Невеста для отца-одиночки (ЛП)

— Пока, люблю тебя, милая.

— И я люблю тебя!

Телефон отключается, и Рита смеется.

— Неблагодарные дети, — говорю я, ложась и глядя на небо. — Они терпеть не могут, когда ты куда-то от них уезжаешь, а потом, не успеешь и глазом моргнуть, они думают, как бы побыстрее от тебя отвязаться.

— Погоди, пока она не станет подростком, — говорит Рита.

— Я стараюсь не думать об этом, — говорю я, ухмыляясь.

Повалявшись на пляже еще какое-то время, я подрываюсь и тяну Риту за руку.

— Думаю пора прошвырнуться по городу.

Она недовольно морщит нос.

— Ну же, — говорю я. — Это будет приключение.

— Ну если ты так говоришь…

* * *

Сотрудник курорта отказывается выпустить нас.

— Ты собрался держать нас в заложниках с двадцатидолларовой «Маргаритой»? — в шутку спрашиваю я, пихнув его локтем.

— Маргарита стоит всего шестнадцать долларов, сэр, — по нему видно, что он слегка нервничает.

— Всего шестнадцать баксов? — говорю я с сарказмом. — Рита, ты это слышала?

Рита не смотрит на меня. Видно, что я заставляю ее чувствовать себя неловко.

— Я щедро даю чаевые, — говорю я. — Так что шестнадцатидолларовая «Маргарита» обходится мне в двадцать баксов. Выпускай нас!

Он уходит с дороги и открывает ворота, чтобы пропустить нас.

Нас тут же атакуют лоточники, все пытаются втюхать нам свои безделушки втридорога.

— Забавные вещицы, — говорит Рита, когда мы проталкиваемся сквозь толпу торговцев, стараясь не смотреть им в глаза и не повестить на покупку какой-то фигни.

— Нам просто нужно уйти подальше от курортной зоны, а там уже, думаю, можно будет вздохнуть спокойно.

Примерно через двадцать минут мое предположение оказывается верным.

И вскоре мы остаемся в окружении лишь высоких деревянных домов и зданий, окрашенных в пастельные розовые, песочные и бирюзовые тона.

— Видишь? — говорю я. — Разве это не стоило поездки, Мисс История искусств?

— Я изучала Европейское искусство, — говорит она.

Я указываю на здание с высоким тонким шпилем. Со всех сторон шпиль обнесен невысокой резной оградой, отчего здание еще больше смахивает на собор.

— А эта штука не кажется тебе европейской?

— Красиво, — говорит она.

— После войны за независимость кучке британцев удалось сбежать сюда, — говорю я. — И они привнесли во все здесь свои... европейскости.

Рита смеется.

— Ты читал об этом, чтобы произвести на меня впечатление?

— Нет, — вру я. — Мне просто было интересно узнать историю города, так что я навел кое-какие справки, чисто ради собственного саморазвития.

— Точно, — говорит она, взяв меня за руку и переплетя наши пальцы.

Мне чертовски был приятен этот ее жест.

Мы идем рука в руке, и я замечаю бар, в котором играет музыка, а снаружи болтается большое количество народа.

— Давай заглянем сюда.

И прежде, чем Рита успела бы запротестовать, я тяну ее в сторону бара. Место битком набито посетителями.

Я беру меню и показываю, что здесь «Маргарита» стоит всего три доллара. На лице Рите появляется улыбка, могу сказать, что ей нравятся выгодные предложения, даже несмотря на то, что у меня нет проблем с деньгами.

Мы заказываем себе выпивку и отправляемся на поиски места, где можно было бы присесть, и тут я краем глаза замечаю Эрла. Он без Химены.

Он сидит в угловой кабинке с несколькими местными. За последние десять лет я столько набил татуировок, что даже стал неплохо разбираться в уголовных, так что сразу могу сказать, что эти парни далеко не приверженцы закона.

Я вижу, что у Эрла большой кейс, и один из подозрительного вида парней — большой мускулистый чувак — открывает кейс и заглядывает внутрь. Он кивает, а затем передает Эрлу кейс поменьше.

Эрл собирается открыть его, но качок накрывает его руку своей и качает головой.

На мгновение у Эрла появляется такое выражение на лице, словно он собирается протестовать, но затем сдувается и кивает в понимании.

Подозрительного вида парни тут же поднимаются и покидают бар, но Эрл остается сидеть.

— На что ты смотришь? — начинает спрашивать Рита, а потом замечает Эрла.

Прежде чем я успеваю ее остановить, она спрыгивает с барного стула и, махая рукой, направляется к Эрлу, чтобы поприветствовать его.

«Проклятье».

— Эрл! — говорит она. — Привет! Я Рита, мы познакомились вчера вечером.

Глаза Эрла становятся круглыми как блюдца, он хватается за кейс и задвигает его назад за свой стул, стараясь убрать его с глаз долой.

«Эрл, гребаный ты идиот, в какое же дерьмо ты ввязался?»

Я следую за Ритой. Теперь у меня уже не получится прикинуться, типа я его не видел тут.

— Привет, — говорит он, его глаза бегают из стороны в сторону. — Дикон... Рита, рад вас видеть.

— Где Химена? — спрашивает Рита.

— Э-э, — говорит он. — Она не очень хорошо себя чувствует, так что осталась в каюте.

— Разве ты не должен был остаться и позаботиться о ней? — спрашивает Рита.

Я незаметно потихоньку ногой толкаю Риту в голень.

— В смысле... — говорит Рита, — Надеюсь, она скоро поправится.