Невеста для наследника

- Госпожа, не нужно ли тебе восстановить силы? Я готов.

- Хммм?

Древняя магисса скосилась на своего раба, что-то звериное, голодное, промелькнуло во глазах. Прищурилась и облизала увядшие губы. А он ждал, мечась от внутренней паники, и улыбался ей так сладко, как мог. Он уже думал, откажется, но тут колдунья поманила его пальцем:

- Поди сюда, мальчик мой.

Ах, как было страшно... Вот сейчас было страшно!

Он послушно подошел и подставил горло.

- Умница, хороший мальчик. Не дергайся, ты знаешь, я этого не люблю.

Когда длинные кривые зубы вошли в его горло, он только всхлипнул и постарался расслабиться. Твердил про себя, пусть, пусть пьет, пусть опьянеет. Она пила много, всегда много. В какой-то момент он выгнулся дугой и судорожным движением запустил в нее отросшие когти.

Был мгновенно отброшен и раздавлен в лепешку.

- Я же сказала, НЕ ДЕРГАЙСЯ!

- Прости... госпожа моя, прости... - еле слышно ворочал языком ракшас, захлебываясь остатками своей крови.

- Еще раз так сделаешь, пойдешь червям на корм! - с отвращением скривила губы старуха. - А сейчас убрался! Приведи себя в порядок и доставишь заказ бессмертному.

Пока секретарь отскребал себя от пола, магисса вытащила из потайного сейфа совсем простой овальный металлический медальон на цепочке и бросила ему через стол.

- Все, убирайся, чтобы духу твоего здесь не было.

Трудно было взять со стола медальон так, чтобы она не заметила на его руках свою кровь, но ему удалось. Пошатываясь, выбрался из кабинета в приемную. Закрыл за собой дверь и замер, сжимая амулет в ладони.

Смог.

***

А в главной подземной резиденции Умрановых сейчас было полно гостей. Но все они были заняты своими интересами.

Древний дворец Черных Нагов был настолько огромен, что в нем можно было затеряться и блуждать бесконечно. Он помнил еще Прародительниц, двух сестер, с которых все началось. И каждое новое поколение потом достраивало и украшало его. На свой вкус конечно, но все это оставалось здесь. Пласты истории, древние фрески, золотой декор.

Великое, пропитанное древней магией место. Все эти богатые залы и коридоры... Алекса едва успевала вертеть головой и поражаться, а Руслан только смеялся.

- Привыкай, Лесик, это теперь все твое.

- Мое? - испуганно ахнула она. - Но я не хочу никакого богатства, мне это ничего не нужно.

- Вот именно поэтому, - он замер перед ней, держа ее лицо в ладонях, потом поцеловал и сказал со смехом: - Ну что, идем в старые дедовские покои?

И не успела она пискнуть, как Руслан подхватил ее на руки, на ходу обращаясь огромным Черным Нагом. Так он был еще красивее, а эта мгновенная трансформация приводила Алексу в восторг. Хотя, конечно, в первый раз она была в шоке и обозвала его хтонью, но кто старое помянет...

Сейчас Руслан с сосредоточенным видом прочертил когтем царапину на ладони и приложил окровавленную руку к стене. Под его ладонью в теле каменной кладки открылся ход, и они скользнули в него.

В первый момент было страшно, особенно, когда кладка сомкнулась за его спиной. Но вот ход открылся с другой стороны и вывел их в другую часть дворца. Ведь вроде уже привыкла к местным чудесам, но каждый раз все казалось потрясающе интересным и новым.

- Знаешь, - шепнул он ей на ухо. - Кроме нас с тобой, тут сейчас нет никого.

Ахххх... Это было так неожиданно, ее накрыло жаркой волной, мурашки побежали по коже.

- Что ты говоришь? - выдохнула она, стараясь не показать, как это на нее действует, и тут же сменила тему разговора: - Мы идем в зал для беседы?

Потому что кладка стен и сухой тяжеловесный декор, даже приглушенный магический свет, лившийся с потолка, все показалось ей смутно знакомым.

- Нет, - усмехнулся он. - Зал для беседы тоже находится в этом крыле, но сейчас мы отсечены от той части полностью.

- Это как?

- Я эээ... поставил магический заслон, - заявил Руслан.

И поскольку она продолжала на него удивленно смотреть, повел бровями и не без гордости пробасил:

- Ну, кхммм, я же наследник.

- А... о, - Алекса округлила рот буквой «О» и не удержалась, хихикнула.

- Кажется, кто-то не верит в мои возможности? - склонился он к ней с явным намерением поцеловать.

На несколько минут они выпали из реальности. И если бы не необходимость вернуться к ужину, Руслан, наверное, наплевал бы на все. В конце концов, обручение состоялось. Но все же оторвался с сожалением. Повертел головой, озираясь по сторонам, и показал куда-то вправо.

Потом подвел ее к высокому проему, закрытому тяжелой каменной дверью. От монументального каменного полотна, покрытого замысловатой резьбой, веяло мощной магией. Она, казалось, дрожала маревом в воздухе.

- Вот и дверь в дедовские покои. Тут никто не живет. А раньше была бабушкина спальня, и здесь же выход в тайный сад.

Алекса невольно поежилась.

Руслан открыл дверь, и она с замиранием сердца ступила в комнату.

глава 43

Неизвестно, что Алекса ждала увидеть, но это была в общем-то обычная комната. Большая, богато отделанная спальня. Несмотря на преобладавшие в отделке светлые тона, какая-то мрачноватая.