердце, и в тот же миг произошло то, чего она меньше всего ждала сейчас.

Казалось, кровь вскипает, а в ушах раздался ласковый голос «самой»:

«Здравствуй, дитя!»

Первой реакцией был ужас.

«Здравствуйте».

«Хмммм? Смотрю, ты замуж собралась?» - проговорила та. - «А кое о чем забыла?»

Словно ледяные иглы, слова втыкались в мозг. Однако Алекса справилась и мысленно ответила:

«Вы тоже забыли мне кое о чем сообщить. А теперь у меня другая информация, и это в корне меняет дело».

А та засмеялась, наполняя ее сознание торжествующим хохотом:

«Да что ты? Думаешь, он на тебе женится? Если ты в это поверила, то ты еще большая дура, чем я думала. Хе-хе! Никогда Наг не женится на магиссе! Ему просто выгодно было с тобой крутить. Кто ты для него? Никто! Он женится на ровне, на своей Змее! А тебя выбросит. Не веришь мне? Смотри внимательно, сама все увидишь»

Самое ужасное заключалось в том, что Алекса сейчас видела своими глазами, что Руслан стоит рядом с Эсмой и говорит с ней! И на лице его улыбка...

Это безумно тяжело было пережить, сердце рвалось на части.

Но. Но. НО.

«Ложь!» - сказала она жестко. - «Дед Руслана женился на магиссе! Помните Елизавету Иконникову?»

«Ах-ха-ха! Так тебе рассказали и это?! А они рассказали, как он убил ее? Нет?! Конечно, Наги никогда не расскажут тебе об этом. Вспомни! Они убили твоих родных. Отомсти!»

Голос древней магиссы теперь ревел в ушах, и уже трудно было сконцентрироваться на чем-то другом. А та усиливала нажим, приказывала:

«Выполни то, в чем поклялась! Убей его! И тогда я вытащу тебя из этой змеиной ямы!»

Алексе уже было просто плохо, еще немного, и хлынет носом кровь. Но она собрала все силы и колоссальным усилием воли выбросила старуху из сознания.

- Нет, - прошептала, сжимая зубы.

В этот момент произошли две вещи сразу.

Руслан кивнул на прощание дочери Красного и направился к Алексе, а к Эсме стремительно подошла владычица асуров Эрида. Схватилась за кулон с красным камнем, который висел у той на груди, и спросила:

- Кто дал тебе ЭТО?

Девушка сняла с шеи кулон и попятилась. А потом тихо проговорила, глядя в глаза владеющей силой жизни и смерти:

- Отец.

Повисла зловещая тишина. И в этой тишине вдруг раздался истеричный голос Алибека:

- Хах! Она сама не знает, что несет! Я знать не знаю, кто ей это дал! Наверное, нашла где-то!

- Да? - обманчиво мягко спросила Эрида, приближаясь к Красному. - А почему тогда на этом амулете подчинения твоя кровь?

Красный мгновенно сошел с лица, дернулся назад и вскинул руки:

- Какой амулет?! Я понятия не имею, о чем ты!

- Вот этот, - Эрида протянула кулон на ладони.

***