Двигатель Гайи стал сюрпризом для всех. Любой человек, мало-мальски знакомый с творчеством научных фантастов, заподозрит в странной конструкции по меньшей мере термоядерный двигатель и будет прав. Когда Варвара Савина затребовала для своей «избушки» десять грамм тория, завхоз подавился бутербродом. Двести тридцать второй изотоп металла стоил недорого, примерно пять тысяч американских рублей за килограмм, но являлся радиоактивным элементом, за незаконное использование которого предполагалась статья уголовного кодекса. То есть, чтобы Варвара могла использовать торий в качестве топлива Гайи, нужно было как-то легализовать машину, что исключалось грифом «секретно», под которым шел проект. После нескольких совещаний было решено «организовать» производство особенных электронных ламп, для вольфрамовых дуг которых требовался торий. На бумаге. На практике Варвара получила требуемое количество радиоактивного элемента и двигатель с практически бесконечным запасом энергии.
Лампочку с нитью, покрытой торием, девушка вкрутила в багажное отделение для подсветки, чтобы проверящие успокоились и дальше не лезли.
Сам двигатель, после его внутренней презентации Варварой, был засекречен, запатентован, запломбирован и заблокирован. Потому как источник тепловых нейтронов, запускающий процесс ядерной урано-ториевой реакции, обнаружен не был. Если быть точным, то источником служила сама Варвара, но только при нахождении в машине. За ее пределами — а здесь эксперты проекта начинали ругаться непечатными словами — Варвара диагностировалась как обычный человек без каких-либо аномалий. Разобраться в механизме процесса не представлялось возможным по причине недостаточности данных, а девушка, как часто выражался полковник, любила «включать дурочку». Поэтому вся информация о Варваре и ее машине проходила в рамках проекта как электрокар. Справедливости ради, батарейка в Гайе имелась, используемая в качестве декора.
Учитывая то, что изобретение М.А.Разма практически превратило неорганику в органику, эта самая неорганика нуждалась в постоянном движении и развитии, как любой живой организм, не привязанный к земле корнями. Поэтому пилоты обкатывали свой транспорт ежедневно в течение не менее двух часов. Если по каким-то причинам делать это не удавалось, машинки начинали «тупить». Не делала этого только Гайя, остальные вели себя как дети.
Злой Солнцев умчался в направлении пятой полосы препятствий, а Громов поднял глаза и обвел глазами выстроившихся на плацу. Спецназовцы были как всегда бодры и веселы, пилоты вымотаны, Варвара абсолютно равнодушна к происходящему. Тактика согласия со всеми требованиями, взятая на вооружение девушкой, с одной стороны облегчала жизнь полковнику, с другой невероятно бесила. Если раньше она хотя бы огрызалась, создавая благоприятные условия для подтрунивания, то сейчас была образцовым подчиненным.
— Смирнов, Зудиев, в лабораторию. Иванов, срочно в ангар, твой тазик горит.
Бледный пилот сорвался с места и умчался в указанном направлении.
— Соколов и иже по списку — на стройплощадку.
Приказы командира не обсуждаются, поэтому майор Константин Соколов, бросив странный взгляд на полковника, махнул рукой отряду. Через минуту на плацу остались только полковник, пилот и рой комаров.
— Ну что Савина, сама признаешься куда косолапого дела? — не отрывая глаз от планшета спросил Громов.
— На свободу отпустила, товарищ полковник, — сразу ответила Варвара.
— Вот прямо так и отпустила? Ручного медведя? Как думаешь, долго он там протянет? — поинтересовался Громов.
Варвара промолчала, смотря себе под ноги. Об этом она не подумала. И что теперь делать?
— Дикое животное, выращенное в зоопарке или цирке, утрачивает естественные инстинкты для выживания, — продолжая смотреть на экран, рассказывал мужчина. — У него нет страха перед другими хищниками, перед браконьерами и прочими опасностями. Большая часть подобных экспериментов заканчивается смертью животного в первые недели пребывания в дикой природе. Ты правда хотела для Михаила Потаповича подобной судьбы?
Полковник наконец поднял голову и посмотрел на девушку. Начинается…
— Вот только сырость мне здесь не надо разводить, — недовольно проговорил Громов.
Слеза прочертила дорожку по щеке вниз и упала на прорезиненное покрытие плаца.
— Варвара! — нервно прикрикнул мужчина, опустив планшет.
Девушка хлюпнула носом.
— Твою дивизию, Варвара, — не выдержал Громов. — Да нашли мы твоего медведя!
Девушка вскинула голову, испуганно уставившись на полковника в немом ожидании его дальнейших слов. Черные, блестящие, словно карбонадо, глаза девушки завораживали, и на секунду мужчина забыл, что хотел сказать. Но на его счастье, полковнику на нос уселся огромный комар и впился тому в нос. Нападение привело Громова в себя и, смахнув насекомое, полковник сказал: