Невеста для Поваренка

Капитан ненадолго замолчал, собираясь мыслями, потом заговорил, взвешивая каждое слово.

– Давай подумаем. Парус. Незаметно его повредить могли сами такелажники, Зухейро и Сантилья. Еще боцман и плотник. У всех остальных возможностей было мало. После наказания Лех и капли в рот не берет, правда, по бабам шляться продолжает. Я могу представить, что он продал нас пиратам, по пьяни или ради юбки, но какой ему смысл потом убивать Лису и портить компас? Хотя он с лоцманом на ножах был…

Ответом ему было молчание. Шкипер задумчиво разглядывал карту, очерчивая контуры проклятого колпака и слушая капитана вполуха.

– Джек Сантилья… Новичок, или просто прикидывается? Его боцман подобрал, а я Энрику не очень доверяю. Мог испортить парус, а во время утренней вахты Лисы он несколько раз отлучался из кубрика… Якобы живот прихватило. Но опять все упирается в убийство. Зачем? Боится, что в Ичмелеке его узнают?

– Возможно… – пробормотал Костакис.

– Ты меня не слушаешь, – вздохнул капитан. – А ведь боцман обиду затаил. Надо искать ему замену, пока чего не удумал. А может, уже и поздно… Если он команду на бунт подбить хочет, то убитый Лиса и компас – хороший повод. Вот только тогда непонятно, зачем ему связываться с пиратами и портить парус? Энрику не дурак, хорошо понимает, что те ему корабль не подарят… Кость, сделай хотя бы вид, что слушаешь! А то так я могу и с Ириской советоваться!

– Кошка неспокойна…

– Демон, да вижу я! Надо возвращаться, зимние грозы не шутка, но этот засранец ведь заладил – Ичмелек, и точка! Интересно, ему и вправду так неймется под венец девчонку затащить?

– Думаешь, он такой благородный, что без венца – ни-ни? Рот зажал, юбку задрал – и вперед, – вяло отозвался шкипер. – А меня и плотника ты не подозреваешь, капитан?

– Обижаешь. Сколько уже я с тобой и Сальвой под парусом хожу, жизнью вам обязан… Сам ведь знаешь, что за порчу корабельного имущества Малсар кому угодно голову оторвет. Ты можешь представить его, портящего парус или компас? Я – нет.

– Твоя беда, капитан, что ты людям доверяешь, – покачал головой шкипер. – Мало тебя жизнь обижала? А золото многим разум затмевает, меняет человека, в зверя превращает.

– Ты о чем?

– Карта. Какое дивное совпадение, что Дылда, твой знакомый, убивший капитана Таша, бывшего владельца карты, объявился на корабле как раз в тот момент, когда на нас напали пираты с этой же картой… – шкипер поднял ладонь, останавливая возражения капитана. – Да знаю я про парус, знаю. Не мог Дылда его повредить, не было его на борту, но может у него сообщник имелся? Тот же Лиса, а их ссора в кают-компании – для отвода глаз. А потом прикончил его, чтобы не делиться. Или чтоб не выдал. И ты еще подумай, капитан, как удачно, что он девчонку прихватил, что в морских и звездных картах разбирается… А жених ее так называемый… Не он ли с Цветочком заказчики? А девчонка им нужна, чтобы карту расшифровать, вот и не трогают ее. Другой причины, почему такую красотку еще не разложили да не поимели, я не вижу.

– Хватит, – поморщился капитан.

– Прости, что напомнил о дочке, но согласись…

– Нет. Это притянуто за уши. Зачем им портить компас? Они ведь хотят в Ичмелек. Да и проще карту купить… Я бы с радостью ее продал, лишь бы избавиться от…

– Девчонка точно не хочет в Ичмелек, и это она могла испортить компас. Но ее используют втемную. Ладно, капитан, ты как хочешь, а я при своем останусь. Попытаюсь больше разузнать.

Гектор долго смотрел вслед ушедшему шкиперу, пытаясь справиться с давешней сердечной болью. Девчонка была так похожа на его дочку, и он тщетно гнал от себя жалость к несчастной дурочке…

Антон заставил себя отвести взгляд от княжны, которая сидела на кровати и задумчиво расчесывала длинные локоны. Ее движения были плавными и медленными и вызывали у него непонятную тоску и желание просто смотреть, не дыша. Девушка его не замечала, ее мысли витали где-то далеко. Опять небось думает о проклятых сокровищах, которыми шкипер задурил ей голову! Юноша раздраженно кашлянул, и Юля вздрогнула, оборачиваясь к нему.

– Из каюты не выходить. Дверь никому не открывать. Ни с кем не разговаривать. Ослушаешься – пеняй на себя.

– Спой, пожалуйста, ту песню про пьяного юнгу? – попросила княжна.

Антон почувствовал, как его щеки заливает стыдливый румянец. Вот уж точно ту похабщину он петь не будет.

– Обойдешься, – пробурчал он, отворачиваясь.

– Ну пожалуйста!

– Я сказал, нет! И еще раз услышу от тебя глупости про Поварёнка, то!.. Обесчищу! Тьфу, обесчешую… зараза, короче, надругаюсь!

Юля возмущенно вспыхнула и вскочила на ноги, но Антон уже ретировался, громко хлопнув дверью.

– Капитан что-то задумал, – Дылда говорил тихо, жмурясь на ослепительном зимнем солнце и разглядывая безмятежные воды. – Мы далеко от берега…

– Сам вижу, – буркнул Антон, облокачиваясь на перила. – Говорит, что это из-за бури. Я ему не верю. Но сделать ничего не могу.

На корабле вовсю кипели ремонтные работы. Плотник Малсар командовал подручными и отчаянно ругался на всех: стихию, нерадивых матросов, жадного капитана, морских демонов и даже Единого.