Невеста для отца-одиночки (ЛП)

— Технически, да, — объясняю я, опуская Дину в колыбельку.

Дикон обнимает меня.

— Две девочки… дом полный девочек.

Дина родилась всего пять дней назад. Ещё даже не чувствуется, что это правда.

— Сводная сестра — это настоящая сестра, — говорит Дикон. — Просто относись к ней, как к своей сестре, и вы обе будете сёстрами. Быть старшей сестрой — большая работа, Элси: тебе нужно будет многому научить Дину.

— Разве это не твоя работа? — спрашивает Элси Дикона.

Я смеюсь.

— Всё это наша общая работа, сладенькая, нам нужно работать всем вместе, чтобы Дина чувствовала, что ей рады, и чтобы научить её тому, как быть хорошим человеком.

В комнату вбегает Чихуахуа, взволнованно лает и поднимается так, что её когти прижимаются к колыбели. Собака виляет хвостом.

Чихуахуа одержима Диной с того момента, как только мы принесли её домой. Элси думает, причина в том, что Дина — единственный в доме человек, который меньше Чихуахуа.

— Я учила Чихуахуа быть хорошей девочкой, — говорит Элси. — Я могу научить и Дину тоже. Можно, Чихуахуа поцелует Дину?

— Сейчас Дине нужно отдохнуть, — объясняю я. — Может быть, позже. Попросишь Чихуахуа быть хорошей девочкой и дать Дине поспать?

Элси гладит Чихуахуа и говорит:

— Чихуахуа, сидеть!

Чихуахуа смотрит вверх на Элси мятежным взглядом. И по этому взгляду я уже могу сказать, собака понимает, ей предложат сделать то, что она делать не хочет.

Чихуахуа смотрит обратно на Дину.

— Чихуахуа! — говорит Элси, голос твёрдый. — Сидеть!

Собака снова смотрит на Элси, затем убирает лапы от колыбели и садится, виляя хвостом и откидывая свои уши назад.

— Хорошая девочка! — произносит Элси, обнимая Чихуахуа.

Дикон

Я забираю Элси и Чихуахуа на прогулку, чтобы дать Рите несколько мгновений покоя, пока Дина спит. Чихуахуа находит палку и пытается её поднять, но палка слишком велика для неё, и собака продолжает ронять её.

Элси смеётся и хихикает над героической попыткой маленькой собачки.

Я нахожу в траве меньшую по размеру палку, затем отдаю её Чихуахуа. Она быстро забывает о большой палке и бежит вперёд с высоко поднятой головой и виляющим хвостом.

— Она выглядит гордой, да? — говорю я Элси.

— Ага, — отвечает она.

— Когда Дина станет старше, — рассказываю я, — ты сможешь ей помогать также. Ты понимаешь, что я имею в виду?

— Думаю, да, — отвечает Элси.

— Ты будешь старшей сестрой, а Дина будет брать с тебя пример. Иногда ты будешь замечать, что Дина откусывает больше, чем способна прожевать, но ты должна будешь помочь ей почувствовать себя справившейся с тем, что ей по силам.

— Дина уже достаточно сильная, — отмечает Элси. — Я думаю, что она способна нести большую палку.

— Не только с палками, — объясняю я. — Со всем, что она делает. Ты просто можешь подбодрить её, когда она борется изо всех сил.

— Окей, — отвечает Элси.

Я заканчиваю давать урок. Иногда я не знаю, как много Элси действительно усваивает, а порой думаю, что не слышит ни слова из того, что я говорю. Но потом, иногда недели или месяцы спустя, она сделает или скажет что-то такое, что показывает, она на самом деле обратила внимание. Так что с первого дня я пытаюсь научить её, как правильно вести себя с сестрой. Чтобы она не стала дразнить Дину, как я обычно дразнил Анну.

Когда мы возвращаемся в дом, Чихуахуа громко хлебает воду из своей миски, почти ныряя своей головой в неё.

Я осматриваюсь и вижу, что Рита держит Дину на руках, а Дина сжимает большой палец Риты своей маленькой ладошкой.

— Она сжимает мой палец, — говорит Рита, улыбаясь. — У неё сильная хватка.

Элси тянет ладошку и аккуратно надавливает своим мизинцем на сморщенную розовую ладошку Дины. Ладошка сжимается.

— Вау, — произносит Элси. — Она, на самом деле, сильная. Я говорила тебе! Отличная работа, Дина!

Я улыбаюсь.

      — Папочка, — говорит Элси. — Она, действительно, сильная! Я не просто вру, чтобы она чувствовала себя лучше, как ты рассказывал мне на…

Рита бросает на меня взгляд.

Ладно, а иногда Элси не понимает урок, который я пытался донести до неё, и это приводит к тому, что Рита злится на меня.

Я просто вздыхаю и смеюсь, чувствуя себя чертовски благодарным, что в итоге всё сработало. Я получил свою семью, и теперь ничто не сможет отобрать её у меня.

Конец