Невеста для негодяя

− Если не дашь мне уйти, то она умрет, − Горэллэнь кивнул в сторону незнакомки. − И Пустынный Змей будет крайне огорчен ее смертью. Настолько, что, я не сомневаюсь, захочет отомстить тем, кто, прямо или косвенно, стал повинен в этом. А тебе ли не знать, насколько беспощаден Змей к своим врагам.

− Это точно, − раздался еще один голос, а затем на пороге комнаты появилась еще одна фигура в плаще. − За то, что ты посмел угрожать моей женщине, тебе не избежать расплаты, и она будет суровой.

С этими словами тот, кто носил имя Пустынного Змея, откинул капюшон, позволяя увидеть свое лицо. Вслед за ним это движение повторил и тот, в чьих руках находилась незнакомка, которую Змей назвал своей. Тот, кто оказался его высочеством Тамиром.

− Все кончено, − Змей посмотрел на Горэллэня. − У тебя больше нет поддержки в пустынных землях. А те, кто служил тебе здесь, мертвы или арестованы. Тебе больше некуда бежать.

Как только эти слова были произнесены, Горэллэнь отвернулся от Змея, повернувшись лицом к нам с Лэром, позволяя увидеть безумие в его взгляде. А затем сорвался с места и побежал в сторону выхода из особняка.

− Далеко не убежит, я за этим прослежу, − мрачно проговорил Змей, немедленно устремившись за беглецом.

Потом, много позже, я еще не раз вспомню те минуты. Шум отдаляющихся шагов, глухой звук удара и тело, неподвижно распростертое у подножия лестницы. Тогда, после бегства Горэллэня, мы все последовали за ним. Как оказалось, чтобы стать невольными свидетелями его печального финала.

− Жаль, − похоже, действительно сожалея о произошедшем, произнес Змей. − Этот мерзавец не удержал равновесие и упал, а я был слишком далеко, чтобы удержать его. Теперь он не сможет рассказать то, что знал. К сожалению.

− Мы сможем узнать это и без него, − сказал Тамир, впрочем, тяжело вздохнув. − Во всяком случае, теперь не придется судить одного из рода Руаделлин как преступника.

− Так беспокоишься о чести моего рода, что хочешь сохранить все произошедшее в тайне, раз уж представилась такая возможность? − усмехнулся Лэр.

− Честь рода очень важна, а честь княжеского рода тем более, ты знаешь это не хуже меня, − ответил Тамир. − Но дело не только в этом. Горэллэнь подтвердил наши подозрения, признавшись в том, что имел поддержку в пустынных землях. А это значит, что угроза, которая довлела над нами, еще не исчерпала себя, и не стоит предавать огласке то, что мы сумели узнать. Во всяком случае, пока не убедимся, что то, что происходит в пустынных землях, не несет опасности для Оранской империи.

− А вот это уже мое дело и моя битва, − сурово сказал словно отрезал Змей. − Я благодарен за помощь, но нам уже пора, − он посмотрел в сторону девушки, той самой, которую совсем недавно удерживал в руках Тамир.

− Мы были бы рады, если бы вы задержались хотя бы на этот вечер, − я посмотрела на того, кого называли Пустынным Змеем. − В конце концов, не зря же мы наряжались, − я кивнула в сторону незнакомки, − да и музыканты уже прибыли и готовы начать играть как только их попросят об этом.

− Хочешь все-таки устроить бал? − повернулся ко мне Лэр.

− Почему нет? − спросила я. − Нам все равно следует придерживаться первоначального плана чтобы не создавать подозрений, если кто-то наблюдает за нами. Тем более, что вам троим есть, что обсудить, − добавила я, имея в виду находящихся здесь мужчин.

− Это верно, − согласился со мной Тамир. − Будем действовать так, как запланировали. − Нам же ничего не помешает, Стелла? − Произнеся это, он повернулся, чтобы посмотреть на жену, словно каким-то внутренним чутьем узнав о ее приближении.

− С артефактами все в порядке, − подтвердила она, подходя к мужу и позволяя ему взять себя за руку, словно маленькую девочку. − Они работают в штатном режиме, никакой угрозы нет. Но я бы все-таки рекомендовала перенести их из особняка в более безопасное место, но это уже потом, когда все закончится. Самый лучший вариант, конечно, это заняться их всесторонним изучением, в специализированной лаборатории, естественно.

− Так и будет, − ответил согласием Лэр. − Сразу после основного торжества их можно будет забрать и увезти, причем чем дальше, тем лучше. И в этом отношении лаборатория в Эль-Ороне будет наилучшим вариантом.

− Благодарю, − коротко кивнул Тамир Лэру.

− Не за что, − усмехнулся мой муж, с чьей легкой руки Стелла получила крайне интересный экспериментальный материал для своих исследований, а андр − очередную порцию головной боли из-за необходимости обеспечения дополнительной безопасности своей обожаемой супруги.